Die Fürstin und der Kardinal

auch gegen den des damaligen Domkapitels. Seitdem zeigt er sich als streitbarer Kirchenmann an der Spitze von Deutschlands größtem und einflussreichstem Bistum.
Die Fürstin und der Kardinal - unterschiedlicher können zwei Leben in Deutschland also kaum sein. Was aber verbindet sie? Natürlich ihr Glaube und ihre Liebe zur Tradition der Kirche. Um beides geht es in diesem Buch. Aber sie verbindet noch etwas: Der neugierige und zugleich kritische Blick auf die Gegenwart, das Interesse an den großen Themen unserer Zeit und die seltene Angewohnheit, für ihre Meinung lieber ab und zu Prügel zu beziehen, als damit hinter dem Berg zu halten.
Kurz bevor die Fürstin den Kölner Erzbischof im Regensburger Schloss begrüßte, sagte sie: „Ich habe die Chance, einem Kardinal die Fragen zu stellen, die ich jeden Tag an das Leben habe. Was will ich mehr?" Joachim Meisner hat überraschend offen geantwortet und ebenso interessiert zurückgefragt. So ist ein Buch entstanden, das nicht nur Einblicke in zwei außergewöhnliche Biographien gibt, sondern auch verdeutlichen soll: Ob Fürstin oder Kardinal - Christsein ist immer ein Ringen mit dem eigenen Glauben und mit dem ungeheuren Anspruch, den die Lehre des Jesus von Nazareth an unser Leben stellt.
Johannes Marten
„Die Hand an der Zeit - und am Ursprung"
FÜRSTIN GLORIA: Eminenz, zu Beginn unseres Gesprächs über Glauben und Tradition habe ich eine Frage zu einem alten Brauch. Ich habe Ihnen zur Begrüßung den Bischofsring geküsst. Ich bin so erzogen worden und habe das nie groß hinterfragt. Was hat es damit auf sich?
KARDINAL MEISNER: Der Ringkuss war früher nicht nur bei einem Bischof üblich, sondern auch bei einem Fürsten, bei einer Person, die eine Autorität verkörperte. Da hat man als ein Zeichen der Ehrfurcht den Ring geküsst, wie man ja auch einer Dame die Hand küsst. In Polen ist das noch heute weitverbreitet. Ich habe gelernt, dass man es bei einem Bischof wegen der Reliquien tut, die früher in die Bischofsringe eingearbeitet waren.
Hängt der Ringkuss beim Papst nicht auch mit der Stellvertretung Christi zusammen? Wer den Ring küsst, küsst also eigentlich Jesus Christus?
Ja. Das gilt aber auch ähnlich für die Bischöfe. Sie sind Nachfolger der Apostel Jesu und geweiht in den Ursprung hinein. Ihre Aufgabe ist es, den Ursprung zu vergegenwärtigen. Sie müssen dafür sorgen, dass alles in der Kirche ursprünglich, originell und kreativ bleibt und dass in ihr die Menschen nicht abgestandenes, sondern reines Wasser des Lebens zu trinken bekommen. Dafür sollen sie die Garanten sein. Als Bischof müssen wir die Hand an der Zeit haben, aber zugleich eben auch am Ursprung. Das kann uns manchmal in eine Zerreißprobe bringen. Aber ich sage immer, genau diese Spannung zu bewältigen, ist unsere Aufgabe.
Offen gesagt: Ich lasse mir den Ringkuss gefallen, von Ihnen oder anderen Gläubigen, denen es wichtig ist. Aber gewohnt bin ich es nicht mehr, und ich lege auch keinen Wert darauf.
Warum nicht?
Küssen Sie Papst Benedikt XVI. den Ring?
Natürlich. Der Papst sagt zwar immer zu mir: „Lass das doch sein." Aber ich sage dann: „Ich tue das um deinetwillen. Damit du nicht vergisst, dass du der Papst bist!"
Nun, es wird schon sehr leicht missverstanden, als würde man mir die Hand küssen aus Verehrung meiner Person. Wenn überhaupt, geht es bei dieser Geste ausschließlich um das Amt des Bischofs.
Ist in Ihren Ring irgendetwas eingearbeitet?
Ja. Der Ring, den ich gerade trage, ist noch gar nicht so alt. Den habe ich aus dem italienischen Städtchen Manoppello; er enthält einen Bergkristall, in den das Antlitz Christi eingraviert ist, wie wir es von dem uralten Tuch der Veronika von Manoppello kennen. Ich besitze aber noch einige andere Ringe. Zum Beispiel haben bei der letzten Bischofssynode alle Teilnehmer einen Ring vom Papst geschenkt bekommen. Im Laufe meiner Zeit als Bischof habe ich eine ganze Reihe gesammelt. Hin und wieder verschenke ich auch einen an einen Missionsbischof oder an einen unserer Kölner Weihbischöfe.
Was war denn Ihr erster Bischofsring?
In ihm ist eine alte byzantinische Kaisermünze aus der Zeit vor dem Jahr 1054 verarbeitet. Sie stammt also aus einer Zeit, bevor die Christenheit in Ost und West auseinandergebrochen ist. Den Ring besitze ich noch. Er ist sehr schön gearbeitet.
Allerdings: Wenn man mir kräftig die Hand drückt, schneidet der Ring so tief in den Finger, dass mir fast das Blut kommt. Deswegen trage ich ihn nicht so gern.
Ich finde, der Ringkuss hat auch etwas mit Demut zu tun.
Ich empfinde es weniger als Demut, sondern als einen Ausdruck des Respekts gegenüber diesem großen Amt. Vergessen wir nicht: Der Petrus, also der von Gott berufene Stellvertreter Christi, heißt heute Benedikt XVI. Der Ringkuss ist ein Akt des Glaubens, genau wie der Altarkuss. Diese Zeichen weisen auf eine Wirklichkeit hin. Nicht auf eine ferne Wirklichkeit, sondern auf eine ganz nahe: Hier und jetzt ist der Nachfolger des Petrus da. Und deswegen ist der Ringkuss beim Papst für mich eigentlich selbstverständlich.
Aber wenn Sie schon von Demut sprechen, will ich Ihnen dazu noch ein Zweites erzählen: Bei Besuchen in Krankenhäusern oder Altenheimen sage ich manchmal zu den Schwestern, und zwar ehrlichen Herzens: „Schwestern, früher haben Sie dem Bischof den Ring geküsst; eigentlich müsste ich jetzt Ihnen allen die Hand küssen." Aus folgendem Grund: Im alten Rom entgingen Christen zuweilen der Hinrichtung und wurden stattdessen zur Zwangsarbeit in die Bergwerke Süditaliens verbannt. Viele mussten jahrzehntelang unter Tage arbeiten - eine grauenvolle, Hoffnung raubende Tätigkeit. Wenn aber ein neuer Herrscher an die Spitze des Staates trat, kam es meist zu einer Amnestie. Und so durften auch die Verbannten nach Hause zurückkehren. Viele waren fast erblindet, andere verkrüppelt von der schweren Arbeit. Bei der Rückkehr knieten sich die Daheimgebliebenen dann vor ihnen nieder und küssten ihnen Hände und Füße. Sie haben damit die Wunden Jesu verehrt.
So meine ich das auch bei den Schwestern im Krankenhaus. Ich sage deshalb zu ihnen: „Sie pflegen mit Ihren Händen kranke, leidende Menschen. Jesus sagt: Was ihr den geringsten meiner Brüder und Schwestern getan habt, das habt ihr mir getan." Als Bischof müsste ich Ihnen jetzt eigentlich Ihre Hand küssen. Denn Ihre Hände haben in den Kranken die Wirklichkeit Jesu berührt.
Ich finde, der Kuss ist ein sehr starkes Zeichen.
Wir sind übrigens nicht die Einzigen, die das tun. Der Handkuss ist in vielen Kulturen verbreitet. Ich hab es in Afrika bei Muslimen beobachtet. Dort küssen die Gläubigen ihren Religionsführern die Hand. Und zwar unabhängig davon, wo man ihnen begegnet. Auch auf offener Straße. Das fand ich sehr beeindruckend.
Ich finde, dass das Küssen generell ein schönes Zeichen zur Begrüßung ist. Wenn wir früher als Familie in Schlesien zusammenkamen, haben wir uns alle geküsst. Ich mache das mit meiner Familie heute natürlich auch noch. Das ist ein Zeichen von Intimität. Wir Menschen leben von solchen Zeichen, weil wir - ganz gleich, ob wir katholisch sind oder nicht - sakramental empfinden, das heißt: Wir leben von wirksamen Zeichen. Unser Inneres wird oft erst deutlich, wenn es sich in leiblichen Zeichen ausdrückt.

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