Palast der Hoffnung

Während der langen, einsamen Jahre meiner Kindheit, als der Palast meines Vaters seinen Griff immer fester um mich zu schließen schien, bis ich nicht mehr zu atmen vermochte, flüchtete ich mich oft zu meiner Amme, um mir eine Geschichte erzählen zu lassen. Und obwohl sie aus einem reichen Schatz an allerlei Wunderbarem und Erbaulichem schöpfen konnte, wollte ich doch immer und immer wieder die Geschichte von meiner Geburt hören. Ich glaube, sie gefiel mir so gut, weil sie mir das Gefühl gab, etwas Besonderes zu sein, und in jenen Tagen gab es sonst kaum etwas in meinen Leben, das mir ein solches Gefühl verlieh. Vielleicht war sich Dhai Ma dessen bewusst. Vielleicht war das der Grund, warum sie meinem Verlangen nachgab, obwohl wir beide wussten, dass ich meine Zeit eigentlich gewinnbringender hätte nutzen sollen, auf eine Art, die einer Tochter von König Drupada, des Herrschers von Panchala - einem der reichsten Königreiche des Kontinents Bharata -, eher geziemten.
Die Geschichte inspirierte mich dazu, ausgefallene Namen für mich zu erfinden: Abkömmling der Vergeltung oder die Unerwartete. Aber Dhai Ma blies angesichts meines Hangs zum Dramatischen ihre Wangen auf und nannte mich "das Mädchen, das nicht eingeladen war". Wer weiß, vielleicht traf sie es damit genauer.
An jenem Winternachmittag, als sie im Schneidersitz in dem dürftigen Sonnenlicht saß, das durch den Schlitz in einem Fenster in meine Gemächer drang, sagte sie: "Als Euer Bruder aus dem Opferfeuer auf die kalten Steinplatten des Palastes trat, schrien die Versammelten voller Verwunderung auf."
Sie enthülste gerade Erbsen. ich beobachtete voller Neid ihre emsigen Finger und wünschte, sie würde mich dabei helfen lassen. Aber Dhai Ma hatte sehr genaue Vorstellungen davon, welche Beschäftigungen für eine Prinzessin angemessen waren, und welche nicht.
"Nur ein Augenblinzeln später, als ihr aus dem Feuer tratet", fuhr sie fort, "da klappten uns die Kinnladen hinab. Es war so still, dass man eine

"Einfallsreich und lebendig erzählt, ein hochspannender bunter Roman."