Bis an das Ende der Nacht

Umdas zu feiern, haben sie sich ein Hotelzimmer im Stadtzentrum

genommenund ein ganzes Wochenende hindurch

kaumeinen Fuß nach draußen gesetzt. Und es sind die letzten

Stundenihrer letzten Nacht dort, und sie haben sich gerade

ebengeliebt. Jetzt flüstern sie sanft und süß im Dunkeln. Erinnerungen,

Geheimnisse,alles. Dieser Sturzbach aus Worten

berauschtsie ebenso sehr wie der warme, feuchte Körper des

anderenunter der Decke. Alles, was sie jetzt sagen und tun,

scheintihnen mit Bedeutung behaftet, mit einer großen, intimen

Symbolik,die sie feierlich stimmt, weil sie für ihr Zusammensein

mitseinen sämtlichen Versprechungen steht.

Kristenwispert: Erzähl mir was. Ganz egal was. Einfach irgendwas,

wasdir wichtig ist.

Sagmir, was du wissen willst, sagt Eric. Du darfst alles wissen.

Ichhabe keine Geheimnisse vor dir.

Irgendwas,was nur du mir erzählen könntest. Was dich

ganzund gar ausmacht.

Egalwas?

Wasdir am lebhaftesten in Erinnerung ist. Und dann bin ich

dran.

Ericschweigt, aber sie spürt seine Hand warm und flach an

ihremBauch. Seine Finger biegen sich zusammen und wieder

auf.

Naja, bei mir ist es was Schlimmes, sagt er.

Beimir was Schönes, sagt sie.

Kristenhat vor, ihm zu erzählen, wie es war, als sie ihn das

ersteMal gesehen hat - vielleicht nicht die schwerwiegendste

ihrerErinnerungen; die wäre der Tod ihrer Mutter, den sie bisher

nurandeutungsweise erwähnt hat und an den sie nur ungern

denkt.Aber was im Moment den ersten Platz in ihrem

Gedächtniseinnimmt, das ist Eric, vor nicht mal einem Monat,

alssie beide an der Kinokasse anstanden: der breite Keil

seinesRückens und das langsame Lächeln auf seinem Gesicht,

dieseUnschlüssigkeit, mit der er so sichtbar kämpfte, während

erihre Blicke erwiderte. Er ging allein ins Kino; sie auch. Sie

sahihn, und er lächelte sie an, schaute immer wieder her, rang

mitseiner Schüchternheit, und sie wusste - wusste es ganz einfach

-,dass aus ihnen ein Paar werden würde. Das will sie ihm

sagen.Kristen hatte ihn angesprochen - so kühn war sie noch

niegewesen -, und nach ein paar stockenden ersten Sätzen

hattensie beide über sich selbst lachen müssen, über die Offenkundigkeit

ihrerHemmungen und Wünsche und die

Freudean ihrer eigenen Beherztheit, und dann hatten sie sich

nebeneinandergesetzt. Und sie hat Recht behalten. Es ist ein

Paaraus ihnen geworden. Jetzt sind sie hier, zusammen.

Siewill ihm sagen, dass es für sie keine Sekunde des Zweifelns

gab.

Beimir ist es was richtig Schlimmes, sagt Eric. Ich weiß

nicht,ob das jetzt so gut passt.

Erzähl smir. Es ist gut, dass du den Anfang machst. Fangen

wirmit dem Schlimmen an, dann können wir mit dem Schönen

aufhören.

Bistdu sicher?

Ichglaube, wir können mit allem fertig werden, sagt sie. Mit

absolutallem. Glaubst du nicht?

Erverschiebt sein Gewicht ein bisschen, küsst sie auf die trockenen

Lippenund bringt dann den Mund an ihr Ohr.

Ichwar sieben, als es passiert ist. Meine Familie war in einen

Naturparkim Süden von Indiana gefahren, und in diesem

Parkgab es ein paar ziemlich steile Schluchten und Felswände.

MeinVater und meine Mutter waren dabei, und meine kleine

Schwesterund unser - mein - Hund. Er hieß Gale; so hatte ich

ihngenannt, weil er schnell war wie der Wind. Ich war stolz

aufden Namen, ich fand es einen grandiosen Einfall von mir.

Galewar ein Mischling, ein Schäferhundmischling, ungefähr

zweiJahre alt, aber wir hatten ihn schon als Welpen bekommen.

Ichhatte ihn aufgezogen. Er hat nachts bei mir geschlafen.

Ichhab ihn über alles geliebt. Er war einer von diesen

Hunden,die richtig gute Spielkameraden sind, weißt du - er

hatimmer schon auf mich gewartet, wenn ich aus dem Bus gestiegen

bin,und aufgepasst, dass andere Kinder mir nichts tun.

Immermit Feuereifer bei der Sache, wie Hunde eben sind.

Erhatte so einen Ball, ein Quietschding aus Gummi, das war

seinLieblingsspielzeug. Den hatten wir im Park auch dabei.

GegenMittag ist mein Vater mit uns zu einer Picknickwiese

gefahrenund hat an einem von den Grillplätzen Feuer gemacht.

MeineMutter und meine Schwester sind im Fluss rumgewatet.

Ichund Gale sind einen Hang raufgelaufen und in

denWald rein, spielen. Ich warf den Ball, und er raste ihm

nach,und wir liefen immer tiefer in den Wald, weg vom Weg,

undGale wurde immer wilder und aufgedrehter, und er hat

sichseinen Ball geschnappt und ist damit losgefetzt, mitten

durchsUnterholz, und ich musste schauen, dass ich hinterherkam.

Esging die ganze Zeit bergauf, und irgendwann hatte ich

ihmden Ball doch abgejagt. Wir waren inzwischen so weit

oben,dass wir am Rand einer Felswand hoch über dem Fluss

standen.Also fing ich an - keine Ahnung, warum, ich hab mir

nichtsdabei gedacht -, den Ball in Richtung Kante zu werfen.

Ichhab damit nichts bezweckt - nichts Böses, meine ich -, ich

wollteeinfach nur sehen, wie schnell er ist. Ich war stolz auf

ihn.Er preschte jedesmal los und erwischte den Ball weit vor

derKante, und ich dachte wohl einfach, er hat genauso den

Durchblickwie ich.

Dannwarf ich noch ein bisschen fester, und der Ball sprang

biszur Kante vor, und ich merkte, dass ich mich verschätzt

hatte,dass der Ball über die Kante fallen würde; Gale war zu

weitweg, um ihn noch zu kriegen. Aber er raste trotzdem los.

DerBall rollte über den Rand, und Gale bremste nicht - er war

zuaufgedreht, ich hatte ihn zu sehr aufgestachelt. Ich brüllte

Nein,damit er anhielt, aber er bremste erst scharf vor der

Kante.Da begriff er plötzlich, wo er war, und er schlitterte

überdie kahle Erde, sein Körper stellte sich quer, und dann

rutschteer mit den Hinterpfoten über den Felsrand, und da

hinger, nur die Vorderbeine noch auf festem Boden, und versuchte

sichüber den Rand hochzustrampeln.

Ichrannte zu ihm, und als ich an der Kante stand, sah ich,

wietief es hinunterging. Vielleicht dreißig Meter, ich weiß es

nicht.Schrecklich tief jedenfalls. Ich sah es alles wie auf einer

Photographie,und ich sehe es immer noch vor mir. Die Wand

waraus altem, dunklem, mürbem Kalkstein, ganz mit Moos

undRanken überwachsen, ich rieche den Geruch noch, nass

wieumgegrabene Erde, und ganz unten war eine dunkle,

schattigeBöschung mit ein paar glitschig aussehenden abge-

storbenenBäumen darauf, um die altes fauliges Laub lag. Die

Hangkantebröckelte, überall loses Geröll, und als ich hinuntersah,

wurdemir schwummerig. Und statt Gale beim Halsband

zupacken, hab ich hab ich einfach nur runtergestarrt,

weißtdu, ich stand da wie gelähmt und starrte in den

Abgrund.

Abernur eine Sekunde lang, eine halbe Sekunde. Mehr kann

esnicht gewesen sein. Gale strampelte wie wild - scharrte an

derFelswand, kratzte mit den Vorderpfoten im Geröll. Er

hattees fast über die Kante geschafft, da verlor er wieder den

Haltund rutschte weg. Er sah mich an, die Augen ganz weit

aufgerissen,und er machte so ein so ein hüstelndes Geräusch.

Undda kniete ich mich endlich hin und kroch zu ihm

undwollte ihn am Halsband fassen, aber ein Stück Fels unter

ihmmuss nachgegeben haben, denn genau in dem Moment

fieler. Er hat er hat aufgejault. Als er begriff, was mit ihm

passiert.

Ichhatte mich über den Rand gelehnt, um sein Halsband zu

packen,und ich konnte sehen, wie er fiel. Seine Pfoten tapsten,

alswürde er immer noch am Fels Halt suchen, dabei flog er

durchdie Luft. Ein- oder zweimal drehte er sich um sich selbst.

Aufhalber Höhe schlug er an einen Felsvorsprung, und ich

glaube,das war der tödliche Aufprall, denn danach flog er

zwarweiter, aber ohne sich noch zu bewegen. Und beim Aufschlagen

kamso ein Ton aus ihm heraus, ganz kurz und

scharf.Wie ein Schrei, der mittendrin abbricht.

Erlandete an dem Knick, wo die Steilwand in einen Hang

überging,und rutschte weiter, als ob er aus Gummi wäre. Die

nassenalten Blätter schoben sich vor ihm zusammen und

bremstenihn ab. Er machte eine Spur im Laub, und darunter

warglänzender, feuchter Stein. Es sah aus, als würde eine

Hautabgezogen. Ich schaute ganz schnell weg von Gale, nachdem

erzu rutschen aufgehört hatte. Selbst von so weit oben

konnteich sehen, dass seine Lefzen hochgezogen waren.

Ichkauerte auf allen vieren dort an der Felskante und starrte

hinunter.Mir wurde schwindlig - ich kann bis heute nicht

indie Tiefe schauen. Die ganze Felswand neigte sich vor, als

wolltesie mich über den Rand kippen - ein bisschen so, als ob

dieWelt ein Rad wäre, das vorwärtsrollt. Ich dachte - ich

glaubtezu sehen, wie die Ranken sich von der Wand lösten.

Ichwollte schreien, das weiß ich noch, aber mein Hals war wie

zugeschnürt.

Undich ich wäre beinah gesprungen. Hinter ihm hergesprungen.

Ichkann es nicht erklären, nicht richtig jedenfalls. Ich

meine,natürlich war ich todunglücklich - ich war sieben, und

ichliebte diesen Hund wie nur irgendwen von meiner Familie.

Aberdas war es nicht allein. Ich wollte auch sterben. Das, was

ichgetan hatte, war so fürchterlich, dass mir nichts anderes

übrigblieb.Das wusste ich. Erst sieben Jahre alt, und ich wusste

schon,was es heißt, sterben zu wollen.

Aber es war mehr als das. Es ging nicht nur ums Sterbenwollen.

Esging ums Sterbenmüssen. Wir sind damals zur Kirche

gegangen,meine Familie und ich, und es war nicht nur das

Gefühl,dass ich Unrecht getan hatte - mir kam es vor, als

bäumtedie ganze Welt sich auf, als wollte Gott, dass ich

sterbe,weil ich etwas so Schlimmes getan hatte, dass ER mich

nurnoch in den Abgrund fegen konnte, meinem armen Hund

hinterher.

Eswar, als hätte ich keinerlei eigenen Willen mehr. Meine

Händeschrammten über die Kiesel, und immerzu sah ich Gale

vormir, seine Beine, die in der Luft ruderten, so wie auch

meinegleich rudern würden. Sobald ich meinen Widerstand

aufgabund losließ.

Kristenschweigt lange Zeit. Dann sagt sie: Du bist nicht gefallen.

Nein.

Washast du -?

Michflach auf den Boden gelegt. Die Backe an die Erde gedrückt

unddie Augen zugemacht und irgendwelche Grasbüschel

zupacken bekommen und mich mit aller Macht daran

festgekrallt.Und irgendwann ließ der Schwindel nach. Als

meineStimme mir dann wieder halbwegs gehorcht hat, habe

ichgeschrien, bis meine Eltern kamen.

Und dann?

EineWoche lang hab ich nur geheult, und ich hatte Alpträume

ich hab heute noch Alpträume. Immer wieder befördert

meinHirn mich zurück an die Stelle, und wir spielen das

Ganzenoch mal von vorn durch.

Erseufzt, ein langer, tiefer Seufzer, und sagt: Nur dass ich am

Schlussmeistens falle.

Siewendet sich ihm zu und schlingt die Arme um ihn. Er

spürtihre Wange an seiner nackten Brust. Die Wange ist

feucht.Sie hält ihn ganz fest.

Jetztdu, sagt er nach einer Weile. Jetzt das Schöne.

Sieumschlingt ihn fester.

Kommschon, sagt er, erzähl.

Erdrückt die Nase in ihr Haar, das nach Erdbeeren und

Schweißriecht. Er schließt die Augen und versucht ihr Gesicht

zusehen, aber ein Teil von ihm ist noch weit weg. Er sieht den

Fels,grau und nass.

Bitte,sagt er. Bitte erzähl.

© Goldmann Verlag

Übersetzung: Sabine Roth