Balance de poblaciones celulares en el sistema inmune del intestino

En el presente libro se describen las principales características del sistema inmune de mucosas asociado al tracto gastrointestinal, enfocando la descripción en las células del sistema inmune. Se describen las células y los mecanismos a través de los cuales la mucosa intestinal tienen la capacidad de controlar la presencia y el ingreso de antígenos al medio interno. Las mucosas en general, y la del intestino en particular, están dotadas con un sistema inmune asociado con características muy particulares y en el que se alojan la gran mayoría de las células inmunes del organismo. Esta situación responde a que en el intestino existe una simbiosis única con microorganismos (comensales y patógenos), cuyo número iguala o supera las células totales del organismo de un adulto, y además se produce una intensa y permanentemente exposición a antígenos dietarios y del medio ambiente. Esta situación ha determinado evolutivamente que en este tejido exista una muy intensa actividad inmune bajo una compleja regulación. Cuando el sistema se aparta de este equilibrio, se altera el balance de poblaciones celulares y se producen procesos inflamatorios que pueden generar una inmunopatología.