Das kalte Herz

Indem ich etwas möglichst anschaulich erkläre oder eine Geschichte so erzähle, dass der Leser gut folgen kann, mache ich mir auch selber etwas klar und gewinne inneren Halt. Ob beim Schreiben oder in der psychotherapeutischen Arbeit: Es geht immer um Brückenschläge, um Austausch.

Den Titel Ihres neuen Buches haben Sie von Wilhelm Hauffs berühmtem Märchen „Das kalte Herz" entliehen. Worin sehen Sie den Bezug zur Gegenwart? Was hat der Kohlenmunk- Peter mit uns Menschen im 21. Jahrhundert zu tun?

Oberflächlich gesehen ist es eines der zahlreichen Märchen über den Pakt mit dem Bösen, gefärbt vom romantischen Optimismus: Rettung aus dem Abgrund, weil der nach Geld und Erfolg bei den Frauen gierende Kohlenpeter eine treue Ehefrau und einen hilfreichen Gegenzauber findet. Hauffs Geschichte ist aber nicht naiv, obwohl sie den tragischen Niedergang der traditionellen Wirtschaft märchenhaft auflöst. Der Dichter zeigt die Verführbarkeit des Menschen durch ein von allen Emotionen gesäubertes Erfolgsstreben.

Und wofür steht der Holländer-Michel, dem Peter sein Herz verkauft?

Der wichtigste Gedanke Hauffs ist, dass die Faszination durch den Reichtum die Menschen mehr kostet, als sie wahrhaben wollen. Gefühle, Beziehungen, Empathie werden bedeutungslos. Es geht allein um den Kick des zum Suchtmittel gewordenen Geldes, um die manische Abwehr der inneren Leere und Erstarrung eines steinernen Herzens, das Elend und Macht kapitalistischer Grandiosität symbolisiert.

Welche Beobachtungen haben Sie veranlasst, Ihr Buch „Das kalte Herz" zu schreiben?

Die Gefühle oder genauer: die Gefühllosigkeit des Kohlenmunk-Peter entsprechen dem, was wir heute Depression nennen. Die Depression wird mehr und mehr zur Volkskrankheit. Sie nimmt in allen Altersgruppen zu; es gibt depressive Kinder so gut wie depressive Greise. Ihr zentrales Symptom ist die Unfähigkeit, sich über etwas zu freuen. Peter kann sich nicht in seine Mitmenschen einfühlen, aber immerhin kann er noch arbeiten, seine Reisen organisieren, sein Geschäft führen. Das Essen schmeckt ihm, er nimmt, wenn auch innerlich teilnahmslos, äußerlich am Leben teil.

Ein wichtiger Begriff in Ihren Ausführungen ist Empathie. Wie definieren Sie Empathie?

Empathie ist die Einfühlung, die Fähigkeit, andere Menschen zu verstehen, sich in sie hinein zu versetzen, mit der Tatsache umzugehen, dass sie gleichzeitig als Menschen sind wie ich auch, als Individuen aber ganz anders als ich, dass sie Grundgefühle mit mir teilen und doch eine andere Geschichte und andere Werte haben.

Welche Folgen hat Empathieverlust?

Einfühlung ist eine Qualität, die wir für uns selbst entwickeln, ehe wir sie anderen geben. Der normale Mensch kann sich sozusagen in sich selbst orientieren und darauf achten, dass er keine ungesunden, ihn auf Dauer überfordernden Ansprüche an sich richtet. Der in seinem Selbstgefühl geschwächte Mensch sucht sich dadurch zu stabilisieren und seine Traumatisierungen auszugleichen, dass er sich an den höchsten Idealen orientiert und sich in ihrem Dienst aufreibt, bis er - wie in der Depression - nichts mehr fühlen und nichts mehr leisten kann.

Welche Hoffnungen verbinden Sie mit Ihrem neuen Buch? Was möchten Sie bewusst machen?

Ich möchte die Leser ermutigen, Geld nicht zu überschätzen, Gefühle und Beziehungen nicht zu unterschätzen und zu akzeptieren, dass uns die innere Orientierung an unseren Gefühlen, an der Freude im Tun, im Gehen eines Weges weiter bringt als das Streben nach noch mehr Geld oder Erfolg. In dieser Hinsicht ist das Märchen vom kalten Herzen zeitlos: Es lässt uns den Betrug durchschauen, den Heilsversprechen und fanatische Vereinfachungen enthalten.