Azrael

Der letzte Schwerthieb war ihm gefährlich nahe gekommen. Nahe genug, dass er den Luftzug der Klinge hatte spüren können, die an seiner Wange entlanggestrichen war. Er machte einen tänzelnden halben Schritt zurück, täuschte eine Ausfallbewegung nach links vor, bewegte sich dann blitzschnell in die entgegengesetzte Richtung, während er zugleich sein Schwert in einerschraubenden Bewegung nach oben brachte. Für jeden unerfahrenen Schwertkämpfer wäre diese doppelte Täuschung tödlich gewesen. Doch der Janitscharenhauptmann, dem Andrej gegenüberstand, war ein ausgezeichneter Schwertkämpfer, und genau dieser Umstand wurde ihm zum Verhängnis: Er unterschätzte seinen Gegner. Deutlich kräftiger als Andrej und mindestens einen Kopf größer, benutzte er seine Waffe sehr gewandt und durchschaute die Täuschung. Genau das hatte Andrej gehofft. Als sich die Waffe nach einer komplizierten Bewegung um seine eigene Klinge herumwand und auf die Seite seines Halses zielte - ein Hieb, der zweifellos wuchtig genug war, um ihn auf der Stelle enthaupten zu können - machte er einen halben Schritt nach vorn und riss den linken Arm in die Höhe. Die Augen des Türken weiteten sich ungläubig. Die Klinge prallte gegen Andrejs hochgerissenen Arm, zerschnitt den Stoff seines Hemdes und prallte Funken sprühend gegen den stählernen Armschutz, den er darunter trug. Dennoch hätte der Hieb den Kampf entschieden, denn die bloße Wucht des Schlages zerschmetterte Andrejs Handgelenk trotz des stählernen Schutzes. Aber der Krieger hatte noch nie einem Feind gegenübergestanden, der nicht nur in der Lage war, körperlichen Schmerz nicht wahrzunehmen, sondern sich auch durch Verletzungen nicht schwächen ließ. Andrej schlug die Waffe mit der bloßen Hand beiseite, schenkte seinem Gegenüber noch für einen kurzen Moment das Leben - gerade lange genug, so dass dieser begriff wie schrecklich falsch er den schlanken, dunkelhaarigen Giaur eingeschätzt hatte, mit dem er leichtes Spiel zu haben geglaubt hatte - und stieß ihm dann das Schwert in die Brust. Schwer atmend trat er einen Schritt zurück, um sich hastig umzusehen. Der Sieg, den er errungen hatte, war gering, wie er sich niedergeschlagen eingestehen musste. Der Kampf hatte mit dem ersten Licht des Tages begonnen und bis in den frühen Nachmittag hinein nichts von seiner Schärfe eingebüßt. Die Ebene vor der Stadt war schwarz von den Kriegern des türkischen Heeres, das den Wellen einer tödlichen Brandung gleich immer wieder gegen die Stadtmauer anstürmte. Angriff auf Angriff wallte gegen die Mauern und brach sich an der Entschlossenheit der Verteidiger. Andrej verstand längst nicht mehr, woher die muselmanischen Krieger den Mut für diesen selbstmörderischen Kampf nahmen. Dennoch: Auf einen gefallenen oder verwundeten Verteidiger kamen zehn Angreifer. Aber auch die Verluste auf Seiten des feindlichen Heeres waren fürchterlich. Trotzdem war die Lage aussichtslos. Wien würde fallen. Die Zahl der Angreifer überstieg die der Verteidiger um ein Vielfaches. Allenfalls ein Wunder konnte die Stadt noch retten, und Andrej hatte aufgehört, an Wunder zu glauben.

Er stieß einem weiteren Gegner sein Schwert in die Brust und enthauptete mit der gleichen Bewegung einen zweiten Türken, der gerade über die Mauer zu klettern versuchte. Dann zog er sich endgültig ein paar Schritte zurück. Dass er seinen Platz an den Zinnen aufgab, kostete möglicherweise viele der Verteidiger das Leben. Die Männer, die sich der Flut der Krieger todesmutig entgegengeworfen hatten, kämpften mit der Kraft der Verzweiflung, aber sie standen auf verlorenem Posten, und sie wussten es. Andrej hatte an diesem Tag zahllose Heldentaten gesehen, aber was nutzten der größte Mut und die vollkommenste Opferbereitschaft in einem Kampf, der nicht gewonnen werden konnte? Ohne Abu Dun und ihn wäre dieser Mauerabschnitt schon vor Stunden eingenommen worden. Die Stadt wird fallen, dachte Andrej bitter. Er zählte nicht mehr, wie viele Gegner er getötet und wie viele Sturmleitern er samt der Männer, die sie hinaufzuklettern versuchten, in die Tiefe gestoßen hatte. Er war unendlich müde. Seine linke Hand schmerzte, und obwohl er spüren konnte, wie sich der zerschmetterte Knochen zusammenfügte und zerrissenes Fleisch und Sehnen wieder zusammenwuchsen, dauerte es doch länger, als es eigentlich hätte dauern sollen - ein deutlicher Hinweis darauf, dass auch seinen übermenschlichen Kräften Grenzen gesetzt waren, die er nun bald erreicht hatte. Abu Dun und er mochten Wesen sein, die nur sehr schwer umzubringen waren - aber man konnte sie töten. Andrej selbst hatte genug Wesen seiner Art getötet, um das zu wissen. Aber sie waren nahezu unsterblich.

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