Kann denn Küssen Sünde sein?

Star Bluestone hatte sich ihr Leben lang mit Bienen unterhalten. Sie plauderte auch mit ihren Blumen - unter anderem mit den seltenen gelben Mohnblumen, deren Samen sie in dem alten italienischen Garten gesammelt hatte, der dreißig Meilen hinter den Hügeln von Wicklow lag. Sie und der junge Gärtner aus Neuseeland, der dort nach dem Rechten sah, unterhielten sich immer höchst angeregt, wenn sie durch den Obstgarten spazierten, wo er die Blüten der Apfelbäume berührte wie andere Männer Frauen.
Er verstand, dass Menschen, die die Erde liebten, sich mit Pflanzen und Bienen unterhielten, deren sorgfältige Arbeit ihre Blumen blühen ließ. Obwohl er erst dreißig und sie selbst schon sechzig war, hielt er sie nicht für eine exzentrische alte Dame, sondern war ehrlich beeindruckt von ihrem enzyklopädischen Wissen über die Tier- und Pflanzenwelt. Sein ernstes, hübsches Gesicht drückte lebhaftes Interesse aus, wenn er mit ihr sprach.
Immer, wenn sie diesen netten Jungen sah, erinnerte sich Star zärtlich daran, dass ein guter Gärtner auch als Liebhaber nicht zu verachten war. Niemand, der die Fähigkeit besaß, mit sanfter Vorsicht zarte Pflanzen zu hegen, ginge jemals grob mit einem anderen Menschen um.
Es war schon ein paar Jahre her, seit Star zum letzten Mal in den Armen eines Mannes gelegen hatte. Oh, sie hatte viele Liebhaber gehabt, doch der eine, den sie nie vergaß, der, dessen Berührung sich ihr in die Haut gebrannt zu haben schien, war kein Gärtner gewesen, sondern ein Poet. In den Augen der anderen war er ein konventioneller Mensch, ausnehmend attraktiv, mit ausgezeichneten Manieren und einem wichtigen Beruf. Nur mit ihr saß er unter den Sternen und rezitierte Gedichte, und während er mit seinen Fingern über ihre Wange fuhr, sprachen sie über ihre gemeinsame Zukunft.
Das war inzwischen fünfunddreißig Jahre her. Auch damals schon hatte Star sich mit den Blumen und ihren geliebten Bienen in den weißen Stöcken unterhalten, als wäre das völlig normal.
Als sie nochein