Keinem Vaterland geboren

Als der Arzt den Kranken kurz vor seinem Tod noch einmal untersuchte und ihn fragte, was für einen Geschmack er verspüre, antwortete Börne: "Gar keinen, wie die deutsche Literatur." Bis zum Schluß stand dem versierten Polemiker die treffsichere Pointe zu Gebote. Spott und Übertreibung, Anspielungen und bildhafte Vergleiche sind die Zutaten seines glänzenden Stils. Börnes Hauptwerk, die brillanten "Pariser Briefe" (1831-1833), gingen aus der Korrespondenz mit Jeanette Wohl hervor, die ihm zwanzig Jahre lang Mutter, Schwester und Freundin war. Mit ihnen erreichte er den Gipfel seiner Popularität und überstrahlte selbst Heine. Börne war ein Autor, der den gegenwärtigen Tag im Auge hatte und auf den Dialog mit dem Publikum setzte. Die in Paris erprobte Kunst des Flanierens erhob er zum Gestaltungsprinzip.

Willi Jasper, der passionierte Sympathisant des großen Deutschen aus der Frankfurter Judengasse, sieht in ihm den besten und eigenwilligsten Publizisten seiner Epoche: "Ihn gilt es wiederzuentdecken, den Freiheitskämpfer und Emigranten, den Weltbürger und 'Zeitschriftsteller', den blenden Stilisten und scharfsinnigen Kritiker von Kulturmief und nationaler Engstirnigkeit."

Willi Jaspers Domäne ist die Biographie. Drei große Autoren hat er auf seine anschaulich-unterhaltsame Weise porträtiert: Lessing, Heinrich Mann und Börne, den versierten Polemiker und brillanten Stilisten, dessen Hauptwerk die glänzenden "Pariser Briefe" sind. Trotz schwächlicher Konstitution war Börne ein Mensch des vielseitigen Genusses, und der Brief war die "Droge", der er ein Leben lang verfallen war. Sein Schicksal, "zugleich ein Deutscher und Jude zu sein", dieser Widerspruch machte ihn zum radikalsten Publizisten seiner Epoche. Spott, Übertreibung und die treffsichere Pointe sind die Markenzeichen seines Stils