Ich fühlte den Himmel

"Seit Jahrtausenden hat sich eine enorme Moräne des Kahiltna-Gletschers, 64 Kilometer lang und 1,6 Kilometer dick, Zoll für Zoll die westliche Flanke des Mount McKinley hinuntergeschoben, splitternd, berstend, einstürzend und sich spaltend, als wäre sie lebendig. In der Zone unter 4300 Metern durchziehen riesige gähnende Klüfte das Eis in chaotischen Mustern, doch frisch gefallener Schnee weht über die Öffnungen, gefriert und verbirgt die tiefen Gletscherspalten unter seiner Decke, die an manchen Stellen nur ein paar Zoll dick ist. Vor einiger Zeit hatte ich bei einem Vorbereitungstraining den Fehler begangen, meinen Teamgefährten gegenüber zu prahlen, daß ich aufgrund des leichten Zitterns des Schnees und des hohlen Widerhalls meiner Stiefel spüren könnte, wann wir über einer versteckten Gletscherspalte standen. Also hatten sie beschlossen, meine Behauptung auf ihren Wahrheitsgehalt hin zu überprüfen und mir bei der Überqu erung des besonders berüchtigten Schneefelds unter unserem Lager in 4300 Meter den Vortritt zu lassen. 'Das hast du nun von deiner Angeberei, blinder Superman', rief Jeff, ein guter Freund und einer meiner Teamgefährten, während er und die anderen hinter mir her krochen und das 50 Meter lange Kletterseil, an dem wir angeseilt waren, straff hielten. Die Spannung im Seil gab mir die Gewißheit, daß sie sich jederzeit bäuchlings in den Schnee werfen, mit der Brust die Haue ihrer Eispickel hineintreiben und mich hoffentlich halten würden, falls ich einbrechen sollte. Der trockene bitterkalte Wind heulte über den Gletscher und zerrte an meinem Gore-Tex-Anzug. Der Wind hatte die oberste Schneeschicht zu einer Eiskruste geschliffen, und ich konnte das durchdringende metallene Quietschen meiner Steigeisen hören, während sie sich in das Eis bissen. Ich setzte vorsichtig einen Fuß vor den anderen, horchte bei jedem Schritt, wenn ich das Bein wieder voll bel astete, und zwang mich, rhythmisch zu atmen. Wie standen an diesem Ort, in diesem Moment die Chancen,

Erik Weihenmayer, 1968 in New Jersey geboren, ist Lehrer und Bergsteiger der Weltklasse. Er hat sich zum Ziel gesetzt, den höchsten Berg jedes Kontinents zu besteigen. Im April 2001 nahm er sich den Mount Everest vor. Er hält Vorträge für Blinde und Sehende. Er lebt mit Frau und Tochter in Colorado. Weiteres zum Autor: www.highsightspresentations.com