Complete (CDs)

Morrissey, der eigenwillige, um keine Kontroverse verlegene Texter, Sänger und Performer, und Marr, der stets aufs Wesentliche konzentrierte Gitarrist und Komponist, das war zweifellos eine musikalische Ehe, die 1982 im Himmel gestiftet wurde, auch wenn sie dann nicht mal fünf Jahre überdauern sollte. Umso bemerkenswerter wie das Duo mit Hilfe von Andy Rourke (Bass) und Mike Joyce (Schlagzeug) in dieser kurzen Zeitspanne fast sämtliche Vorstellungen torpedierte, die man sich bis dahin von einem klassisch besetzten Rock-Quartett mit Pop-Ambitionen gemacht hatte. Zorn und Zärtlichkeit, Sensibilität trockener Humor und realistische Detailfreude lagen in Songs wie etwa „This Charming Man", „The Headmaster Ritual", „Some Girls Are Bigger Than Others", „Ask" und „Girlfriend In A Coma" oft nur einen Wimpernschlag auseinander. Ganz zu schweigen von diesen unwiderstehlichen Melodien....

Das Publikum freilich kümmerte es sehr wohl, was diese Band anstellte, die sich in bewusster Opposition zum pompösen Synth-Pop jener Zeit schlicht The Smiths genannt hatte und den vermeintlichen Glamour von Spandau Ballet in Jeans und Hemd von der Stange konterte. Mit ihrem zweiten „richtigen" Album „Meat Is Murder" (nach der frühen Compilation „Hatful Of Hollow") schafften die Indie-Protagonisten 1985 sogar den Sprung auf Platz 1 der UK-Charts (und erstmals auch den Einstieg in die deutsche LP-Hitliste). Doch als gerade mal zwei Jahre darauf „Strangeways Here We Come" veröffentlicht wurde, waren die Smiths bereits Geschichte. Johnny Marr hatte die Band im Sommer 1987 verlassen - ziemlich ausgebrannt, und zunehmend frustriert ob Morrisseys Stil-Dogmatismus, der nicht genug Raum für die Ambitionen und Neugier des Gitarristen ließ. Während es dem Sänger zunehmend missfallen hatte, dass Marr sich musikalisch auch mal anderweitig vergnügte.

Gut ein Jahr nach dem Aus für The Smiths wurde schließlich noch das Live-Vermächtnis der Band veröffentlicht: „Rank", ein Mitschnitt aus dem National Ballroom in Kilburn, London vom Oktober 1986, verzeichnet Craig Gannon (ex-Aztec Camera) als zweiten Gitarristen und strahlt ungebrochen mit Band-Klassikern wie „The Queen Is Dead", „Panic", „The Boy With The Thorn In His Side", „Cemetry Gates" und natürlich „Bigmouth Strikes Again." Doch da hatte der Morrissey mit „Viva Hate" (ein Band-Nachruf) längst seine bis heute erfolgreich andauernde Solo-Karriere eingeläutet, während die von Johnny Marr doch eher oft jenseits des ganz großen Rampenlichts stattfand. Dafür konnte sich der Gitarrist in so unterschiedlichen Bands wie Electronic (mit Neil Tennant von den Pet Shop Boys) und The The sowie als Gastmusiker und Songschreiber für u.a. die Pretenders, Brian Ferry, Billy Bragg, Oasis und Beck reichlich austoben.