Im Westen nichts Neues (2022) (DVD)

Frankreich erlebt, wie er auf den Feind zurennt, länger als seine Kameraden, die um ihn herum fallen wie die Fliegen, bis auch er ausgelöscht wird. In einer schnellen Montage sieht man, wie seine Uniform aufgesammelt, von Schneiderinnen notdürftig geflickt und dann zurück nach Deutschland geschickt wird, wo sie Paul zugewiesen wird. Der Krieg als Maschine, als ewiger Kreislauf des sicheren Untergangs. Natürlich ist Edward Bergers Film nicht der erste Film, der diese Erkenntnis hat. Dennoch ist er ein singuläres Ereignis, weil er mit einer Empathie und großen Wehmut über das Schicksal dieser jungen Männer gemacht wurde, die sich im endlosen Matsch und Schmutz der Schützengräben an ihr Leben und einander klammern, bis wieder einer ausgelöscht wird in diesem sinnlosen Stellungskrieg. Im Chateau sitzt der General, gespielt von Devid Striesow, und beklagt bei Geflügel und Wein die Moral der Truppe.
Das erinnert an "Angriff der leichten Brigade", verbeißt sich aber den galligen Humor von Tony Richardson. Der Ton ist ernst, vergleichbar vielleicht mit "Gallipoli". Dort war Mel Gibson die Identifikationsfigur, hier ist es der 1995 geborene Österreicher Felix Kammerer, Mitglied des Wiener Burgtheater, in seinem allerersten Leinwandauftritt: Der junge Mann ist eine Entdeckung, eine Offenbarung, mit ihm geht man durch den Film, genießt man die kurzen Momente der Ruhe und Kameradschaft und erlebt man den nackten Horror mit, die brutale Entmenschlichung, bis das ganze Gesicht mit Dreck verklumpt ist und nur noch die durchdringenden Augen als identifizierbares Merkmal übrig bleiben. Besonders erschütternd ist eine Schlachtsequenz etwa zur Hälfte der Laufzeit, wenn erst die Panzer auftauchen und dann die Flammenwerfer und die Welt in einem flammenden Inferno versinkt. An einer Stelle weicht der Film deutlich von der Vorlage ab; die Handlung wurde hier ans Ende des Krieges verlegt. Zum einen macht es die Gesamtsituation noch verzweifelter, aussichtsloser, zum anderen öffnet sich die Handlung in einen Nebenstrang, wenn Daniel Brühl als liberaler Abgeordneter Erzberger sich in einem Zugabteil in Compiègne mit Marechal Foch trifft, um die Kapitulation auszuhandeln, die den Soldaten noch einmal Hoffnung macht, bis auch diese sich zerschlägt. "Im Westen nichts Neues" verlangt dem Zuschauer Einiges ab, und doch kann man die Augen nicht wenden von der Leinwand, weil man auch immer weiß, dass hier Film auf höchstem Niveau gemacht wird, ein Film wie ein tonnenschwerer Hieb, eine kolossale Leistung von Regisseur Berger, ein deutsches Kino, wie man es sich heute ersehnt, aber viel zu selten bekommt.
Thomas Schultze.