Das Erbe des Salzhändlers

dunklenWald hinter den Zeltreihen. Dort schimmerten

nochReste bunt gefärbten Laubes. Wenn die Sonne herauskam,

würdedas Farbenspiel sicher prächtig werden. Aber

daraufhoffte niemand mehr. Die Gegend war sumpfig, und

diedichten Wälder hielten den zähen Nebel fest.

»Wirsind da«, sagte Bertholdus noch einmal und hoffte,

dassWernhardt etwas darauf antworten würde.

Aberder Bruder war müde. Die tagelange Reise durch

dieKälte hatte sein Leiden nur verstärkt. Lieber wäre er im

Klostergeblieben, in seiner Kammer oder im Hospiz bei Bruder

Engelhardt.Aber diese Reise war ja wichtig und duldete

keinenAufschub.

»Herr,hab Erbarmen«, stöhnte er und schloss die Augen,

alser eine neue Schmerzwelle herannahen spürte.

»Nochnicht besser?«, fragte Bertholdus.

Wernhardtschüttelte den Kopf und stöhnte, ohne die

Augenzu öffnen.

»Manchmalglaube ich, es zerreißt mir den Leib.«

DasMaultier stand still und ließ den Kopf hängen. Bertholdus

ahnte,dass Wernhardt das Ende ihrer Reise möglichst

langehinauszögern wollte.

»Nunsind wir ja da«, sagte Bertholdus bereits zum dritten

Mal.

»Ja«,antwortete Wernhardt mühsam, »schick Bruder Markus

voraus.Er soll uns ankündigen.«

DerMönch blickte sich um. Aber Bruder Markus hatte

längstverstanden und folgte bereits mit schnellem Schritt

demWeg, der direkt in das Lager führte.

Wernhardtblieb sitzen und atmete schwer. Dann, als der

Schmerzallmählich nachließ, öffnete er die Augen. Bertholdus

standneben dem Tier und wartete darauf, dass er abstieg.

Wernhardtversuchte, dem Schmerz, der immer noch

inleisen Wellen durch seinen Leib fuhr, keine Beachtung

mehrzu schenken. Er kletterte umständlich aus dem Sattel.

Bertholdusund ein weiterer Mönch halfen ihm. Wernhardt

richtetesich vorsichtig auf und atmete tief ein. Es war kalt.

Erfror und zog seine Kutte um seine Schultern zusammen.

Sogingen sie das letzte Stück, und auf der Hälfte des Weges

kamihnen Bruder Markus entgegen. Er blieb vor der kleinen

Gruppestehen. Sein Gesicht war von der Kälte gerötet, und

erräusperte sich vernehmlich.

»Wasist los?«

»DerHerzog ist nicht da«, hauchte Markus.

»Was?Aber wir waren angekündigt«, entgegnete Wernhardt.

DerMönch vor ihm zuckte nur die Schultern.

Wernhardtknirschte mit den Zähnen. »Wenn das stimmt,

istes eine Unverschämtheit.«

Tatsächlichwar bislang kein Vertreter des Welfen gekommen,

umsie zu begrüßen. Dennoch hatte Wernhardt

dasGefühl, man beobachtete ihn und seine Begleiter. Fast

meinteer, die höhnischen Bemerkungen zu hören. Seht nur

dieMönche, Heinrich lässt sie den ganzen weiten Weg aus

Freisingenkommen, quer durch die Wälder, bis hierher in

dasJagdlager. Aber der Herzog ist gar nicht da.

»Lasstuns die Glieder aufwärmen«, befand Wernhardt

undpresste seine Hand gegen seine schmerzende Seite.

Siebetraten das Lager. Knechte tränkten die Pferde der

Herren,ein Mann schlug Holz, trotz der Kälte mit nacktem

Oberkörper.Niemand nahm besondere Notiz von ihnen.

DasZelt des jungen Herzogs stand im Zentrum des

Lagers.Ringsum gruppierten sich die übrigen Zelte seiner

Ritter.Heinrichs Domizil war groß, fast quadratisch, aus

schwerem,dunkelgrauem Tuch. Als sein Vater gestorben

war,so erzählte man, hatte er dessen Zelt zerschneiden und

sichvom Tuchner ein neues, größeres fertigen lassen. So wie

Friedricheines besaß. Sein Freund und Vetter Friedrich Barbarossa,

derKaiser.

EinMann trat aus dem Zelt. Er war schlank, beinahe

blond,mit einem auffallend hübschen Gesicht. Eine pelzverbrämte

Westein Heinrichs Farben trug er über seinem

knielangenWams. Statt eines Schwerts hing an seinem Gürtel

einHirschfänger. Amüsiert blickte er auf die durchfrorene

Gruppeder Mönche.

»Gottschütze euch auf euren Wegen, ihr frommen Männer

«,begann er.

»Deushic!«, murmelten die Mönche.

Bertholdustrat an seinem Mitbruder vorbei auf den Mann

zu.

»Deushic! Wahrlich, Gott sei hier, Junker. Das hier ist

BruderWernhardt aus Freisingen, Gesandter des Bischofs.

Wirwollen zu Heinrich.«

»UnserHerr ist nicht da.«

»Aberes hieß, er erwarte uns. Wo ist er?«

»Aufder Jagd.«

Bertholdusvergaß, den Mund wieder zu schließen. Er

blicktesich nach seinem Mitbruder um und erkannte in dessen

Gesichtneben dem ständigen Schmerz unverhohlenen

Ärger.Wernhardt trat näher.

»Dankdir, Bertholdus«, sagte er mit einem Blick auf seinen

Begleiterund sah dann den Mann vor sich streng an.

»Wenndies stimmt, empfinde ich es als Beleidigung, dass

Heinrich «

»LieberBruder, niemand wollte euch beleidigen. Aber es

istJagd und «

»DerHerzog weiß«, unterbrach Wernhardt ungehalten,

»dasswir von weit her kommen, nur um «

»Verzeiht«,unterbrach ihn der Mann, »aber wir haben

nichtdamit gerechnet, dass ihr vor heute Abend hier seid.

Außerdemhat unser Herr immer gehofft, dass der Bischof in

jenerAngelegenheit selbst ins Winterquartier des Herzogs

reist.«

»Bisnach Braunschweig?«

»Warumnicht?«

»Aberwir haben bereits vor Wochen Heinrichs Einverständnis

zudiesem Treffen hier im Bayerischen erhalten.«

Wernhardtblickte auf Bertholdus, der eilig ein Pergamentblatt

entgegennahm,das der vierte Mönch aus einem

Sackgekramt hatte. Er hielt dem Mann das Dokument entgegen.

»Ichweiß von der Vereinbarung«, wehrte der freundlich

ab,»aber wie ich gerade sagte: Heinrich ist auf der Jagd.

Dochnun kommt, und wärmt euch erst einmal auf.«

Wernhardtschnaufte und nickte dann.

»Endlichein vernünftiges Wort«, murmelte er und trat als

Ersterin das Zeltinnere.

Dorterst stellte der Mann sich vor. Er nannte sich Gottfried

undwar Sekretär und persönlicher Diener des Herzogs.

Erbot ihnen warme Ziegenmilch und frisches Brot an und

versichertedabei, dass Heinrich bis zum Abend von seinem

Jagdausflugzurückkehren werde. Dann würde sich alles aufklären.

DieGespräche am warmen Feuer konnten beginnen,

undalles würde sich zum Guten wenden.

Damitgaben sich die Mönche zufrieden. Gottfried war höflich,

undseine Erklärungen brachte er mit ruhiger Stimme

vor.Dennoch hatten Wernhardt und auch Bertholdus des

Öfterenden Eindruck, dass er sich eines Lachens kaum erwehren

konnte.Das konnte aber doch nur an ihren völlig

durchweichtenKutten und ihrem damit verbundenen trostlosen

Anblickliegen.

ImInneren des großen Zelts war es warm und trocken.

Gottfriedließ durch einen Pagen Wein reichen. Bald saßen

siealle um das Feuer und wärmten sich. Es dauerte jedoch

nochStunden, bis man ihnen mitteilte, dass Heinrich nun

zurücksei. Gespannt warteten sie darauf, dass er sie begrüßen

würde.Doch nichts dergleichen geschah.

Wernhardtwurde allmählich ungeduldig, und mit seiner

Ungeduldsteigerte sich auch sein Groll. Zuletztbat Gottfried

siein ein weiteres Zelt, wo man ihnen Decken und

Fellefür die Nacht bereitlegte. Hier sollten sie bleiben, bis

sichHeinrich am nächsten Morgen zu einem Gespräch bereit

erklärte.

Wernhardtschäumte beinahe vor Wut. Volle vier Tage

vonFreisingen hierher unterwegs, in eisiger Novemberkälte

undständigem Nebel. Und dann hieß es, es sei bereits spät

undder Herzog wolle erst am nächsten Tag mit ihnen sprechen.

DieserWelfe war ein bornierter, eingebildeter Grobian

undschien alle Zeit der Welt zu haben, obwohl alle Beteiligten

wussten,wie sehr ihm und nicht dem Bischof die Angelegenheit

aufden Nägeln brannte.

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