Der gehetzte Uhrmacher

Der große Vincent-Vincent mit denlangen, stets feuchten Wurst­fingern und einem straffen braunen Gürtel, dessenerstes Loch sich dehnte - zitterte am ganzen Leib. Er hatte seine Nachtschichtals Zeitarbeits-Schreibkraft beendet und dann an der Straßenecke ge­wartet. Eswar bitterkalt, aber Vincent mochte die Lobby des Ge­bäudes nicht. Das Lichtwar grünlich, und überall an den Wänden hingen große Spiegel, in denen erseinen ovalen Körper aus allen möglichen Winkeln sehen konnte. Also war erhinaus in die klare, kalte Dezemberluft getreten, auf und ab gelaufen und hatteeinen Schokoriegel gegessen. Okay, zwei.

Nun blickte Vincent zum Vollmondempor, der in der Häuser­schlucht einen Moment lang als blendend weiße Scheibezu sehen war, und der Uhrmacher grübelte laut: »Wie lange es gedauert hat, bissie tot waren? Interessante Frage.«

Vincent kannte den Uhrmacher - dermit richtigem Namen Ge­rald Duncan hieß - erst seit kurzer Zeit, aber er hattegelernt, dass es bisweilen riskant war, dem Mann eine Frage zu stellen. Schon einesimple Erkundigung konnte die Tür zu einem Monolog auf­stoßen. Mann, konntedieser Kerl reden. Und seine Antworten wa­ren immer durchdacht, wie bei einemProfessor. Vincent wusste, dass seit einigen Minuten vor allem deswegen Stilleherrschte, weil Duncan sich seine Antwort überlegte.

Vincent öffnete eine Dose Pepsi. Ihmwar zwar kalt, aber er brauchte jetzt etwas Süßes. Er trank aus und stecktesich die leere Dose in die Tasche. Dann aß er eine Packung Erdnussbutterkekse. Duncansah kurz hinüber, um sich davon zu überzeugen, dass Vincent Handschuhe trug. ImHeftpflastermobil trugen sie immer Handschuhe.

Gewissenhaft...

»Ich würde sagen, es gibt daraufmehrere Antworten«, sagte Duncan mit seiner leisen, distanzierten Stimme. »DerErste, den ich getötet habe, war zum Beispiel vierundzwanzig, also könnte manbehaupten, es habe vierundzwanzig Jahre gedauert, bis er tot war.«

Was du nicht sagst!,dachte der clevere Vincent mit dem Sar­kasmus eines Teenagers, wenngleich erzugeben musste, dass ihm diese nahe liegende Antwort nicht eingefallen war.

»Der andere war zweiunddreißig,glaube ich.«

In Gegenrichtung fuhr einStreifenwagen vorbei. Das Blut in Vincents Schläfen begann zu pochen, aberDuncan reagierte nicht. Die Polizisten interessierten sich nicht für dengestohlenen Explo­rer.

»Man kann diese Frage aber auchanders beantworten, nämlich im Hinblick auf die Zeitspanne zwischen dem Moment,in dem ich angefangen habe, und dem Moment, in dem ihre Herzen zu schla­genaufgehört haben«, sagte Duncan. »Vermutlich hast du das ge­meint. Weißtdu, die Leute möchten die Zeit gern in leicht verdau­lichen Häppchenbetrachten. Das ist zulässig, solange es hilfreich ist. Es ist hilfreich, wennman weiß, dass die Wehen alle zwanzig Sekunden kommen. Das Gleiche gilt für dasWissen, dass der Sportler eine Meile in drei Minuten und achtundfünfzigSekunden gelaufen ist und daher das Rennen gewinnt. Wie lange es heute Nachtgedauert hat, bis sie tot waren ... nun, das ist nicht wichtig, solange esnicht schnell geschehen ist.« Ein Blick zu Vincent.»An deiner Frage ist nichts auszusetzen.«

»Schon gut«, sagte Vincent, dem egalwar, ob es etwas auszu­setzen gab. Vincent Reynolds hatte nicht viele Freundeund ließ sich von Gerald Duncan eine Menge gefallen. »Ich war bloß neu­gierig.«

»Ich weiß. Ich habe lediglich nichtauf die Zeit geachtet. Beim nächsten Mal passe ich besser auf.«

»Bei dem Mädchen? Morgen?« VincentsHerzschlag beschleu­nigte sich ein wenig.

Er nickte. »Du meinst heute.«

Es war nach Mitternacht. Bei GeraldDuncan musste man kor­rekt sein, vor allem hinsichtlich der Zeit.

»Genau.«

Der hungrige Vincent hatte dencleveren Vincent um eine Hand­breit geschlagen, nun, da er an Joanne dachte,das Mädchen, das als Nächstes sterben würde.

Heute...

Der Mörder fuhr in einemkomplizierten Muster zurück zu ihrer vorläufigen Bleibe im Bezirk Chelsea,südlich von Midtown Man­hattan, in der Nähe des Flusses. Die Gegend warmenschenleer; die Temperatur lag bei minus zehn Grad, und ein gleichmäßigerWind wehte durch die engen Straßen.

Duncan hielt am Bordstein, schalteteden Motor aus und zog die Handbremse an. Die Männer stiegen aus. Dann gingensie einen halben Block weit durch die eisige Brise. Duncan blickte auf den Schatten,den er im Mondschein auf den Bürgersteig warf. »Mir ist noch eine andereAntwort eingefallen. Auf die Frage, wie lange es gedauert hat, bis sie totwaren.«

Vincent zitterte wieder - hauptsächlich,aber nicht nur wegen der Kälte.

»Wenn man es von deren Standpunktaus betrachtet, könnte man sagen, es hat bis in alle Ewigkeit gedauert«, sagteder Mörder.

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Übersetzung: Thomas Haufschild