The Stranger Times Bd.1

Wenn Unglaubliches wahr wird
"The Stranger Times" von C.K.McDonnell ist der erste Band einer geplanten Trilogie. Ein Buch, auf dessen Fortsetzung ich mich schon sehr freue. Es ist mal etwas ganz anderes, eine Mischung zwischen Urban Fantasy und Krimi und mit gehörig viel Humor geschrieben.
Hannah ist auf Arbeitssuche und gerät dabei in die Redaktion der "Stranger Times", einem Wochenblatt für Unerklärliches und Unglaubliches. Der Stoff aus dem Albträume sind und auch ihr Chef ist ein solcher. Alle Mitarbeiter sind sehr skurril und eigenwillig und die Redaktion befindet sich in einer alten Kirche.
Als Hannah grade anfängt sich dort etwas einzuleben, geschieht etwas Grauenhaftes und die Mitarbeiter der Redaktion versuchen zu ermitteln und aufzuklären. Was dabei zu Tage kommt, sorgt für eine gehörige Portion Spannung.
Das Buch ist aus verschiedenen Perspektiven geschrieben und zusätzlich aufgelockert durch abgedruckte Zeitungsberichte. Als roter Faden zieht sich hier schwarzer Humor von Anfang bis Ende durch das Buch. Auch die Charaktere sind sympathisch und alle sehr eigen dargestellt, es macht sehr viel Spaß ihnen zu folgen.
Ein Buch, dem man beim Lesen anmerkt, mit wie viel Liebe zum Schreiben und zum Humor es verfasst wurde und das ich erst wieder weglegen konnte, als ich es beendet hatte. Es war eine sehr vergnügliche Lesezeit und ich warte gespannt auf die Fortsetzung.

Ein fantastisches Vergnügen
Wer sich auf dieses Buch schon mal einstimmen und eine Vorstellung von dem bevorstehenden Vergnügen erhalten möchte, soll zuerst die Danksagung hinten durchlesen. Das ist die Krönung des Buches!
In Stranger Times geht es um eine Zeitung, die a la Akte X News herausbringt. Ob gesichtete UFOs oder das Ungeheuer von Loch Ness, was im Alkoholrausch ein Auto rammelt, Stranger Times sammelt alles. Aber nicht nur die Zeitung ist verrückt, auch die Mitarbeiter der Zeitung sind nicht ohne. Das erkennt auch Hannah, die dort eine neue Anstellung findet. Schon bald findet sie raus, dass es tatsächlich vieles Unerklärliches und Fantastisches um sie herumgibt, wovon sie früher nicht geahnt hat. Eine Welt von Unsterblichen, von Begabten und von Monstern wird sichtbar.
Die Schreibweise des Autors ist super anziehend. Es wird nicht langweilig, es bleibt über das ganze Buch alles interessant. Die Menschen sind lustig und sarkastisch.
Eine Fortsetzung ist schon angekündigt und ich freue mich schon darauf!

Hannah ist verzweifelt. Frisch von ihrem Mann getrennt sucht sie einen Job. Nachdem eine gute Chance, über Vitamin B auf eine lukrative Stelle zu kommen, schief geht, hat sie eine weitere Bewerbung am laufen: Bei der "The Stranger Times" - einer Zeitung, die all die seltsamen und merkwürdigen Geschichten veröffentlicht, welche Menschen erlebt oder sich eben doch nur ausgedacht haben. Und obwohl schon das Vorstellungsgespräch alles andere als normal abläuft, fängt sie in dieser Redaktion an. Und macht dann, gemeinsam mit dem Leser die Erfahrung, dass nicht alle von diesen absurden Geschichten absurd sind,,,

"The Stranger Times" ist für mich ein außergewöhnliches Buch. Die Redaktion setzt sich aus originellen, herrlich überzeichneten Personen zusammen, die Dialoge sind exzellent und pointiert geschrieben, die Handlung wird nach und nach zusammengesezt, so dass auch der Spannungsbogen bis zum Ende anhält. Das ganze ist witzig aber nicht albern geschrieben und wunderbar formuliert.

Am Ende zu britisch

Dieses Buch fällt bereits äußerlich auf mit seinem tiefdunkelrot und schwarzen Einband. Der etwas morbide erste Eindruck wird noch verstärkt durch die weitere Covergestaltung mit der Arzneiflasche, vielleicht einer Giftflasche, und insbesondere den schwarz eingefärbten Buchschnitt.

Erzählt wird die Geschichte von Hannah Willis. Hannah, eine junge Frau, frisch getrennt, muss schnell einen Job finden, um zukünftig ihren Lebensunterhalt alleine zu sichern. Eine vernünftige Ausbildung hat sie nicht, so dass sie froh ist, eine Chance als Zeitungsreporterin bei der „The Stranger Times“ zu erhalten. Dass das keine „normale“ Zeitung ist, wird ihr schnell klar. Liegt doch der Schwerpunkt der Berichterstattung auf allen Merkwürdigkeiten, die das Leben zu bieten hat, je skurriler, desto besser. Heutzutage würde man sagen, dass es sich bei dieser Times um ein Fachblatt für Fake News, alternative Fakten und Verschwörungstheorien aller Art handelt.
Geleitet wird die Zeitung von einem verschrobenen, cholerischen Chefredakteur, der auch gerne mal zum Alkohol greift. Die restlichen Redakteure sind kaum besser.
Plötzlich lassen unerwartete Ereignisse den Verdacht aufkommen, dass einige der -eigentlich frei erfundenen- Storys doch real sein könnten. Das verwirrt und macht Angst; Hannah wird beauftragt, den Phänomenen auf den Grund zu gehen und plötzlich muss sie, die zufällige Reporterin, investigativ ermitteln...

Nette Geschichte, aber leider nicht der erhoffte Kracher. Die Buchidee hat mich sofort begeistert. Was wäre wenn... ist in den Tagen von Trump und co. ein faszinierender Ansatz. Hier hat der Autor einiges an Potential liegen gelassen. Das fängt schon damit an, dass man die Geschichte kaum einordnen kann; Satire, Roman, Comedie, Gesellschaftskritik, Polikkritik, man weiss es nicht so recht. Ein klares Bekenntnis hätte hier geholfen und auch der Story gut getan. Dazu kommt, dass die Geschichte fast bis zur Hälfte Anlauf nehmen musste, bis so etwas wie Spannung aufkommt – ich war mehr als einmal versucht, das Buch endgültig zur Seite zu legen.
Wirklich gestört haben mich aber die am Ende drei Punkte:
Die Charaktere sind doch ziemlich überzeichnet, das ist grundsätzlich an sich nicht negativ, hier bleiben aber stellenweise nur Karikaturen übrig, das ist zu viel des Guten.
Das gilt auch für die schon fast inflationären Aneinanderreihungen von auf Biegen und Brechen auf lustig getrimmten Szenen. Ein bißchen kommt es mir vor, dass der Autor für einen Gag oder eine absurde Szene alles andere über Bord wirft, da kommt wohl der Comedian durch.
Hinzu kommt schließlich noch, dass ich mit dem etwas anarchischen britischen Humor nicht wirklich etwas anfangen kann. Monty Python, Mr.Bean usw. finde ich nicht lustig....

Am Ende ist eine ordentliche, trotz allem originelle Geschichte rausgekommen, mit dieser brillanten Buchidee wäre aber mehr möglich gewesen.