Der Kampf der Gladiatoren

heftigen Ohrfeige klangen ihm noch stundenlang die Ohren. Doch von jenem Tag an ließ ihn sein Vater die Ziegen hüten und verlangte nie wieder von ihm, auf die Jagd zu gehen.

Wenige Jahre später kamen die Römer. Einige Mitglieder seiner Familie wurden getötet. Andere wurden als Sklaven verkauft.

Und er landete letztlich hier.

"Als Gladiator hast du die beste Aussicht auf Freiheit", sagt Severus. "Freiheit, Ruhm und Reichtum. Du bist gut. Du kannst es schaffen. Aber wenn du ein Gladiator sein willst, musst du töten können."

Der Retiarius blickt auf das Messer in seiner Hand. Er braucht es doch bloß quer über die pochende Kehle zu ziehen. Eine blitzschnelle Bewegung nur.

"Töte ihn! Töte ihn!", rufen seine Kameraden, einige anspornend, andere höhnisch.

Wieder ertönt Severus' Stimme, aber jetzt klingt sie nicht mehr ruhig. "Zum Jupiter, nun mach schon, Mann! Ich habe ihm doch den Helm aufgelassen, da brauchst du ihm noch nicht mal ins Gesicht zu sehen. Ich schwöre dir, wenn du ihn nicht tötest, dann verkaufe ich dich an den erstbesten Bieter!"

Aber der Secutor winselt immer noch wie ein verwundetes Tier. Der junge Retiarius schüttelt den Kopf und wirft seinen Dolch weg.

"Töten ist nichts für mich", sagt er. "Ich kann kein Blut sehen."

Der Mann auf dem Boden schluchzt vor Erleichterung.

"Du Idiot!", schreit Severus. "Eine glanzvolle Zukunft stünde dir bevor und du wirfst sie einfach weg! Bei allen Göttern, was bist du nur für ein Dummkopf!"

"Lieber ein Dummkopf als ein Mörder", erwidert der Retiarius langsam.

Und verlässt die Arena.

Vor der Stadtmauer von Ostia legte ein dunkelhäutiges Mädchen namens Nubia einen Kranz aus Frühlingsblumen auf das Grab ihres Freundes Jonathan.

Es war eigentlich kein richtiges Grab, denn es lag kein Leichnam darin. Jonathan war bei dem schrecklichen Feuer umgekommen, das vor einem Monat in Rom gewütet hatte. Sein Leichnam war zusammen mit hunderten anderen in einem Massengrab beerdigt worden.

In Ostia, dem Hafen von Rom, hatte Jonathans Vater einen Steinmetz damit beauftragt, Jonathans Namen in den Familiengrabstein einzumeißeln. Aber das Familiengrab befand sich auf dem jüdischen Friedhof auf der Isola Sacra, fast drei Meilen weit entfernt.

Nubia und ihre Freunde wollten Jonathans Gedenkstätte jedoch in ihrer Nähe haben.

Deshalb hatten sie sich in einer Mondscheinnacht davongestohlen, um einen ausgedienten Marmorblock zu holen, der neben der Synagoge von Ostia lag. Die Sonne ging bereits auf, als sie es endlich geschafft hatten, den schweren Stein auf einem geliehenen Handkarren zum Friedhof zu schaffen und abzuladen.

Jetzt - eine Woche später - las Nubia die Inschrift, die Flavia auf den angeschlagenen Marmorstein geschrieben hatte:
DM IONATANO B. MORDECAE FLAVIA ET NUBIA ET LUPUS AMICI AMICO BENE MERENTI POSUERUNT Obwohl es ein freundlicher Märzmorgen war, fror Nubia, und sie zog sich ihren Löwenfellumhang fester um die Schultern. Sie wusste, dass DM dis manibus hieß: "den Geistern der Unterwelt". Der Rest bedeutete: "Zum Gedenken an Jonathan, Mordecais Sohn, unserem lieben Freund. Flavia, Nubia und Lupus."

Das Grab trug auch ein Porträt von Jonathan, das Lupus gemalt hatte. Kurz darauf war Lupus plötzlich verschwunden. Das war eigentlich nicht ungewöhnlich für ihn. Was allerdings ungewöhnlich war: Inzwischen war eine Woche vergangen und er war noch immer nicht zurückgekehrt.

Nubia schob ihre Sorge um Lupus beiseite und betrachtete Jonathans Porträt genauer.

Es war das Porträt eines hübschen Jungen mit kantigem Gesicht, olivfarbenem Teint und schwarzem, lockigem Haar. Lupus hatte einen winzigen weißen Punkt in seine schwarzen Augen gesetzt, damit sie lebendig aussahen. Sie schienen Nubia direkt anzuschauen.

"Es ist Zeit für die Lobesrede", sagte Flavia Gemina und rollte ein Papyrusblatt auseinander.

Nubia blickte ihre frühere Herrin an und wartete. Flavia war fast elf Jahre alt und hatte hellbraunes Haar und graue Augen.

Sie war zwar keine Schönheit, aber ihre Persönlichkeit machte das wieder wett. Ihre guten Charaktereigenschaften waren Intelligenz, Selbstsicherheit und Mut. Ihre schlechten dagegen Dominanz, Unbesonnenheit und Egoismus. Aber sie hatte ein gutes Herz. Sie hatte Nubia gekauft, um sie vor einem Schicksal zu bewahren, das schlimmer als der Tod gewesen wäre, und sie dann nach kurzer Zeit freigelassen.