Der Coach

erwartungsgemäß mit Macht auf ihn einstürzten, sobald er dieFlutlichtmasten

des Spielfelds vor sich sah. Langsam ließ er den Wagen zwischenden

herbstlich leuchtenden, rotgelben Ahornbäumen hindurchrollen.Damals,

in Neelys glorreichen Tagen, hatten ihre Stämme gerade mal einenUmfang

von dreißig Zentimetern gehabt, und nun berührten sich hoch überihm

die Äste, und die Blätter fielen wie Schneeflocken herab undbedeckten

die Straße zum Rake Field.

Es war ein später Nachmittag im Oktober, und ein leichter, kühlerNordwind

ging.

Neely hielt in der Nähe des Eingangstors und blickte auf dasSpielfeld.

Seine Bewegungen waren langsam, jeder Gedanke war schwer vonGeräuschen

und Bildern aus einem anderen Leben. Als er noch aktiv gewesenwar,

hatte das Spielfeld keinen Namen gehabt und auch keinen gebraucht.

In Messina war es einfach »das Feld« gewesen. »Die Jungs sindheute

ganz schön früh auf dem Feld«, hieß es damals in den Cafés imZentrum.

»Wann richten wir heute das Feld her?«, fragten die Mitglieder des

Rotary Club. »Rake sagt, wir brauchen neue Zuschauertribünen aufdem

Feld«, wurde bei der Fanklub-Versammlung verkündet. »Rake hält sie

heute aber lange auf dem Feld«, hieß es in den Kneipen im Nordender

Stadt.

Keinem anderen Ort in Messina wurde so viel Respektentgegengebracht

wie dem Feld. Nicht einmal dem Friedhof.

Nach Rakes Abschied hatte man es nach ihm benannt. Neely wardamals

schon lange fort gewesen und hatte nicht vorgehabt zurückzukommen.

Warum er es jetzt tat, war ihm selbst nicht ganz klar. Doch imtiefsten

Innern hatte er immer gewusst, dass der Tag kommen würde, irgendein

Tag in ferner Zukunft, an dem es ihn hierher zurücktreiben würde.

Ihm war klar gewesen, dass Rake einmal sterben würde und dass esdann

natürlich eine Beisetzung geben musste, bei der ihm hundertefrühere

Spieler das letzte Geleit geben würden, alle in das Grün derSpartans

gekleidet und voller Trauer über den Verlust einer zugleichgeliebten

und verhassten Legende. Doch Neely hatte sich geschworen, nie zum

Feld zurückzukehren, so lange Rake noch am Leben war.

Etwas weiter weg, hinter der Gegentribüne, befanden sich diebeiden

Trainingsplätze, von denen einer erleuchtet war. Im ganzenBundesstaat

gab es keine zweite Highschool mit einer so luxuriösen Anlage,aber

es gab auch keine zweite Stadt, die dem American Football sorückhaltlos

verfallen war wie Messina. Neely hörte die Trillerpfeife desCoachs,

das dumpfe Geräusch aufeinander prallender Körper, das Ächzen der

Spieler. Das aktuelle Team der Spartans bereitete sich auf denFreitagabend

vor. Er trat durch das Tor und ging die Tartanbahn entlang, dieselbstverständlich

ebenfalls in Dunkelgrün gehalten war.

In der Endzone war der Rasen so gepflegt, dass er sich zumGolfspielen

geeignet hätte, doch an den Goalposts krochen ein paar wildeTriebe

empor, und in einer Ecke wuchs an einigen Stellen Unkraut.Aufmerksam

geworden, schaute Neely genauer hin und bemerkte schlecht gemähte

Stellen an den Rändern der Bahn. In den glorreichen Tagen hattensich

hier jeden Donnerstagnachmittag dutzende Freiwillige eingefunden,

mit Gartenscheren bewaffnet das Feld durchkämmt und jedemwiderspenstigen

Grashalm den Garaus gemacht.

Doch die glorreichen Tage waren vorbei. Sie waren mit Rakeverschwunden.

Inzwischen spielten in Messina nur noch Normalsterbliche Football,

und die Stadt hatte viel von ihrer Selbstherrlichkeit eingebüßt.(...)

© Heyne Verlag

Übersetzung: Tanja Handels

Es gibt keinen Zweifeldaran, dass Wal Mart tausende von kleinen Städten inden USA verwüstet hat. Auf der anderen Seite scheint diese Discountkette denLeuten das zu geben, was sie wollen. Mich persönlich stört die zunehmende Zersiedlung des Landes, deshalbversuche ich dies zu verhindern. Wir wollen Autobahnen verhindern, Fastfoodketten, Kraftwerke oder Disney World. Immerhinhaben wir es geschafft, Disney aus Virginia rauszuhalten.

Sie scheinen ja einiges gemein zu haben mit IhrenHelden, die bisweilen wie David gegen Goliath erfolgreich gegen übermächtigeKonzerne kämpfen.

(Grisham lacht): Ich binder David. Schon als junger Anwalt vertrat ich kleine Leute: Arme Leute,Menschen, die von Versicherungsfirmen übers Ohr gehauen wurden. In meinenFällen habe ich gegen riesige Kanzleien gekämpft, die diese Firmen vor Gerichtvertraten. Das habe ich zehn Jahre lang gemacht. In meinen Thrillern lasse ichDavid gegen Goliath kämpfen, weil die Leser einen jungen Mann, der gegenmächtige Konzerne antritt, grundsätzlich symphatischfinden.  Solche Helden garantiereneinfachen eine gute Geschichte.

Sie selbst waren demokratischer Abgeordneter inMississippi, von 1983 - 90, warum haben Sie dieses Amt aufgegeben?

Ich bin zweimal gewähltworden. Nach sieben Jahren hatte ich genug von der Politik. Es ist ein frustierender Beruf. Bei jedem Thema musste an meineWiederwahl denken. Als Politiker ist man einfach zu abhängig von deröffentlichen Meinung. 

Unterstützen Sie John Kerry?

Sicher. Ich macheWahlkampf für ihn. Ich halte auf Veranstaltungen Reden, um Spendengeldereinzusammeln.

Glauben Sie, dass Kerryeine reelle Chance hat, die Wahlen zu gewinnen?

Er wird gewinnen!

Wie kommen Sie zu dieser felsenfesten Überzeugung?

Zunächst ist Kerry ein stärkerer Kandidat als Al Gore es im Wahlkampf2000 war. Ausserdem ist Bush auf vielen Gebietenangreifbar: wegen steigender Arbeitslosigkeit, der Steuererleichterungen fürWohlhabende und  auch wegen seiner Aussenpolitik. Ich wette, Bush wird im November eineNiederlage einkassieren.

In ihrem Thriller "Die Liste" schreibt derProtagonist Willie einen wütenden Kommentar gegen denVietnamkrieg, Motto, "an wie viele Orte der Welt wollen wir unsere Truppennoch schicken, um den Kommunismus zu bekämpfen?" Heute steht der Irakkriegzur Diskussion. War es richtig, dass die Amerikaner in dieses Landeinmarschiert sind?

Auf keinen Fall. Saddamwar eine regionale Plage, doch er stellte keine direkte Bedrohung für dieVereinigten Staaten dar. Es gibt keinen Beweis für eine Verbindung zwischen demIrak und Al-Quaida. Bushs Doktrin der Intervention,alle böse Buben zu eliminieren, ist idiotisch, weil dieser Prozess niemalsenden wird. Wollen wir als Nächstes in Nordkorea oder Afrika einmarschieren?Die Strategie der Achse des Bösen ist vollkommen lächerlich. Man zieht nur inden Krieg wenn man das klare, moralische Mandat hat, sein eigenes Land zuverteidigen. Doch Bush junior war besessen von der Idee, Saddam Hussein zubeseitigen, er wollte die unvollendete Arbeit seines Vaters erledigen. Nach dem11. September standen alle Verbündeten auf unserer Seite. Doch mit dem IrakFeldzug hat der Präsident eine Menge Symphatienverspielt. Die Mehrzahl der Verbündeten denkt, da sind ein Haufen von Idiotenam Werk.

Die islamistischenTerroristen sind keine Armee, die gegen Soldaten kämpfen. Sie führen einenKrieg mit Selbstmordattentätern gegen Zivilisten. Fühlen Sie sich dadurch alsAmerikaner persönlich bedroht?

Nach dem 11. Septemberwar ich in Italien und Frankreich auf einer Promotion Tour, um Bücher zusignieren.  Meine europäischen Verlegerhaben mir Bodyguards zur Verfügung gestellt.

Wie bitte?

Sie befürchteten, dassich zum Ziel eines Anschlags werden könnte. Deshalb würde ich zur Zeit auchnicht gern mit Verkehrsmaschinen fliegen.

Zum Glück haben Sie ja einen Privatjet. Sie selbst,das beschreiben Sie in ihrem autobigraphischgefärbten Roman "Die Farm" sind in eher ärmlichen Verhältnissenaufgewachsen. Inzwischen sind Sie Multimillionär. Was bedeutet es für Sie,reich zu sein?

Ich muss mir keine Sorgenmehr über die Zukunft machen und kann meinen Kindern eine gute Ausbildungfinanzieren. Doch auch mit Geld bin ich derselbe geblieben, der ich vor zwanzigJahren war. Ich behandle Menschen nicht anders. Meine grundsätzlichenAuffassungen über Werte haben sich nicht geändert.

Liegt das daran, dass Sie ein gläubiger Baptist sind?

Das hat viel damit zutun. Ich bin ein überzeugter Gläubiger.

Wie Mel Gibson. Wie beurteilen Sie seinen Film"Die Passion Christi"?

Ich habe eine Menge überseinen Film gelesen. Mein Sohn Ty, er ist 22, hat ihnsich angesehen. Der Film muss sehr bewegend sein, manchmal vielleicht zugewalttätig. Aber ich werde ihn mir auf jeden Fall ansehen.

Dieses blutrünstige Machwerk, eine Mischung ausHorror und Splatter ist ziemlich umstritten. Seriösekatholische und evangelische Theologen werfen Gibson vor, er habe die Faktengefälscht. Jüdische Kritiker behaupten, der Film sei antisemitisch. Was sagenSie dazu?

Stellen Sie mir dieseFrage noch einmal, wenn ich den Film gesehen habe. Doch grundsätzlich bewundereich Mel Gibson für seine Überzeugungen, dass er 25 Millionen Dollar in"die Passion Christi" investiert hat und sich dem Druck der Kritiker,auch der jüdischen, widersetzt.

Mel Gibson ist orthodoxer Gläubiger,  in Los Angeles hat er eine Kirche errichtenlassen, weil ihm die baptistische Gemeinde vor Ort zu liberal ist. Was heisst es für Sie, Baptist zu sein?

Es bedeutet, dass ich einLeben führe, dass auf moralischen Werten und Glauben basiert. Ich glaube anJesus Christus. Ich glaube an Mitgefühl und Vergebung.  Familie und Ehe sind sehr wichtig für mich.

Kommen in Ihren Büchern deshalb keine Sexszenen vor?

(Grisham lacht):Vielleicht gäbe es Sex in meinen Büchern, wenn ich in der Lage wäre, darüber zuschreiben. Aber ernsthaft, sicherlich setzt mir mein Glaube Grenzen in Bezugauf Sex und Gewalt. Ich walze die Vergewaltigungsszene in "Die Liste"nicht aus, dazu besteht auch kein Anlass, jeder weissja was passiert.

Was halten Sie in dem Zusammenhang von  Bushs Vorhaben, die Verfassung zu ändern unddie homosexuelle Ehe zu verbieten?

Ich bin der Ansicht, dassdie Rechte eines schwulen Paares geschützt werden sollten. Ich trete für die"Civil Union", die Gleichstellung der homosexuellen Ehe imzivilrechtlichen Sinn, ein. Ich denke eine zivilrechtliche Gemeinschaft bieteteine Menge Schutz für ein schwules Paar, was die Gleichstellung in Bezug aufdas Erbrecht, die Lebensversicherung oder die Haftpflicht betrifft. Doch ichbin gegen die gleichgeschlechtliche Ehe.

Warum? Ist das etwa ihrer Meinung nach "widerdie Natur" - so wie es die Kirche jahrhundertelanggepredigt hat?

Sie stellen mir eineFrage, über die ich bisher noch nicht nachgedacht habe. Nein, ich glaube nicht,dass die Religion die gleichgeschlechtliche Liebe verbietet. Ich hänge einfachder Idee an, dass nur Mann und Frau heiraten sollten und das dieses Konzeptnicht verletzt werden sollte - altmodisch nicht wahr?

Die Fragen stellte Christiane Korff.