Zum Frühstück ins Freie

Und so konnte Baudelaire auch nichtnachfühlen, wie bestürzt Manet darüber war, dass seine im Salon ausgestelltenGemälde erneut vernich­tend aufgenommen wurden. Beleidigungen undUngerechtigkeiten stell­ten für den Dichter, wie er es in einem Brief an eineFreundin ausdrück­te, «vortreffliche Dinge» dar.3 Er antwortete miteinem strengen Brief auf Manets Bedrängnis und riet ihm, sich Künstler wie RichardWagner - ein großes Vorbild Baudelaires - ins Gedächtnis zu rufen, dergezwungen gewesen war, sich sowohl gegen ein rüpelhaftes Publikum als auchgegen die geistlosen Anfeindungen der Kritiker zu behaupten. «Glauben Sie denn,Sie wären der erste Mensch, dem das widerfährt?», rügte Baude­laire denniedergeschlagenen Maler. «Haben Sie denn mehr Genie als Chateaubriand, alsWagner? Und über die hat man sich doch auch lustig gemacht. Sie sind nichtdaran gestorben.»4

Doch es lag ein himmelweiterUnterschied zwischen den Pöbeleien, mit denen das Publikum Wagners Oper Tannhäuserim Jahr 1861 von den Pariser Bühnen vertrieben hatte, und dem unerhörtenTumult, mit dem Manets Arbeiten im Salon von 1865 empfangen wurden. Olympialöste sogar größere Fassungslosigkeit und eine noch heftigere Feind­seligkeitaus als Musik in den Tuilerien oder Frühstückim Freien zwei Jahre zuvor. «Noch nie hat ein Gemälde so viel Gelächter,höhnisches Gejohle und Buhrufe entfesselt wie diese Olympia», schriebein Kriti­ker in einer Besprechung.' An den Sonntagen, wenn der Eintritt freiwar, strömten gewaltige Menschenmassen in den Raum M, und die Besucher desSalons konnten die Olympia kaum aus der Nähe betrachten oder auch nur imRaum umhergehen. Es herrschte eine hysterische und sogar angsterfüllteAtmosphäre. Einige Leute brachen in wahren «Epidemien rasenden Gelächters»schier zusammen, wogegen andere, vorrangig Frauen, ihre Gesichter vollerSchrecken von dem Gemälde abwandten. «Es gibt keine Worte, die das anfänglicheBefremden der Besucher und ihre danach aufkommende Wut oder Furcht beschreibenkönnten», ver­meldete der Korrespondent von L'Époque.6

Diese erbitterten Reaktionen wurdendem Marquis de Chennevieres bald zu viel. In derVergangenheit waren er und Nieuwerkerke gezwun­gengewesen, Wachtposten vor Ernest Meissoniers Gemäldenaufzustel­len, um die Kunstwerke vor dem dichten Gedränge der Bewunderer zu schützen.Im Salon von 1865 musste Chennevieres hingegenWachtpos­ten einsetzen, um Olympia gegen die bösen Absichten entrüsteterBesu­cher abzuschirmen. Als sich zeigte, dass selbst diese Vorkehrungen nicht ausreichten,wurde das Bild von seinem ursprünglichen Platz genom­men und hoch über dieKöpfe des Publikums gehängt - so hoch, dass ein Kritiker von Le Figaro behauptete,«man konnte kaum noch erkennen, ob man sich nun ein Stück nacktes Fleisch ansahoder ein Bündel Wä­sche»7. Und so nahm Olympia die dem SpanischenSänger genau ent­gegengesetzte Flugbahn, hattedieser doch vier Jahre zuvor so viel Be­wunderung erregt, dass er auf Chennevières' Geheiß hin auf Augenhöhe gehängt worden war.

Der Abscheu der Kritiker war beinaheebenso groß wie die Empörung des Publikums. Wieder einmal konnte Théophile Gautier nicht ein gutes Wort für Manets Arbeitfinden; er warf dem Maler vor, die Streitigkeiten mit voller Absichtheraufzubeschwören: «Wir bedauern sehr, dies sagen zu müssen», schrieb er,nachdem er einen abschätzigen Blick auf Olym­pia geworfen hatte, «aberhinter diesem Bild steckt weiter nichts als der Wunsch, um jeden PreisAufmerksamkeit zu erregen.» Auf den Seiten von La Presse schnaubte Paulde Saint-Victor: «Kunst, die so tief gesun­ken ist, verdient es nicht einmalmehr, dass man sie tadelt.» Andere Kritiker stürzten sich voller Entzücken aufdie Gestalt der Victorine und verhöhnten das Modell abwechselnd als ein«Gorillaweibchen», ein «Kohlenmädchen aus den Batignolles»,einen «Rotschopf vollendeter Hässlichkeit» und eine «in der Morgueausgestellte Leiche ..., gestorben an Gelbfieber und bereits im Zustandfortgeschrittener Verwesung».s

Die Morguezählte zu den grausigeren Sehenswürdigkeiten der Stadt Paris. In dem Gebäude aufdem südöstlichen Zipfel der Île de la Cité wur­den nicht identifizierte Leichen nackt auf einenTisch gelegt und mit einem kalten Wasserstrahl abgespritzt, um den Vorgang derVerwesung zu verzögern. Die so ausgestellten Leichen konnten vonFamilienmitglie­dern, die einen ihrer Lieben vermissten, begutachtet werden - oderauch von neugierigen Schaulustigen aus dem Volk, die es nach einem billigen undschauerlichen Nervenkitzel dürstete. Genau diese abstoßenden Sen­sationsgelüstewürden, so meinte Saint-Victor voller Verachtung, von Manets Olympia befriedigt.Der Kritiker behauptete, Raum M habe die ungesunde und unerquicklicheAtmosphäre der Morgue angenommen.9 Seitden Tagen, da die Maler nach dem beau idéal strebten und sich um moralisch erbauliche Bilderbemühten, hatte die Kunst einen weiten Weg zurückgelegt.

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© Albrecht KnausVerlag

Übersetzung:Stefanie Kremer