Erbarmungslos

dass die RolexDouble Diamond stets zu sehen war.

Mendenhal hatte seinen Standpunkt bereitsdargelegt.

Zwei- oder dreimal sogar. Im Namenseines Mandanten verklagte

er sowohl die Stadt Seattle als auchden Bundesstaat

Washington. WiderrechtlicheStrafverfolgung. Drei Millionen

Schadenersatz. Zehn MillionenSchmerzensgeld. Von

jeder der beklagten Parteien.Zivilrechtsklagen würden folgen.

Der einzige Grund, weshalb er immernoch redete, war,

um zu verhindern, dass sein Mandantes tat. Als der Blödmann

das letzte Mal den Mund aufgemachthatte, hatte es

einen Riesenaufruhr gegeben. EinMann in der vordersten

Reihe hatte die Fassung verloren undhatte versucht, über

den Tisch hinwegzuklettern und aufsie loszugehen. Er hatte

es zur Hälfte durch den Wald ausMikrofonen geschafft, ehe

eine Polizistin ihn am Gürtelgepackt und zu Boden gerissen

hatte.Vier Polizeibeamte waren nötig gewesen,um ihn aus

dem Raum zu bugsieren, und es hattezehn Minuten gedauert,

bis die Elektronik wiederfunktionierte. Der Widerhall der

gequälten Schreie des Mannes ließnoch immer die Vorhänge

beben, und ein Geruch nachverschossenen Hormonen hing

wie Pulverdampf in der Luft. KeinZweifel, Myron Mendenhal

war bereit, so lange weiterzuquasseln,wie es notwendig

war.

»Wie entschädigt man einen Mann fürdrei Jahre seines

Lebens?«, fragte er. »Gibt es einenBetrag, der das Herz eines

Menschen wiederherstellen kann, derjahrelang mit dem

Schreckgespenst seines unmittelbarbevorstehenden Todes

gelebt hat? Der auf dem Tisch desTodes gelegen hat? Ich glaube

nicht. Können wir -«

Der Mandant beugte sich zu denMikrofonen vor. »Wenn

nich er oder ich, dann isses eben wer anders, klar?«

»Bitte?«, fragte jemand aus derReihe der an der Wand stehenden

Reporter.

Mendenhal hielt den Arm vor die am nächstenstehenden

Mikrofone und flüsterte seinemMandanten etwas zu. Zuerst

flehend. Dann heftig. Das Publikumhielt kollektiv den Atem

an, als Himesden Arm ausstreckte und die Hand über Mendenhals

Mund und Nase legte. Während sichder Anwalt noch

mit hervorquellenden Augen hinterseiner quadratmetergroßen

Pranke wand, verzog der Mandantseine gummiartigen

Lippen und rutschte mit seinem Stuhlnäher an das an Buchstabensuppe

gemahnende Mikrofondickicht heran.

»Hab gesagt, irgendwer wird dadraußen immer irgendwelche

Scheißzicken kaltmachen. Weiber un noch mehr

Weiber wer nins Gras beißen, überall, bis ihr alle bis zum

verdammten Arsch in toten Bräutensteckt.«

Sieben verschiedene Kameras hieltenden Anfang dessen

fest, was als Nächstes geschah. DerMann in der vordersten

Reihe erhob sich langsam. Er fuhrsich mit beiden Händen

übers Gesicht, als wische erSpinnweben fort. Drehte Mendenhal

und seinem Mandanten den Rücken zu.Beugte sich

herab und schien der Frau, die nebenihm saß, etwas ins Ohr

zu flüstern. Inzwischen eilte dashalbe Dutzend extra angeheuerter

Sicherheitsleute, die im Festsaaldes Hotels stationiert

waren, schon auf ihn zu, doch es warzu spät.

Als sich der Mann wiederaufrichtete, hielt er einen 45er

Colt Automatik aus dem ZweitenWeltkrieg in beiden Händen.

Mit Tränen in den Augen schaute erdurch den voll besetzten

Saal und stieß eine einzige Silbehervor. Und dann

drehte er sich zur Stirnseite desRaumes um, hob die Waffe

und begann abzudrücken.

Wenn man sich die NBC-Aufnahmenansieht, kann man

sehen, wie der Mandant vierVolltreffer in die Brust abbekommt.

Jedes Mal lässt der Einschlag seinenStuhl nach hinten

kippen, so dass die vorderen Beineabheben; dann krachen

sie unter seinem Gewicht wieder aufden Boden. Wenn

man das Band in Zeitlupe ablaufenlässt, sieht man die Kugel

einschlagen und durch dengrellorangefarbenen Stoff seines

Anzugs fetzen. Man kann zusehen, wiedie zweite Kugel höher

trifft, ein Stück der Schulterwegreißt und die eine Seite

von MendenhalsGesicht unter Hochdruck mit Blut und

Knochensplittern bespritzt. Jetztsollte man das Band anhalten,

gleich nachdem der dritte Treffersich in den Anzug

beult, und ein paar Einzelbilderweiterschalten. Und dann,

genau da, anscheinend ganzplötzlich, verfärbt sich das Orange

zu Rot, und der Mandant kipptlangsam von seinem Stuhl,

während jenes seltsame,geheimnisvolle Lächeln noch immer

auf seinen Lippen verharrt.

Mittlerweile herrscht im Festsaalabsolute Panik. Als sich

der Mann mit der Waffe zum Publikumumdreht, filmt nur

der abgebrühte NBC-Kameramannweiter. Alle anderen gehen

in Deckung. Der Rest der Aufnahmenwirkt wie aus The

BlairWitch Project.

Leute, die dort gewesen sind - undweiß Gott, die halbe

Stadt behauptet, damals dabeigewesen zu sein -, sagen,

alle Luft sei schlagartig aus demRaum verschwunden und

habe trockene, zerkratzte Lungenzurückgelassen, in jenem

schrecklichen, schweigenden Moment,als der Mann sich die

Waffe in den Mund steckte undabdrückte.

© Verlagsgruppe Random House

Übersetzung: Marie-Luise Bezzenberger