Geoökologischer Wandel und Sukzession im Umfeld des Mt. St. Helens (NW-Washington U.S.) nach dem Ausbruch von 1980 (PDF)

Studienarbeit aus dem Jahr 2000 im Fachbereich Geowissenschaften / Geographie - Phys. Geogr., Geomorphologie, Umweltforschung, Note: 2,7, Friedrich-Schiller-Universität Jena (Institut für Geographie), Veranstaltung: Geomorphodynamik und Geoökologie der Hochgebirge und der polaren Zonen, Sprache: Deutsch, Abstract: Der Mount St. Helens im Südwesten des Staates Washington liegt zirka 80 Kilometer
nordöstlich von Portland und ist mit seinen knapp 40.000 Jahren einer der jüngsten
und aktivsten Vulkane in der Cascade Range, dem Kaskadengebirge, welches sich
von Kanada 1.100 Kilometer südwärts bis nach Kalifornien erstreckt. Die Cascade
Range ist ein Teil des sogenannten "Feuerringes"1, in dem seit Ende des Pleistozäns
vor rund 10.000 Jahren durchschnittlich in jedem Jahrhundert eine größere
vulkanische Eruption erfolgte. Geologisch gesehen ist die Cascade Range eine sehr
junge Gebirgsformation, die vor etwa 7 Millionen Jahren über jener Subduktionszone
entstanden ist, wo sich die Juan-de-Fuca-Platte unaufhaltsam unter die
höhergelegene Nordamerikanische Platte schiebt. Diese Plattenbewegung schob
Berge auf und hat große Magmakammern unter der Erde geschaffen. Vor etwa 3
Millionen Jahren begann Magma durch Kanäle an die Oberfläche zu steigen und die
heutige Cascade Range mit insgesamt 15 Vulkanen zu bilden (MULLINEAUX &
CRANDELL 1981, PREUSSER 1985, TILLING et al. 1990, SCHMINCKE 1994).
Die Gefahr, welche von den Vulkanen der Cascade Range ausgehen konnte, war
schon den Ureinwohnern weitgehend bekannt; die dort ansässigen Indianer nannten
beispielsweise den Mt. St. Helens "smoking mountain". Seinen heutigen Namen
erhielt der Vulkan jedoch 1792 von dem englischen Schiffskapitän und Entdecker
George Vancouver, der ihn nach seinem Landsmann Alleyne Fitzherbert benannte,
welcher zu dieser Zeit britischer Botschafter in Spanien war und den Titel Baron St.
Helens trug (TILLING et al. 1990).
Die symmetrische Form des Vulkans sowie der sehr steile Gipfel erlauben eine
Einordnung des Mt. St. Helens in die Klasse der Strato- oder Schichtvulkane, welche
durch eine Mischung aus Eruptions- und Ergussvorgängen entstehen und explosiv
und sehr zerstörerisch ausbrechen (TILLING et al. 1990, LESER 1997).
In dieser Arbeit soll nun zunächst geschildert werden, wie es zum Ausbruch des Mt.
St. Helens im Frühjahr 1980 kam, welche Auswirkungen die heftige Eruption auf die
Umgebung hatte und schließlich wie sich in den darauffolgenden Jahrzehnten die
Umgebung erholte bzw. veränderte, die Vegetation in den zerstörten Gebieten
schrittweise zurückkehrte und letztlich in dem heutigen Zustand führte.

1 Der "Ring of Fire" ist eine den Pazifik umgebende Zone, in der es zu häufigen, oft sehr
zerstörerischen Erdbeben und Vulkanaktivitäten kommt (TILLING et al. 1990).