Das Loch im Walfisch

Natrium-Atome, die Klasse der Elektronen; und alle Elektronen sind gleich. In der Biologie arbeiten wir mit Populationen, und da sind nie zwei Individuen identisch. Das ist so ein grundlegender Unterschied - der Unterschied zwischen der immaterial world und der Welt der Lebewesen; darüber hinaus hängt in der unbelebten Welt alles von einer einzigen Kausalität ab, von der Kausalität der Naturgesetze. In der Natur geht es um Lebewesen. Und alles, was Lebewesen betrifft, also Aktivitäten oder Verhaltensweisen, wird immer von zwei Kausalfaktoren beeinflußt. Einmal sind das wiederum die Gesetze der Physik, dann aber das genetische Programm. Früher wurde immer nach dieser Grenzlinie zwischen belebter und unbelebter Natur gefragt. Diese läßt sich jetzt ganz exakt bestimmen: In dem Moment, wo etwas durch ein genetisches Programm bestimmt wird, ist es ein Lebewesen. Dort, wo keine genetischen Programme vorhanden sind, handelt es sich um unbelebte Natur. Der Unterschied also zwischen der belebten Natur, oder der Biologie, wenn Sie so wollen, und der unbelebten Natur, oder den physikalischen Wissenschaften, wird, je tiefer man die Sache studiert, immer größer. Geschichte spielt, mit Ausnahme einiger angewandter physikalischer Wissenschaften, in der unbelebten Natur überhaupt keine Rolle. Ob irgendein Natrium-Atom irgendwo aus dem All auf die Welt gekommen ist oder was sonst seine Geschichte sein mag, das spielt absolut keine Rolle. Das Natrium-Atom hat kein Programm. In der Biologie aber hängt alles von der Geschichte ab. Max Delbrück, der ja von der Physik in die Biologie abwanderte, hat einmal gesagt, jedes Lebewesen trage die Erfahrung von dreieinhalb Milliarden Jahren seiner Vorfahren mit sich herum. So etwas Ähnliches läßt sich von Unbelebtem nicht sagen."

"Woher kommt diese Vehemenz, mit der Sie die Physiker attackieren? Rutherford verspottete die Biologen als Briefmarkensammler. Hat Sie das geprägt?"

"Das ist sehr menschlich. Es ist vergleichbar mit der Mitgliedschaft in einer ethnischen Gruppe, die in ein anderes Volk einwandert und dann immer als minderwertig betrachtet wird, als etwas, das man unterdrücken muß. Diese Haltung war unter den Physikern - ich will nicht von allen sprechen, weil ich gute Freunde unter ihnen habe - weit verbreitet. Ach ja, die Biologen. Ein Physiker sagte einmal: All biology is a dirty science. Er meinte damit, es gebe in der Biologie nicht die schönen klaren, sauberen Gesetze wie in der Physik. Und er hat völlig recht. Aber das ist nun einmal die Natur der biologischen Phänomene. Es gibt diese Gesetze nicht, weil eine derart große Variabilität vorherrscht, wie unter den sechs Milliarden menschlicher Individuen."