Le Nil (ePub)

Le jeudi 15 novembre 1849, vers dix heures du matin, la terre fut signalée. Notre traversée avait été mauvaise; un vent violent de sud-ouest avait sans cesse contrarié notre marche; deux fois nous avions été obligés de relâcher à Malte, en fuyant dans la bourrasque, et depuis douze longs jours que nous avions quitté Marseille, nous n'avions eu que quelques rares instants de repos. Tu sais, mon cher Théophile, que si j'ai su m'accoutumer à être malade, je n'ai jamais pu m'habituer à supporter la mer; à l'heure qu'il est, j'ai fait bien des traversées, courtes et longues, la dernière m'a trouvé moins aguerri que la première. J'en prends mon parti: avant de m'embarquer, je fais mon compte de jours de jeûne et de souffrances; je les double en prévision de retards toujours probables, et j'attends le moment heureux de reprendre pied sur ce bon élément solide qu'on appelle assez spirituellement le plancher des vaches. Toutes les fois qu'une vigie a crié: terre! Je me suis senti le coeur joyeux, car c'est pour moi la fin de douleurs ridicules; c'était, cette fois, plus que la délivrance d'un malaise, c'était l'approche de la vieille contrée mystérieuse, patrie du sphinx, des pharaons, des pyramides, de Moïse, de Cléopâtre, du désert, des palmiers et du Nil. Je me traînai, comme je pus, hors de ma cabine, je gagnai l'avant du navire, je m'appuyai près du bossoir de babord et je regardai en face de moi.