Das lange Schweigen

Zwischen den Fingern des Gerippes steckte eine zur Hälftegerauchte

Zigarre, und mit der anderen Hand umklammerte es ein Dokument. Das

Papier war alt, brüchig und vergilbt, und an den Rändern saßenebenfalls

funkelnde Leuchtkäfer.

Die dritte Karte!, dachten alle gleichzeitig.

Als Jonty Jack eines Morgens die Tür seines kleinen Hauses in derSchlucht

oberhalb des Dorfes Tallejare aufstieß und ihm der Geruch vonfeuchten

Farnen und alten Sägespänen in die Nase stieg, stand die Skulptur

auf einmal dort, als sei sie, »Gott sei mein Zeuge«, sagte JontyJack,

»als sei sie über Nacht aus dem Boden gewachsen«.

Wann immer er die Geschichte in den Monaten nach dem Erscheinender

Skulptur erzählte, wurde Jonty von seinen Gefühlen förmlichüberwältigt.

»Der Fischmann hat einfach seinen Kopf durch die Sägespäne, die Rindenstücke

und die alten Jointstummel gebohrt und ist taumelnd auf die Weltgekommen

«

Trotz des landesweiten Ruhms, den ihm die Skulptur einbrachte,beharrte

Jonty Jack starrköpfig darauf, die Figur des taumelndenFischmannes

stamme nicht von seiner Hand. Niemand schenkte ihm Glauben, da man

im neuen Südafrika während dieses letzten Jahres des zwanzigstenJahrhunderts

geradezu verzweifelt auf der Suche nach außergewöhnlich begabtenKünstlern

war. »Meine Güte«, beschwerte sich Jonty später bei IngiFriedländer,

»dabei bin ich doch nur ein Holzschneider, ein Schnitzer, einTagedieb

und ein Zyniker. Ich habe doch gar nicht das nötige Talent, umeine

solche Statue zu erschaffen - dafür bin ich weiß Gott zuunbegabt.«

Genau das sagte er zu Ingi Friedländer, als sie nach Tallejarereiste,

um die Figur im Auftrag der Kapstädter Nationalgalerie für dieSondersammlung

zu erwerben, die das Parlamentsgebäude schmücken sollte.

Jonty erzählte ihr in allen Einzelheiten, wie er eines Morgens aus

seinem Häuschen herausgekommen war, noch ein wenig benebelt vonden

Schnäpsen des vorherigen Abends, und auf einmal der Fischmann dort

stand, größer als mannshoch, den Körper bogenförmig gekrümmt wieein

aus den Fluten springender Delfin oder wie ein sich flatternd von

der Wasseroberfläche erhebender Schwan, kurz bevor er in die Lüfte

stieg, die Füße noch im Nass, den Körper bereits in der Luft.Neben

ihrer überschwänglichen Lebensfreude - das bemerkte Jonty sofort -

ging von der Skulptur jedoch auch eine tiefe Traurigkeit aus.

An diesem ersten Morgen hatte sich Jonty ganz langsam der Figurgenähert.

Er verspürte den Wunsch, sie zu berühren, aber etwas hielt ihnzurück.

Auf der Vorderseite besaß sie ganz deutlich die Gestalt einesDelfins,

doch wenn man sie umrundete, veränderten sich die Formen in dieeines

Hais. Auf der Rückseite wiederum schien die Skulptur durch düstere

Merkmale noch in ihrem Aufstieg bereits ihren Unterganganzukündigen.

Bestimmte Konturen ähnelten auf den ersten Blick einem gefalteten

Flügel, erinnerten aber bei näherem Hinsehen eher an denmuskulösen

Oberschenkel eines Mannes.

Die Skulptur war sauber ausgearbeitet - keinesfalls das Werk eines

Amateurs. Im Übrigen überragte sie qualitativ bei weitem dieAnsammlung

halb fertiger Figuren, die rund um Jontys kleines Haus verstreutlagen.

Etwa den Mann mit dem flotten Straußenfederhut, der dort drüben am

Hühnerstall lehnte. Und dann die Engelsfigur, die in der Nähe der

Hintertür lag: Die eine Hälfte ihres Gesichts war abgesplittert,als

hätte der Teufel ein Stück herausgebissen. Und dieser kleine Junge

in knielangen Hosen: Ihm fehlte die rechte Hand

© C. Bertelsmann Verlag

Übersetzung: Stefanie Schäfer