Die blutrote Dahlie

Erster Tag
Es war einer jener frischen, hellen Januarmorgen, der die Bewohner von Richmond, Surrey, froh und glücklich machte, dass sie nicht in Londons überfülltem West End lebten. Die Themse glitzerte in der frühmorgendlichen Sonne. Die Geschäfte waren noch geschlossen, und der Ortskern war still und verlassen. Es war kurz vor sechs. Danny Fowler radelte am Richmond Hotel vorbei, er freute sich darauf, den Abhang zu erreichen und die steile Straße hinunterzusausen. Er hatte nur noch drei Zeitungen auszutragen. Mit seiner üblichen Finesse zischte er im Zickzack die Straße entlang und dann auf den Bürgersteig, hielt kurz an, um eine Times und eine Daily Mail aufzurollen, bevor er sein Rad gegen die Mauer lehnte und zu den Häusern am Flussufer hinüberflitzte. Jetzt war nur noch ein Daily Telegraph übrig, dann war er mit seiner Runde fertig. Er konnte es kaum erwarten, nach Hause zurückzukehren und sich über sein Frühstück herzumachen. Als er mit knurrendem Magen zu seinem Fahrrad zurückging, fiel ihm etwas Großes, Weißes ins Auge. Unsicher, was genau es war, schwang er sich in den Sattel und radelte quer über die Straße, um die Böschung hinunterzuschauen.
Es sah aus wie eine Schaufensterpuppe oder eine dieser aufblasbaren Sexpuppen. Die Arme waren über dem Kopf ausgestreckt, so als würde sie winken, und die Beine waren breit gespreizt. Es war etwas Merkwürdiges an der Art, wie sie dalag, doch Danny konnte es aus der Entfernung nicht ganz ausmachen, deshalb fuhr er den schmalen Pfad zum Fluss hinunter.
Was Danny dort schließlich vorfand, würde ihn für den Rest seines Lebens verfolgen. Er rannte schreiend davon, ohne sich um das Rad zu scheren, das umgefallen war. Die nackte Frauenleiche war in der Taille in zwei Teile zerlegt worden. Kastanienbraunes Haar lag wie ein Fächer um ihren Kopf, die Haut war so weiß, dass sie völlig blutleer wirkte. Das Gesicht war aufgedunsen und die Mundwinkel aufgeschlitzt, was ihr das breite Grinsen eines Clowns verlieh.
Detective

Lynda La Plante wurde in Liverpool geboren. Sie war Schauspielerin, bevor sie mit dem Schreiben begann. Die Verfilmungen ihrer Romanserien, u. a. "Heißer Verdacht", zu denen sie auch die Drehbücher schrieb, wurden mehrfach preisgekrönt.

»Lynda La Plante ist ohne jeden Zweifel eine der besten englischen Thriller-Autorinnen!«