Bogotá, biblioteca digital: Descripción del reino de Santafé de Bogotá (PDF)

La Descripción del reino de Santafé de Bogotá, escrita por don
Francisco Silvestre, secretario del virreinato y gobernador de la provincia de
Antioquia marca un delicioso derrotero por la difícil época colonial.
El funcionario, motivado por el esplendor de las riquezas andinas y por los
acontecimientos que se engendraban en el gran lote virreinal, redactó con
extrema pulcritud y perfecta armonía una radiografía de sus circunstancias
(1789).
Esa actitud, entre cándida y rigurosa, sin caer en la banalidad del elogio le
permitió construir un texto fácil de digerir. Logro formidable para un personaje
inmerso en el pesado andamiaje real y español.
Silvestre exploró su entorno con la pericia de un buen observador de la
cotidianidad. Si bien en algunas circunstancias se limitó a citar lo mandado por
la falacia institucional, en otras partes muestra las alternativas y las
soluciones para ‘civilizar a los rezagos del mundo prehispánico’.
Emana de sus líneas una cierta crítica soterrada y bien sustentada. Ella se
hilvana con los datos aportados por su tarea científica que cumplirá con
atiborrar escritorios y anaqueles. La situación lo obliga a ser ordenado en sus informaciones. Sabe que el
virreinato fue abandonado entre las manos de los encomenderos, los oidores, la
estructura monárquica y una burocracia metropolitana aferrada a los retrocesos
medievales.
Sin embargo, la estricta relación no lo exime de caer en inocentes, pero
interesantes errores producidos por una geografía sin buenas cartografías:
“...El Orinoco, que desemboca en el Mar del Norte, cerca del Golfo de Paria e
isla Trinidad...”.
El “Mar del Norte” es el Océano Atlántico que encaja en su visión de
otorgarle una marcada importancia a los recursos hídricos. Los mares son el
principio del progreso.
Don Francisco también se preocupó por los linderos de la Audiencia de Quito.
Pensó en proteger los dominios españoles de las manos de Portugal.
Fue un futurista que midió la
capacidad de los recursos humanos en relación con la explotación de los
naturales.
Así, la Audiencia de Quito, sus clases y gobiernos son investigados para
evaluar sus tribunales, el comercio y sobre todo sus lindes. Cuestión árida que
aún hoy en día tiene sus desavenencias.
La Audiencia de Santafé, centro vital del andamiaje colonizador, es sopesada con
la maestría de aquel que sabe delegar en sus subordinados funciones especificas.
La extensión y las gentes pasan a formar parte de sus archivos.
Francisco Silvestre analiza los tribunales políticos,
militares y de Real Hacienda. Esas instituciones moldearon la atroz figura del
virreinato. Las acciones de aquellas oficinas son puestas bajo anotación
rigurosa.
La población sigue, capítulo a capítulo, siendo una constante en sus relatos.
Él se preocupa por el comportamiento de las nacientes ciudades. La urbanización
y la planeación, a largo plazo, ya juegan un papel determinante para los
blancos. Los indígenas estaban condenados a la extinción.
Las últimas partes de sus amenos estudios las dedicó a la creación del
Virreinato de Santafé y su corte de virreyes.
Don Francisco expresó, con sus dotes de estadista, los remedios oportunos que
necesita la patria para sanar de aquellos males políticos. Para la realización del presente libro se confrontaron las
siguientes ediciones:
Ministerio de Educación, 1950;
Editorial Caribe, 1968;
s. n., 1888;
Panamá: Imprenta Nacional, 1927;
Universidad Nacional de Colombia, 1968.