Best of Diogenes, 7 Bde.

Es war in Paris an einem stürmischenHerbstabend des Jahres 18 ... Ich saß im dritten Stockwerk des Hauses Nr. 33der Rue Donot, Faubourg St.Germain, in dein nach hinten gelegenenBibliothekzimmerchen bei meinem Freunde Auguste Dupinund gab mich dem zweifachen Ge­nuß des Nachdenkensund einer Meerschaumpfeife hin. Seit mindestens einer Stunde hatten wir beidekein Wort gespro­chen. Ein zufälliger Beobachter hätte sicherlich geglaubt, wirseien einzig und allein damit beschäftigt, die kräuseln­den Rauchwolken zuverfolgen, die in dichten Schwaden das Zimmer füllten. Indessen was michbetraf, so sann ich dem Gesprächsstoff nach, mit dem wir uns zu einer früheren Stundedesselben Abends eifrig befaßt hatten; ich meine dieAffäre aus der Rue Morgue und den geheimnisvollen Mordfallder Marie Roget. Es erschien mir daher als ein wunderbaresZusammentreffen, daß plötzlich unser alter BekannterHerr G., der Polizeipräfekt von Paris, ins Zim­mer trat.

Wir begrüßten ihn herzlich; dennwenn wir den Mann auch nicht eben achteten, so war er andererseits doch un­terhaltend,und wir hatten ihn seit Jahren nicht gesehen. Wir hatten im Dunkel gesessen,und Dupin erhob sich nun, um die Lampe anzuzünden; erunterließ es jedoch und setzte sich wieder, als G. sagte, er sei gekommen, unsum Rat zu fragen oder vielmehr die Meinung meines Freundes zu hören in einer Amtsangelegenheit, die ihm schon viel Beschwer gemachthabe.

»Wenn es eine Sache ist, dieNachdenken erfordert«, be­merkte Dupin, indem er mitAnzünden des Dochtes in­nehielt, »so ist es besser, wir prüfen sie im Dunkeln.«

»Wieder so eine Ihrer sonderbarenAnsichten!« sagte der Präfekt, der alles>sonderbar< nannte, was über sein Be­griffsvermögen hinausging, und sichdaher von einer Le­gion von >Sonderbarkeiten< umgeben sah.

»Sehr wahr«, sagte Dupin, während er seinem Besuch eine Pfeife reichte undeinen bequemen Sessel hinschob.

»Und um was für Schwierigkeitenhandelt es sich dies­mal?« fragte ich. »Hoffentlichnicht wieder eine Mordge­schichte?«

»0 nein; nichts dergleichen. In derTat - die Sache ist an sich sehr einfach, und ich bezweifle nicht, daß wir ganz gut allein damit fertig werden könnten; aberdann dachte ich, der Fall würde Dupin interessieren,denn er ist höchst son­derbar.«

»Einfach und sonderbar!« sagte Dupin.

»Nun ja; und doch wieder keins vonbeiden. Es hat uns alle so verwirrt, daß dieGeschichte so einfach ist und man ihr doch nicht beikommen kann.«

»Vielleicht ist es gerade dieEinfachheit der Sache, die Sie irreleitet, mein Freund.«

»Was für Unsinn Sie reden!« erwiderte der Präfekt la­chend.

»Vielleicht ist das Geheimnis einwenig zu klar«, sagte Dupin.

»0 Himmel! Welche verrückte Idee!«

»Ein wenig zu durchsichtig.«

»Ha, ha, ha! - Ha, ha, ha! - Ho, ho,ho!« brüllte unser Besuch aufs höchste belustigt. »0 Dupin, Sie werden noch an meinem Tode schuld sein.«

»Was für eine Sache ist es nun abereigentlich?« fragte ich.

»Schön, Sie sollen es hören«,erwiderte der Präfekt und tat einen langen, kräftigen und nachdenklichen Zugaus der Pfeife; dann rückte er sich im Stuhl zurecht und begann: »Ich will esIhnen in kurzen Worten sagen; doch ehe ich anfange, mußich Sie darauf aufmerksam machen, daß die Sachetiefstes Geheimnis ist und größte Diskretion ver­langt und daßich höchstwahrscheinlich meinen Posten verlieren würde, wenn es herauskäme, daß ich sie jemand erzählt habe.«

»Fahren Sie fort«, sagte ich.

»Oder auch nicht«, sagte Dupin.

»Also gut; ich wurde von sehr hoherStelle benachrich­tigt, daß ein Dokument von höchsterWichtigkeit aus den königlichen Gemächern entwendet worden sei. Die Per­son,die den Diebstahl ausführte, kennt man; das steht fest, denn sie wurde bei derTat beobachtet. Man weiß ferner, daß sie noch imBesitze des Dokumentes ist.«

»Woher weiß man das?« fragte Dupin.

»Dies ergibt sich aus der Natur desDokumentes selbst und daraus, daß gewisse Ergebnissenicht eingetreten sind, die unausbleiblich erfolgen würden, wenn der Dieb dasPa­pier aus den Händen gäbe - das heißt, wenn er es so an­wendete, wie er es imGrunde beabsichtigen muß.«

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Übersetzungvon Der entwendete Brief: Gisela Etzel