Schnee, der auf Zedern fällt

"Schnee, der auf Zedern fällt" kombiniert die atemberaubende Spannung eines dramatischen Gerichtsverfahrens mit der Suche nach der Aufdeckung rassistischer Vorurteile und den potentiellen explosiven Effekten eines Mordes innerhalb einer kleinen Gemeinschaft. David Guterson durchzieht die Gerichtssaalszenen mit Rückblenden und konstruiert sorgfältig die Beweise, die im Verfahren vor dem Hintergrund der engstirnigen, eingeengten Welt San Pidros präsentiert werden. Carl Heine wird tot aufgefunden, verfangen in den Maschen seines eigenen Fischernetzes. Eine Autopsie bringt eine Kopfverletzung ans Licht. Die Aussage des Gerichtsmediziners bezüglich ihrer Ähnlichkeit mit Wunden, die im 2. Weltkrieg durch Japaner hervorgerufen worden sind und derer er viele gesehen hat, setzt eine Prüfung in Gang, die zum Arrest von Carl Heines altem Schulfreund und Kumpanen Kabuo Miyamoto führt. Viele Jahre lang gab es eine große Gemeinschaft von Japanern auf San Piedro. Grundsätzlich als hart arbeitend angesehen, wurden sie toleriert, sogar akzeptiert, doch seit dem Angriff auf Pearl Harbour haben sich die Sichtweisen auf beiden Seiten verhärtet. Japaner wurden gezwungen, Erniedrigungen und Entbehrungen in Internierungslagern zu ertragen, während auf der anderen Seite viele Amerikaner Zeugen des Horrors eines Krieges wurden, in dem die Japaner ihre Feinde waren. Kabuo gehört der ersten Generation der japanisch-amerikanischen Einwohner an; ein mehrfach ausgezeichneter Kriegsveteran, der selbst schreckliche Ereignisse miterleben musste. Als die Beweise sowohl der Anklage als auch der Verteidigung präsentiert werden, ist Ishmael Chambers hin- und hergerissen. Trotz seines Lebens in selbst auferlegter Standfestigkeit, fühlt er sich verfolgt von seinen eigenen Geistern. Als Kriegsveteran, der seinen Arm in heftigem Kampf gegen die Japaner verlor, ist Ishmael noch immer tief verletzt wegen des Endes einer Liebesaffäre, die er als Heranwachsender mit Hatsue führte, die nun Kabuos Ehefrau ist. Als er mit einem wichtigen Beweisstück konfrontiert wird, das den Verlauf des Verfahrens gänzlich verändern und die Qual aller Sehnsüchte und Träume des Glückes mit Hatsue beenden könnte, wird er in ein moralisches, quälendes Dilemma geworfen.