Leise kommt der Tod

Shabti-Figuren, die stellvertretend für den Toten sämtliche anfallenden Arbeiten in der nächsten Welt verrichten sollten. Letztere waren erst später hinzugefügt worden. In der Grabkammer hatte sich kein besonders seltenes oder wertvolles Stück befunden, und Karen vermutete, dass Maloof deshalb die Kollektion zusammen mit der Maske Willem überlassen hatte.

Willem war an den Schmuckstücken nicht besonders interessiert gewesen, und als Karen ihn darum gebeten hatte, sie inspizieren zu dürfen, hatte er sofort zugestimmt. Sie schrieb gerade an ihrer Doktorarbeit zum Thema Frauen und Grabschmuck und hoffte, unter den Neuanschaffungen etwas Verwertbares zu entdecken. Und selbst wenn nicht, war sie mit großer Wahrscheinlichkeit die erste Schülerin, die jene Stücke untersuchte. Bei diesem Gedanken verspürte sie freudige Erregung.

Bevor sie sich den Schmuckstücken zuwandte, suchte sie in den Akten nach Hintergrundinformationen. Zunächst war da eine Reihe von Amuletten in Form von Tieren und Göttern, die für die alten Ägypter unterschiedliche Bedeutungen gehabt hatten. Es gab eine große Zahl Skarabäen und Horus-Augen, außerdem ein paar Krokodile, Geier und Paviane. Die kleinen Anhänger waren wahrscheinlich zwischen den Leinenwickeln einer Mumie gefunden worden. Sie sollten dazu dienen, den Toten im Grab zu beschützen. Die Amulette waren keine Seltenheit, Karen hatte zuvor schon ähnliche gesehen und schenkte ihnen deshalb keine besondere Aufmerksamkeit. Als Nächstes war eine Serie einfacher Armbänder und Ketten aus Gold und Glasperlen aufgeführt. Sie datierte sie mit großer Wahrscheinlichkeit in die Zeit des Neuen Reichs und machte sich ein paar Notizen, ehe sie sich dem letzten Stück zuwandte. Es handelte sich um ein Kollier mit goldenen Falkenköpfen und Perlen aus Fayence, zwischen denen zahlreiche Amulette aus den verschiedensten Steinen eingearbeitet waren. Die Falkenköpfe an den beiden Enden der dicken Kette waren aus Gold und trugen Verzierungen aus Lapislazuli und Karneol.

Karen setzte sich etwas aufrechter hin. Es war ein wunderschönes Stück; so etwas Wertvolles hatte sie nicht erwartet. Laut Akte war der Schmuck aus der achtzehnten Dynastie und stammte aus einem Grab in Gizeh, aber sie hielt diese Information für falsch. Das Stück kam ihr entfernt bekannt vor. Nicht das Kollier selbst, sondern seine Machart. Sie kritzelte ein paar Notizen auf ein Stück Papier und wollte sich gerade wieder den Akten zuwenden, als sie laute Stimmen in der Kellergalerie vernahm. Obwohl es gegen die Sicherheitsvorschriften verstieß, hatte sie die Tür zu ihrem Studierzimmer einen Spalt offen gehalten, um frische Luft hereinzulassen. Sie konnte nicht verstehen, was gesprochen wurde, aber sie vermutete, dass die Sprechenden die Schaukästen mit den ägyptischen Antiquitäten betrachteten; die beiden Sarkophage von Willem, die ausgestellten Statuen und die restlichen Stücke aus der Sammlung.

Sie wandte sich wieder dem Kollier zu, glücklich darüber, dass Willem ihr den Zugang zu diesem Stück gestattet hatte, ohne vorher selbst einen Blick auf die Sammlung zu werfen. Das Schicksal hatte es wirklich sehr gut mit ihr gemeint. Vergiss das nicht, Karen. Vergiss nie, wie viel Glück du hast.

Willems Empfehlung würde sich auf ihrer Bewerbung für das Aufbaustudium großartig machen, und die praktische Erfahrung mit den Schmuckstücken käme ihr zugute, falls sie jemals eine Kuratorin werden würde. Sobald, korrigierte sie sich, weil sie sich plötzlich daran erinnerte, was die Sprecherin der Frauengruppe beim letzten Meeting auf dem Campus über das Untergraben der eigenen Fähigkeiten gesagt hatte. Sobald sie eine Kuratorin werden würde.

Sie durchsuchte die Papiere in der Aktenmappe nach einem Dokument über das Perlenkollier. Den Unterlagen nach war das Schmuckstück im Jahr 1930 im Tal der Könige gefunden worden, und zwar bei einer Grabung, die ein britischer Sammler namens Harold Markham gesponsert hatte.