Antonius für Steuerzahler

"Wenn die Not am höchsten, ist die Rettung am nächsten." So singt Mackie Messer, der Bettlerkönig, in Brechts Dreigroschen-Oper unter dem Galgen in London.

Not lehrt singen!

Viele von uns sind heute in ähnlich prekärer, modern gesagt: mobiler und flexibler Lage wie einst Mackie Messers Bettlertruppe in London. Aber deshalb singen? Singen, bis ein Reitender Bote der Königin im allerletzten Augenblick die Rettung bringt? Das Singen haben wir gründlich verlernt. Und an die Königin von England glaubt auch keiner mehr. Gibt es nicht etwas Besseres als singen?

Not lehrt beten!

In ganz anderer Not als die Engländer des 19. Jahrhunderts waren die Deutschen im 13. und 14. Jahrhundert. Nicht der Kapitalismus suchte sie heim, sondern die Pest. Wahllos raffte der Schwarze Tod auch die Jüngsten, die Stärksten im Land dahin.
Da war kein Deutscher, der nicht niederkniete. Innig flehte der eine zum heiligen Blasius, ein anderer kniete vor dem heiligen Florian, ein dritter machte eine Wallfahrt zum heiligen Veit. Und dann die niederschmetternde Erkenntnis: Der heilige Blasius half wenig, der heilige Veit noch weniger, der heilige Florian richtete, im Gegenteil, nur Schaden an. Die Pest aber wütete noch grimmiger. Was tun in dieser äußersten Not?

Not macht erfinderisch!

Was jetzt den Bayern mitten in der schlimmsten Pest einfiel, darf als eine der stärksten deutschen Erfindungen bezeichnet werden: die "Vierzehn Nothelfer"! Wenn ein einzelner Schutzpatron so gar nicht hilft, dann helfen aber doch mit Sicherheit vierzehn. Alle auf einmal angerufen. Im Verein.
Und sie halfen. Das starke Nothelferpaket aus Deutschland half in Schweden und in Italien, in Ungarn und in Frankreich. Wo immer in Europa eine christliche Seele an Gott und der Menschheit verzweifelte, kamen ihr die Vierzehn Nothelfer, alle auf einmal, als machtvolle Eingreiftruppe kollektiv zu Hilfe.
Aber warum gerade vierzehn? Wäre nicht die Zahl zwölf ein viel stärkeres Symbol?
Das ist eine gute Frage.

Hans Conrad Zander, geboren 1937 in Zürich, lebt heute in Köln. Er war Mönch im Dominikanerorden, Reporter des "Stern" und Gastprofessor an der Universität Essen. Bekanntgeworden ist er als Autor von WDR und NDR ("Zeitzeichen") und als Verfasser von Sachbüchern und Satiren vor allem zur Religionsgeschichte.