Pippa Lee

einigen lag ein Stück Schokoladenkuchen. Andere waren leer. Pippa entdeckte einen Aufstrich in der Farbe von Erdnussbutter auf einem der Kuchenstücke. Sie roch vorsichtig daran. Es war Erdnussbutter. Doch sie erinnerte sich genau, dass sie den Tisch gestern Abend abgewischt hatte. Der Raum war tadellos sauber gewesen. Ein Frösteln kroch ihr den Rücken hoch, und sie fuhr herum, weil sie sich ein psychotisches Augenpaar vorstellte, das sie aus dem Wohnzimmer boshaft anstarrte – ein entwichener Verrückter, der mit einem schmutzigen Kuchenmesser herumfuchtelte. Als sie niemanden sah, ging sie zur Küchentür und drückte die Klinke herunter. Sie war verschlossen. Sie ging im Haus herum und prüfte jede Tür, jedes Fenster. Alle waren verschlossen. Es war niemand eingedrungen. Es musste Herb gewesen sein. Aber sie waren um elf gemeinsam zu Bett gegangen. Herb war zuerst eingeschlafen. Sie versuchte sich vorzustellen, wie er aufstand, um nach Mitternacht Leute einzulassen und ihnen dann Schokoladenkuchen und Erdnussbutter zu servieren. Es war undenkbar. Wie war dann der Kuchen dorthin gekommen? Sie räumte den Tisch ab, kratzte alles, was auf den Tellern lag, in den Abfalleimer und verstaute die Teller im Geschirrspüler. Kochte Kaffee.
Sie saß am Tisch und trank eine Tasse Kaffee, als Herb hereinkam, die Eingangstür öffnete und die Lokalzeitung vom Fußabtreter nahm.
»Na also«, sagte sie. »Ich kann’s nicht fassen, dass du eine Party veranstaltet und mich nicht eingeladen hast.«
»Wovon sprichst du?«, sagte er und setzte die Lesebrille auf.
»Du hast alle Teller stehen lassen.«
»Was für Teller?«
»Herb, heute Morgen standen sechs Teller mit Schokoladenkuchen auf dem Tisch. Oder sechs Teller. Auf zweien von ihnen lag kein Kuchen. Auf einem Kuchenstück war Erdnussbutter.«
Herb saß da und schaute sie an. »Bist du total verrückt geworden?«, sagte er lachend.
»Zunächst habe ich geglaubt, es wäre jemand eingedrungen, aber die Türen waren alle verschlossen.« Während Herb das verdaute, war es still.
»Hat noch jemand einen Schlüssel?«
»Die Leute vom Wartungsdienst vermutlich. Und Miss Fanning.«
»Die Putzfrau? Sie wohnt in New Milford. Warum sollte sie die ganze Strecke fahren, um hier Schokoladenkuchen zu essen? Wir sollten besser kontrollieren, ob etwas fehlt.« Es fehlte nichts. Pippa rief Miss Fanning an und gab vor, den Montagstermin bestätigen zu wollen. Dann fragte sie beiläufig, was sie denn so gestern Nacht gemacht hätte. Kurzes Schweigen. »Bowling?«, sagte die Frau zögernd. Herb rief die Verwaltung an, um eine Beschwerde zu machen. Man fragte ihn, ob er die Polizei einschalten wolle. Herb lehnte ab. »Wahrscheinlich kann man das als Straftat ohne Opfer bezeichnen«, sagte er mit sich blähenden Nasenflügeln. Der Mann am anderen Ende der Leitung kicherte höflich.
Pippa bestellte einen Schlosser und ließ die Schlösser auswechseln. Diesmal gaben sie niemandem einen Schlüssel. Eine Woche verging. Pippa musste immer an den Kuchen denken. Es musste Herb gewesen sein. Er hatte es vergessen. Er wurde langsam verrückt. Pippa beobachtete ihn jetzt besonders genau. Jedes Mal, wenn er seine Brille verlegte oder einen Namen vergaß, spürte sie ihren Verdacht wachsen. Dann, am darauffolgenden Sonntagmorgen, kam sie in die Küche und sah Möhrenstifte in einer Schale Vanillezuckerguss stecken. Eine Pfanne mit festgebackenen Schinkenresten. Wieder schmutzige Teller. Diesmal weckte sie Herb und zeigte es ihm. Sie sahen sich an.
»Vielleicht solltest du zum Arzt gehen«, sagte sie.
Herb war wütend. »Gut, wenn ich Alzheimer habe, bringe ich mich um. Aber zuerst muss ich den Beweis sehen.« Er fuhr schnurstracks zum Elektrogeschäft im Shoppingcenter und kaufte eine kleine Überwachungskamera mit einer Wandanbringung und bezahlte dann den Mann aus dem Geschäft dafür, dass er sie in der Ecke gleich unter der Küchendecke montierte. Der Mann stand auf der Leiter und der Schweiß lief ihm übers Gesicht. Pippa schaltete die Klimaanlage ein. »Das muss Ihnen etwas seltsam vorkommen«, sagte sie.
»Sie würden sich wundern, was die Leute hier so alles anstellen, um sich zu vergnügen«, sagte der Mann. »Wirklich?«
»Ja, aber in der Küche habe ich es noch nie gesehen.«
»Oh. Nein. Das ist nicht – es ist –« Pippa gab es auf. Ihr war es lieber, wenn er annahm, sie filmten sich dabei, wie sie es auf dem Küchentisch trieben, als dass sie das Abgleiten ihres Mannes in die geistige Umnachtung dokumentierte.
Eine Stunde später räumte Pippa im Wohnzimmer auf, als sie aus dem großen Fenster sah. Auf der anderen Seite des Teichs stand in der Auffahrt der Nadeaus ein Mietanhänger, der an einen knallgelben Lieferwagen mit einem orangeroten Aufbau gekuppelt war. Der Aufbau hatte Fenster mit schäbigen blaurot karierten Vorhängen, die zugezogen waren. Pippa sah, wie Dot gestenreich mit einem dunkelhaarigen Mann sprach, der einen Karton trug. Pippa holte ihr Fernglas, mit dem sie normalerweise Vögel beobachtete, vom Couchtisch und richtete es auf den jungen Mann. Er hatte ein T-Shirt an, auf dessen Rücken »What?« aufgedruckt war. Also zog der Sohn, der irgendwie neben der Spur war, schließlich doch ein! Es war schon komisch mit Dot, dachte sie. Die Unterhaltung mit ihr schien so natürlich. Pippa kam sich dabei vor, als sei sie eine andere Person. Dot hatte sie außerhalb ihrer üblichen Umgebung kennengelernt. Vor ein paar Monaten, in ihrem alten Leben, wäre sie genauso wenig mit Dot Nadeau befreundet gewesen, wie sie im Zimmer herumgeflogen wäre. Die Freunde der Lees waren Verleger, Romanautoren, Kritiker, Dichter. Doch Pippa hatte sich in ihrer überkultivierten Gesellschaft nie ganz wohlgefühlt. Nur mit ihren Zwillingen, als sie klein waren – nur da hatte sie sich, so wie sie war, völlig sicher gefühlt. Grace und Ben hatten mit solcher Gewissheit in ihren kleinen Gesichtchen zu ihr aufgeblickt und sie »Mama« gerufen. Sie wussten Bescheid, also wusste auch sie Bescheid. Jetzt waren ihre Kleinen fort. Sie riefen manchmal an, kamen zu Besuch nach Hause. Hin und wieder gingen sie alle gemeinsam essen. Aber sie blickten Pippa nicht mehr so an wie früher. Ben war immer noch so lieb zu ihr. Er hatte immer wenig gebraucht, alles erwartet und bekommen, was er erwartete. Er war von Geburt an nachdenklich, aber sicher. Pippas Gefühle für ihn waren einfach, großzügig, unkompliziert. Doch mit Grace – das war verdammt kompliziert. In Gegenwart ihrer Tochter kam sich Pippa dumm und ungeschickt vor und hatte irgendwie ein schlechtes Gewissen, als hätte sie Grace enttäuscht, weil sie so unbedeutend war. Und da war noch etwas.

© Fischer Verlag

Übersetzung: Reinhild Böhnke