Mont-Oriol (ePub)

Les premiers baigneurs, les matineux déjà sortis de leau, se promenaient à pas lents, deux par deux ou solitaires, sous les grands arbres, le long du ruisseau qui descend des gorges dEnval. Dautres arrivaient du village, et entraient dans létablissement dun air pressé. Cétait un grand bâtiment dont le rez-de-chaussée demeurait réservé au traitement thermal, tandis que le premier étage servait de casino, café et salle de billard. Depuis que le docteur Bonnefille avait découvert dans le fond dEnval la grande source, baptisée par lui source Bonnefille, quelques propriétaires du pays et des environs, spéculateurs timides, sétaient décidés à construire au milieu de ce superbe vallon dAuvergne, sauvage et gai pourtant, planté de noyers et de châtaigniers géants, une vaste maison à tous usages, servant également pour la guérison et pour le plaisir, où lon vendait, en bas, de leau minérale, des douches et des bains, en haut, des bocks, des liqueurs et de la musique. On avait enclos une partie du ravin, le long du ruisseau, pour constituer le parc indispensable à toute ville deaux ; on avait tracé trois allées, une presque droite et deux en festons ; on avait fait jaillir au bout de la première une source artificielle détachée de la source principale et qui bouillonnait dans une grande cuvette de ciment, abritée par un toit de paille, sous la garde dune femme impassible que tout le monde appelait familière¬ment Marie. Cette calme Auvergnate, coiffée dun petit bonnet toujours bien blanc, et presque entièrement couverte par un large tablier toujours bien propre qui cachait sa robe de service, se levait avec lenteur dès quelle apercevait dans le chemin un baigneur sen venant vers elle. Layant reconnu elle choisissait son verre dans une petite armoire mobile et vitrée, puis elle lemplissait doucement au moyen dune écuelle de zinc emmanchée au bout dun bâton.