Mondlicht steht dir gut

Noch immer völlig durcheinander und zutiefst erschreckt,bemühte sie sich, zu begreifen. Dann war plötzlich die Erinnerung wieder da.Die Glockenläuter! Die Menschen im Viktorianischen Zeitalter hatten sich sodavor gefürchtet, lebendig begraben zu werden, daß es sich damals einbürgerte,ihnen vor der Beisetzung eine Schnur an den Fingern zu befestigen. Eine Schnur,die durch ein Loch im Sarg hindurch bis zur Oberfläche der Grabstätte reichte.Eine Schnur, an die eine Glocke gebunden war.

Sieben Tage lang hielt dann am Grab ein Wachposten dieStellung und horchte, ob die Glocke zu läuten begann, zum Zeichen, daß diebestattete Person eben doch nicht tot war...

Aber Maggie wußte, daß kein Wachposten nach ihr lauschte.Sie war wahrhaftig allein. Sie versuchte zu schreien, aber es kam kein Tonhervor. Fieberhaft zog sie an der Schnur, horchte angestrengt in der Hoffnung,einen schwachen Klingelton oben über ihr zu hören. Aber es herrschte völligeStille. Dunkelheit und Stille.

Sie mußte Ruhe bewahren. Sie mußte ihre Gedanken ordnen. Wiewar sie hierhergekommen? Sie durfte sich nicht von Panik übermannen lassen.Aber wie nur?... Wie ?...

Dann fiel es ihr wieder ein. Das Bestattungsmuseum. Sie warallein dorthin zurückgekehrt. Dann hatte sie die Suche aufgenommen, die Suche,mit der Nuala begonnen hatte. Dann war er aufgetaucht und...

O Gott! Sie war lebendig begraben! Sie trommelte mit denFäusten gegen den Sargdeckel, aber selbst hier im Inneren dämpfte der dickeSatinstoff das Geräusch ab. Schließlich schrie sie. Schrie, bis sie heiserwurde, schrie, bis sie nicht mehr schreien konnte. Und noch immer war sieallein.

Die Glocke. Sie zerrte an der Schnur... wieder... undwieder. Ganz sicher gab sie Töne von sich. Sie selbst konnte es zwar nichtläuten hören, aber irgendjemand würde es doch hören. Mußte es einfach hören!

Über ihr schimmerte ein Hügel frisch aufgeschütteter Erde imLicht des Vollmonds. Die einzige Bewegung rührte von der Bronzeglocke her, diean einem aus dem Erdhügel ragenden Rohr befestigt war: Die Glocke schwang imunsteten Rhythmus eines Todestanzes hin und her. Rundum blieb alles still. DerKlöppel war entfernt worden.

Freitag, 20. September

Ich hasse Cocktailempfänge, dachte Maggie resigniert undfragte sich, weshalb sie sich immer wie ein Mensch von einem anderen Sternvorkam, wenn sie bei so einer Party war. Eigentlich bin ich zu hart, dachtesie. In Wahrheit hasse ich Cocktailempfänge, wo der einzige Mensch, den ichkenne, der ist, mit dem ich dort hingehe und der mich im Stich läßt, sobald wirzur Tür reinkommen.

Sie schaute sich in dem großen Raum um und seufzte. Als LiamMoore Payne sie zu diesem Familientreffen des Moore-Clans eingeladen hatte,hätte sie sich eigentlich denken müssen, daß er eher daran interessiert seinwürde, Zeit mit seinen Dutzenden von Verwandten zu verbringen, als sich groß umsie zu kümmern. Mit Liam ging sie manchmal aus, wenn er von Boston zu Besuchkam, und normalerweise war er sehr aufmerksam, doch an diesem Abend setzte eroffenbar grenzenloses Vertrauen in ihre Fähigkeit, allein zurechtzukommen. Nunja, es waren eine Menge Leute da, überlegte sie; da konnte sie doch sichereinen Gesprächspartner finden.

Das, was Liam ihr über die Moores erzählt hatte, war ja derausschlaggebende Faktor bei ihrer Entscheidung gewesen, ihn zu derVeranstaltung zu begleiten, hielt sie sich vor Augen, während sie einen SchluckWeißwein trank und sich einen Weg durch die Menschenmenge im Grill Room des ander Zweiundfünfzigsten Straße Ost gelegenen Four Seasons Restaurant inManhattan bahnte. Der Gründervater der Familie - oder doch der Begründer desursprünglichen Familienvermögens - war der inzwischen verstorbene Squire DesmondMoore gewesen, einst ein fester Bestandteil der besten Kreise von Newport. DerAnlaß zu diesem festlichen Familientreffen war die Feier des hundertfünfzehntenGeburtstages des bedeutenden Mannes. Der Einfachheit halber hatte man sich dazuentschlossen, die Veranstaltung lieber in New York anstatt in Newportabzuhalten.

Liam hatte über viele Familienmitglieder amüsante Detailszum besten gegeben, als er ihr klarmachte, mehr als einhundert aus direkterLinie und von Seitenzweigen abstammende Nachkommen würden nebst einigengeschätzten ehemals angeheirateten Verwandten anwesend sein. Er hatte Maggiemit Anekdoten über den damals fünfzehnjährigen Einwanderer aus Dingle ergötzt,der sich nicht etwa als einer der Geknechteten verstand, die es nach Freiheit,sondern als einer der an den Bettelstab Gebrachten, die es nach Reichtumdürstete. Der Legende nach hatte Squire, als sein Schiff die Freiheitsstatuepassierte, den anderen Zwischendeckpassagieren verkündet: »In Null Komma nichtswerd ich so reich sein, daß ich das alte Mädchen kaufen kann, natürlich nur,falls die Regierung je beschließt, sie zu verkaufen.« Liam hatte die Erklärungseines Ahnherrn mit einem wunderbar breiten, typisch irischen Akzentvorgetragen.

Die Moores traten wirklich in allen Größen und Formen auf,dachte Maggie, während sie sich in dem Raum umsah. Sie beobachtete zwei Gästein den Achtzigern, wie sie sich angeregt unterhielten, und kniff die Augen beider Vorstellung zusammen, sie würde die beiden durch das Objektiv ihrer Kamerabetrachten, von der sie nun wünschte, sie hätte sie mitgebracht. Dasschneeweiße Haar des Mannes, das kokettierende Lächeln der Frau, das Vergnügen,mit dem die beiden ganz offensichtlich ihr Beisammensein genossen - es hätteein wundervolles Foto ergeben.

»Das Four Seasons wird nie mehr dasselbe sein, wenn dieMoores erst einmal fertig damit sind«, sagte Liam, als er plötzlich neben ihrauftauchte. »Amüsierst du dich gut?« fragte er, stellte ihr dann jedoch, ohneeine Antwort abzuwarten, noch einen weiteren seiner Verwandten vor, EarlBateman, der sie nun, wie Maggie belustigt feststellte, mit unverhülltemInteresse musterte.

Ihrer Schätzung nach war der Neuankömmling genau wie LiamEnde Dreißig. Er war einen halben Kopf kleiner als sein Vetter, war also knapp einenMeter achtzig groß. Sie fand, daß sich in seinem schmalen, nachdenklichenGesicht eine gewisse Neigung zum Gelehrten widerspiegelte, obwohl seineblaßblauen Augen etwas Beunruhigendes an sich hatten. Mit seinen sandfarbenenHaaren und dem fahlen Teint war er nicht auf so markante Weise attraktiv wieLiam. Liams Augen waren eher grün als blau, seine dunklen Haare von attraktivengrauen Strähnen durchzogen.

Sie wartete ab, während er sie weiterhin ausführlichbetrachtete. Nach einer langen Weile schließlich fragte sie mit hochgezogenenAugenbrauen: »Werde ich der Überprüfung standhalten?«

Er sah verlegen aus. »Entschuldigen Sie bitte. Ich kann mirnicht gut Namen merken, und ich habe nur versucht, Sie irgendwie einzuordnen.Sie gehören doch zum Clan, oder nicht?«

»Nein. Ich habe zwar irische Wurzeln, die drei oder vierGenerationen zurückliegen, aber mit dem Clan hier bin ich nicht verwandt. Essieht im übrigen nicht so aus, als brauchten Sie noch mehr Verwandte.«

»Damit könnten Sie gar nicht richtiger liegen. Wirklichschade allerdings, daß die meisten von ihnen nicht annähernd so attraktiv sindwie Sie. Ihre wunderschönen blauen Augen, Ihre elfenbeinfarbene Haut und Ihrzierlicher Knochenbau weisen darauf hin, daß Sie keltischen Ursprungs sind. Denbeinahe schwarzen Haaren nach zu urteilen, gehören Sie dem>schwarz-irischen< Teil der Familie an, deren Mitglieder ihre genetischeAusstattung zum Teil dem kurzen, aber bedeutungsvollen Besuch von Überlebendendes Untergangs der spanischen Armada verdanken.«

»Liam! Earl! Oh, du lieber Himmel, jetzt bin ich wohl dochfroh, daß ich hergekommen bin.«

Ohne Maggie weiter zu beachten, wandten sich beide Männerab, um begeistert einen Mann mit frischer Gesichtsfarbe zu begrüßen, der sichihnen von hinten näherte.

Maggie zuckte mit den Achseln. Das war's dann also, dachtesie und zog sich in Gedanken in eine Ecke zurück. Dann fiel ihr ein Artikelein, den sie vor kurzem gelesen hatte und der Menschen, die sich bei geselligenAnlässen isoliert fühlten, dazu ermutigte, Ausschau nach jemand anders zuhalten, der sogar noch verlorener wirkte, und eine Unterhaltung in Gang zubringen.

Innerlich schmunzelnd beschloß sie, die Taktik zu erprobenund sich dann, sollte sie am Ende noch immer auf Selbstgespräche angewiesensein, still davonzumachen und heimzugehen. In diesem Augenblick erschien ihrdie Aussicht auf ihr behagliches Apartment an der Sechsundfünfzigsten Straße inder Nähe des East River sehr anziehend. Ihr war bewußt, daß sie diesen Abendlieber hätte zu Hause verbringen sollen. Sie war erst vor wenigen Tagen voneinem Fototermin in Mailand zurückgekehrt und sehnte sich nach einem ruhigenAbend, an dem sie die Füße hochlegen konnte.

Sie blickte sich um. Es schien keinen einzigen Verwandtenvon Squire Moore zu geben, der nicht darum kämpfte, Gehör zu finden.

Countdown zum Abgang, entschied sie. Da hörte sie in derNähe eine Stimme - eine melodische, vertraute Stimme, die ganz unvermutetangenehme Erinnerungen zum Vorschein brachte. Maggie wirbelte herum. Die Stimmestammte von einer Frau, die soeben die kurze Treppe zur Galerie des Restaurantshinaufging und stehengeblieben war, um einer Person unterhalb von ihr etwaszuzurufen. Maggie starrte, hielt verblüfft die Luft an. War sie verrückt?Konnte das wirklich und wahrhaftig Nuala sein? Es war nun schon so lange her,und doch klang sie genau wie die Frau, die einst ihre Stiefmutter gewesen war,von Maggies fünftem bis zu ihrem zehnten Lebensjahr. Nach der Scheidung hatteMaggies Vater ihr sogar verboten, Nualas Namen auch nur zu erwähnen.

Maggie bemerkte, daß Liam gerade vorbeiging, um eine weitereVerwandte zu begrüßen, und packte ihn am Arm. »Liam, diese Frau da auf derTreppe. Kennst du sie?«

Er kniff die Augen zusammen. »Oh, das ist Nuala. Sie war mitmeinem Onkel verheiratet. Ich nehme an, sie ist meine Tante, aber sie war seinezweite Frau, deshalb hab' ich sie eigentlich nie als Tante angesehen. Sie istein bißchen eigenwillig, aber wirklich erfrischend. Wieso?«

Maggie ließ sich keine Zeit für eine Antwort, sondern begannsich durch die Trauben von Moores hindurchzuwinden. Als sie schließlich bei derTreppe ankam, war die Frau, auf die sie es abgesehen hatte, bereits oben aufder Galerie im Gespräch mit einer Gruppe von Leuten begriffen. Maggie ging dieStufen hinauf, blieb jedoch auf der vorletzten Stufe stehen, um die Frau zubetrachten.

Als Nuala damals so abrupt weggegangen war, hatte Maggiedarum gebetet, sie möge schreiben. Doch sie meldete sich nie, und Maggie hatteihr Schweigen als besonders schmerzlich empfunden. Im Lauf der fünf Jahre, inder die Ehe bestanden hatte, war sie Maggie sehr ans Herz gewachsen. Ihreeigene Mutter war bei einem Autounfall ums Leben gekommen, als Maggie noch einSäugling war. Erst nach dem Tod ihres Vaters dann erfuhr sie von einer Freundinder Familie, daß ihr Vater alle Briefe vernichtet und die Geschenkezurückgesandt hatte, die Nuala ihr geschickt hatte.

Maggie starrte jetzt auf die winzige Gestalt mit denlebhaften blauen Augen und dem weichen, honigblonden Haar. Sie konnte das feineGeflecht der Falten sehen, die ihren schönen Teint nicht im mindestenbeeinträchtigten. Und während sie ins Schauen versunken war, strömten ihr dieErinnerungen ins Herz. Kindheitserinnerungen, vielleicht ihre glücklichsten.

Nuala, die bei Auseinandersetzungen stets ihre Parteiergriff und gegen Maggies Vater Position bezog: »Owen, um Himmels willen, sieist doch noch ein Kind. Hör auf, sie ständig zurechtzuweisen.« Nuala, dieimmerzu sagte: »Owen, alle Kinder in ihrem Alter tragen Jeans und T-Shirts...Owen, was spielt es für eine Rolle, wenn sie drei Filme verbraucht hat? Siemacht schrecklich gern Fotos, und sie ist gut darin... Owen, sie spielt nichteinfach nur im Dreck. Kannst du denn nicht sehen, daß sie etwas aus dem Ton zumachen versucht? Mein Gott noch mal, erkenn doch wenigstens das künstlerischeTalent deiner Tochter an, wenn du schon meine Bilder nicht leiden kannst.«

Nuala - immer so hübsch, immer so lustig, immer so geduldigbei Maggies Fragen. Nuala war es gewesen, von der Maggie Kunst lieben undverstehen gelernt hatte.

Typischerweise trug Nuala heute abend ein blaßblaues Kostümaus Satin mit dazu passenden hochhackigen Pumps. Maggies Erinnerungen an Nualawaren schon immer pastellfarben getönt.

Nuala war Ende Vierzig gewesen, als sie Dad heiratete,dachte Maggie, während sie ihr derzeitiges Alter auszurechnen versuchte. Siehielt fünf Jahre lang mit ihm durch. Sie ging vor zweiundzwanzig Jahren fort.

Es war ein Schock, zu erkennen, daß Nuala inzwischen MitteSiebzig sein mußte. Zweifellos sah sie nicht danach aus.

Ihre Augen trafen sich. Nuala runzelte die Stirn, sah dannverblüfft aus.

Nuala hatte ihr erzählt, daß sie in Wirklichkeit Finnualahieß, nach dem legendären Kelten Finn MacCool, der einst einen Riesen zu Fallbrachte. Maggie wußte noch, welches Vergnügen ihr als kleines Mädchen derVersuch gemacht hatte, Finn-u-ala auszusprechen.

»Finn-u-ala?« sagte sie jetzt mit zögernder Stimme.

Ein Ausdruck absoluter Verblüffung machte sich auf demGesicht der älteren Frau breit. Dann stieß sie einen Freudenschrei aus, der dasStimmengewirr der Gespräche um sie herum zum Schweigen brachte, und Maggie fandsich nach so langer Zeit wieder von liebevollen Armen umschlungen. Von Nualaging der zarte Duft aus, der all diese Jahre hindurch in Maggies Gedächtnishaften geblieben war. Im Alter von achtzehn Jahren hatte sie entdeckt, daßdieses Parfüm Joy hieß. Freude - wie passend für heute abend, dachte Maggie.

»Laß mich dich anschauen«, rief Nuala aus, während sie vonihr abließ und zurücktrat, dabei aber noch immer Maggies Arme mit beiden Händenfesthielt, als befürchte sie, Maggie könne weglaufen.

Ihre Augen wanderten forschend über Maggies Gesicht. »Ichhab' nie geglaubt, dich jemals wiederzusehen! O Maggie! Wie geht's diesemschrecklichen Mann, deinem Vater?«

»Er ist vor drei Jahren gestorben.«

»Oh, das tut mir leid, mein Schatz. Aber ganz bestimmt warer bis zum Schluß vollkommen unmöglich.«

»Einfach war er nicht gerade«, gab Maggie zu.

»Schatz, ich war mit ihm verheiratet. Weißt du noch? Ich weißdoch, wie er war! Immer im Brustton der Moral, mürrisch, mißmutig, launisch undnörglerisch. Was soll's, es hat keinen Sinn, weiter darüber zu reden. Der armeMann ist tot, möge er in Frieden ruhen. Aber er war so altmodisch und steif,ehrlich, der hätte für ein farbiges Glasfenster aus dem Mittelalter Modellstehen können...«

Da sie plötzlich merkte, daß verschiedene Leute ungeniertzuhörten, schob Nuala den Arm um Maggies Taille und verkündete: »Das ist meinKind! Ich hab' sie natürlich nicht zur Welt gebracht, aber das ist völligunwichtig.«

Maggie merkte, daß auch Nuala gegen Tränen ankämpfte.

Ebenso begierig darauf, miteinander zu reden wie dem Ansturmdes dicht gefüllten Restaurants zu entkommen, huschten sie gemeinsam zumAusgang. Maggie konnte Liam nicht finden, um sich zu verabschieden, war sichaber ziemlich sicher, daß er sie nicht vermissen würde.

Arm in Arm wanderten Maggie und Nuala durch den dämmerndenSeptemberabend die Park Avenue hinauf, wandten sich an der SechsundfünfzigstenStraße nach Westen und kehrten im II Tinello ein. Bei Chianti und delikatenStreifen gebratener Zucchini begannen sie einander zu erzählen, was sieinzwischen erlebt hatten.

Übersetzung: Regina Hilbertz

Der spürbarste Effekt meines plötzlichen Erfolges war, dasswir nach jahrelangen Sorgen darüber, wie wir unsere Rechnungen bezahlen sollen,das erste Mal Geld hatten. Es war ein Geschenk des Himmels, von heute auf morgenso viel Geld zu haben. Ich konnte den Kredit abbezahlen, den wir für dieAusbildung der Kinder aufgenommen hatten. Da "Wintersturm" soerfolgreich war, bezahlte mein Verleger Simon & Schuster einen sehr hohenPreis für meinen zweiten Roman. Und das war dann wirklich der finanzielleDurchbruch. Aber selbst wenn sich "Wintersturm" nicht so gut verkaufthätte, hätte ich nicht aufgehört, Bücher zu schreiben.

Ihre Tochter Carol ist eine bekannte Schauspielerin undAutorin. Einige Krimis schrieben Sie auch gemeinsam mit ihr, beispielsweise"Gefährliche Überraschung". Gestaltet sich eine Zusammenarbeitzwischen Mutter und Tochter denn nicht besonders schwierig?

Carol und ichgenießen es absolut, miteinander zu schreiben. Es ist extrem hilfreich, mancheIdeen zusammen durchzuspielen. Alle fragen, ob wir nicht wenigstens einengroßen Streit hatten, seit wir zusammen Bücher schreiben. Die Antwort ist sehreinfach: Nein. Wir verfolgen mit unserer Arbeit beide das gleiche Ziel.

Sie selbst haben fünf Kinder, Ihr zweiter Mann brachte vierKinder mit in die Ehe. Insgesamt haben Sie mittlerweile 16 Enkelkinder - mankönnte sich vorstellen, dass Sie von Ihrer Familie rund um die Uhr auf Trabgehalten werden. Aber Sie haben es geschafft, mit Ihren Büchern zu einer internationalenBestsellerautorin zu avancieren. Wann finden Sie die Zeit zum Schreiben? Wasbedeutet das Wort "Disziplin" für Sie?

Ich bin sehrglücklich darüber, eine große Familie zu haben. Meine Kinder, die Kinder meinesMannes und unsere Enkelkinder leben alle nicht weit entfernt von uns. Wir sehensie regelmäßig und verreisen auch ab und zu zusammen. Ich bin eine sehrdisziplinierte Schriftstellerin. In meinem Vertrag ist vorgesehen, dass ich proJahr ein Buch schreibe. Manchmal, wie jetzt beispielsweise, schreibe ichzusätzlich noch ein Weihnachtsbuch mit Carol. Ich habe bisher noch keinenRedaktionsschluss verpasst und habe das auch in Zukunft nicht vor. Wenn icheinen Vertrag über ein neues Buch abschließe, dann schätze ich die Tatsachesehr, dass der Verleger mir in dem Punkt vertraut, dass ich das Manuskriptpünktlich abgebe. Auch das ist für mich Disziplin. So weit, so gut.

Die Fragenstellte Roland Große Holtforth, literaturtest.de.