Eugène Delacroix, Spiegelungen, Tasso im Irrenhaus

Nach den Erschütterungen und Umwälzungen durch Aufklärung, Revolution und Restauration suchte Delacroix wie viele Zeitgenossen nach neuen Kristallisationspunkten künstlerischer Möglichkeiten. Das Problem wird im Werk des französischen Romantikers durch die Vielfalt der thematischen Facetten erfahrbar, in denen sich das visuelle Ringen um eine Selbstdefinition als Künstler spiegelt. Hierfür orientierte er sich an bedeutenden Figuren der Literatur und der bildenden Künste, die tragisch gebrochene Formen geistigen Schaffens repräsentieren. So wurden Goethes Faust, Shakespeares Hamlet, Don Quijote als ewig scheiternder Visionär oder der Melancholiker Michelangelo zu wichtigen Sujets seiner Werke. Gerade auch bei der von Goethe und Byron entlehnten Dichterfigur Tassos fand Delacroix Exemplarisches für seine autobiographisch akzentuierten Ideen vom schöpferischen Menschen in der Gesellschaft. Zugleich ließ ihn die Anverwandlung dieser Gestalten ein neues, entsprechend individuelles undselbstreflektierendes Verständnis von Mythologie, Geschichte, Religion und Natur entwickeln. Dabei vollzog Delacroix eine ständige Umschreibung einmalgefundener Motive, die als Konstanten sein uvre durchlaufen und es zu einem einheitlichen Ganzen verschmelzen. Das mit hochwertigen Farbreproduktionen ausgestattete Katalogbuch trägt durch die Aufsätze renommierter Fachwissenschaftler engagiert zum Verständnis einer dramatischen Phase der Kunstgeschichte des 19. Jahrhunderts bei.