Seines Bruders Hüter

Stephen und der jüngste, Ben -entwickelten sich zu begeisterten

Sportlern. Sie waren keinemAbenteuer abgeneigt und liebten die

Rituale, die sie sich als Kindergemeinsam ausdachten. Das Haus

in der MillStreet liegt nur einen Steinwurf von einem Waldstück

mit einem Teich entfernt. Dortspielten die Brüder oft Fußball auf

einem Feld, das einer Nachbaringehörte, die sie Tante Betsy nannten.

Wenn es richtig heftig regnete,stahlen sich Jamie und Stephen

spätabends mit ihren Surfbretternaus dem Haus, kletterten über

einen Zaun und gelangten an einenBach, der bei einem Sturm

stark anschwoll. Dann ließen siesich durch Dunkelheit und Regen

über die Stromschnellen bis zum Bolough s Pond treiben.

Ihre Eltern, Peggy und John Heywood, sind in Newtonville

keine Unbekannten. Sie legen Wertauf Traditionen. Beide waren

eine Zeit lang Kirchenvorsteher inder Grace-Church-Gemeinde

in Newton Corners. Als ihre Söhnenoch klein waren, verbrachten

sie jeden Sommer auf der Milchfarmin South Dakota, auf der

Peggy aufgewachsen war. Peggy hattemit einem Stipendium am

Radcliffe College in Cambridge studiert, wosie auch John kennen

lernte. Später eröffnete sie einePraxis als Therapeutin, hielt sie

aber klein, um sich noch ihrerFamilie widmen zu können.

Alle sieben Jahre verbrachten sieein Jahr in England, wo John

geboren und aufgewachsen ist. John Heywood ist Professor für

Maschinenbau am MassachusettsInstitute of Technology (MIT)

und eine internationale Kapazitätfür Verbrennungsmotoren. Sein

Vater war ein englischerBergbauingenieur, der sich schon früh mit

den Möglichkeiten der Solarenergiebeschäftigte. Damals interessierten

sich nur Sonderlinge für seineIdeen. Ein Einzelgänger, der

qualmende Schlote, Kohlenstaub undRuß verteufelte und stattdessen

auf die Kraft der Sonne setzenwollte, erschien den Leuten

wie ein Phantom aus der Zukunft.John Heywood berät Unternehmen

wie Ford in Detroit, Ferrari inItalien und Toyota in Japan zu

Fragen der Energieeffizienz. Wenn ernicht gerade auf Reisen ist,

leitet er das SloanAutomotive Laboratory, das dem MIT angegliedert

ist. Den Weg dorthin legt er mit demFahrrad zurück.

In den Sommerferien kam Peggys weitverstreute Verwandtschaft

gern in Duck zusammen, einemKüstenörtchen in der Nähe

von Kitty Hawkauf den Outer Banks, einer Halbinsel an der Küste

von North Carolina. Es gab immereinige Kinder am Strand, die zu

Heywoods ernannt wurden, natürlich»ehrenhalber«, so wie Tante

Betsy eine Tante »ehrenhalber« war.John und Peggy, Jamie, Stephen

und Ben, alle brachten ihre Freundemit. Wenn sie nicht

schwammen, segelten oder surften dieKinder auf den kalten,
glitzernden Wellen. Jeden Sommer veranstalteten sie an einem der

letzten Tage in Duck ein Basketballturniermit ihren Verwandten

und so vielen fremden Urlaubsgästen,wie sie am Strand
zusammentrommeln konnten. Die Spiele wurden mit so fanatischem

Eifer ausgetragen, dass regelmäßigein paar Heywoods im Krankenhaus

landeten.

Als Jamie und Stephen älter wurden,setzten sie ihre Wettkämpfe

im Armdrücken fort, aus alterGewohnheit. Mit Anfang

zwanzig, als die zweieinhalb JahreAltersunterschied keine Rolle

mehr spielten, waren sie sichebenbürtig. Jamie wurde Maschinenbauingenieur,

wie schon sein Vater und seinGroßvater aus Eng-

land. Er war intelligent undehrgeizig und verbrachte Tag und

Nacht am Schreibtisch. Stephen,praktisch veranlagt wie sein

Großvater und sein Onkelmütterlicherseits aus South Dakota,

wurde Zimmermann. Er war zwarebenfalls intelligent, besaß aber

ein fundamentales Misstrauengegenüber Schreibtisch und Karriere.

Nach einigen Jahren, in denen er alsHandwerker auf Baustellen

gearbeitet hatte, war sein rechterArm unbezwingbar geworden.

Ende Juli , Jamie war und Stephen Jahre alt, maßen

sie sich wieder einmal imArmdrücken. Sie verbrachten ihre Ferien

in einem Strandhaus in Duck, dasihre Eltern gemietet hatten.

Jamie war genau ,Meter groß und wog Kilogramm, Stephen

war ,Meter groß und wog Kilogramm. Jamie hieltsich

zwar in Form, aber Stephen baute injenem Jahr sein erstes Haus

und hatte bestens trainierte Bizepsund Trizeps. Beim Armdrücken

gibt es immer einen Augenblick, indem der Sieger weiß,

dass er gewonnen hat, und derVerlierer erkennt, dass er verloren

hat. Die Brüder waren gleichermaßenüberrascht, als Jamie zum

ersten Mal seit fünf Jahren Stephensrechten Arm auf den Tisch

drücken konnte.

Jamie brach in Jubel aus. Ichhabe einen Zimmermann geschlagen.

Ich bin der Größte! Ich bin derGrößte!

Die nächste Runde, die sie wie immermit dem linken Arm

austrugen, entschied Stephen fürsich. Das ließ Jamie wieder verstummen.

Keiner der beiden argwöhnte, dassetwas nicht stimmte.

In jenem Jahr verkündete einschottisches Forscherteam die Geburt

eines seltsamen Geschöpfs: einesSchafs, das der identische

Zwilling seiner Mutter war. DieNachricht begleitete das Jahr wie

eine Kometenerscheinung.Weltweit wurde dieses Schaf als ein

Omen betrachtet, ähnlich wie einErdbeben, ein gewaltiges Feuer,

ein Vulkanausbruch oder einegewonnene oder verlorene Jahrtausendschlacht.

Die gewohnte Ordnung war aus denFugen geraten.

Sie musste entwederwiederhergestellt werden, falls das überhaupt

möglich war, oder die Forschung aufdiesem Gebiet, die eine be-

ängstigende Wendung genommen hatte,musste in eine Richtung

gelenkt werden, die dem Wohl derMenschheit diente. Optimisten

sahen schon Heilungsmöglichkeiten amHorizont auftauchen, die

ebenso neuartig waren wie dieSchöpfung des geklonten Schafs.

Im selben Jahr machte auch dieMeldung über den Tod von

Jeanne Louise Calmentaus dem französischen Arles Schlagzeilen.

Sie schürte die Hoffnungen derMenschen, im neuen Jahrtausend

so alt wie Methusalem werden zukönnen. Jeanne Louise Calment

starb am 4. August 1997 im Alter von 122Jahren. Sie erinnertesich

noch an Vincent van Gogh.

Wissenschaftsgläubige und Skeptikerbeschlich in jenem Jahr

ein fast unwirkliches Gefühl derHoffnung oder des Entsetzens, als

änderten sich die Grundlagen desmenschlichen Zusammenlebens

unwiderruflich. MancheWissenschaftler und Ärzte träumten von

einer neuen, regenerativen Medizin.Sie hofften, schon bald, vielleicht

schon bis zur Jahrtausendwende, dieMechanismen der Fortpflanzung

und der Regeneration zu beherrschen,denen wir unser

Leben und die ständige Erneuerungunserer Körperzellen verdanken

- Kräfte, die unsichtbar am Werksind, seit es Leben auf der

Erde gibt. Schon der römischeDichter Lukrez berief sich zu Beginn

seines Lehrgedichts Über dieNatur der Dinge auf diese Kräfte

und pries noch vor Anbruch desersten Jahrtausends das, was wir

heute die Naturwissenschaftennennen. »Mutter der Aeneaden, du

Wonne der Menschen und Götter, Lebenspendende Venus«, beginnt

Lukrez seine Lobpreisung jener Göttin, dieals oberste zeugende

Kraft gesehen wird. »Venus ... dubefruchtest die Keime zu

jedem beseelten Geschöpf ... Ja,alle Tiere folgen dir paarungsbereit,

wohin du sie lenkst, dein Liebreizbändigt sie alle: so erweckst

du ... zärtliche Liebeslust im Blutaller Geschöpfe, dass sie sich

leidenschaftlich mehren und Lebenweitergeben ... Wünsch ich,

o Göttliche, dich zur Gehülfin: zu schreiben die Verse«, bittet der

Dichter und beginnt somit dieGeschichte der Naturwissenschaften

mit einem Gebet.

© Verlagsgruppe Random House

Übersetzung: Maria Bühler und DorisGerstner

Nein,das stimmt. Ich las in der Bibel und studierte auch viele theologische Bücher,darunter Viktor E. Frankls Klassiker Der Mensch auf der Suchenach Sinn" und Paul Tillichs Der Mutzum Sein". Eines Tages fand ich mich sogar bei der Einweihung der neuenSynagoge in Dresden wieder.

An dieStammzellenforschung werden große Erwartungen geknüpft. Sie haben sich viel mitder Materie beschäftigt. Wie sehen Sie die derzeitige Lage?

Ichhabe einiges über die Geschwindigkeit medizinischer Forschung gelernt. Wundersollte man nicht erwarten, aber man kann neue Gebiete wie dieStammzellenforschung durchaus als wichtige Investitionen in die Zukunftbetrachten.

Sie haben sich in diesemBuch sehr intensiv mit der Krankheit ALS und der Geschichte von StephensFamilie beschäftigt. Wie ist es Ihnen nach der Veröffentlichung ergangen? Undwas sind Ihre aktuellen Projekte?

DieGeschichte der Heywoods bedeutete mir sehr viel. Ich hatte das Gefühl, dass sieetwas sehr Wichtiges und Allgemeingültiges über die Hoffnungen und Ängsteaussagt, die wir mit der Biologie verbinden. Im Moment schreibe ich weitereArtikel für den New Yorker und auch ein neues Buch. All diese Projekte undGeschichten bringen mich immer wieder zurück zu den Grenzen der Medizin".

Die Fragen stellte Ulrike Künnecke,Literaturtest.