Der fünfte Elefant

irgendwelche Geräusche?

Und wenn ihn niemand sah - schlug erdann wirklich auf?

Mit anderen Worten: War es nicht nureine Geschichte für Kinder,

um einige interessante natürlicheEreignisse zu erklären?

Was die Zwerge betrifft, von denendiese Legende stammt, und

die tiefer graben als viele andereLeute: Sie meinen, die Geschichte

enthalte ein Körnchen Wahrheit.

An einem klaren Tag konnte man voneinem geeigneten Ort in

den Spitzhornbergen aus weit überdie Ebene sehen. Im

Hochsommer war es möglich, dieStaubwolken der Ochsengespanne

zu zählen. Jedes Ochsenpaar bewegtesich mit einer

Höchstgeschwindigkeit von zweiMeilen in der Stunde und zog

zwei Karren, jeweils mit vier TonnenFracht beladen. Die Fracht

brauchte lange, um ihrenBestimmungsort zu erreichen, aber wenn

sie dort ankam, gab es viel davon.Den Städten am Runden Meer

brachten die Karren Rohstoffe undmanchmal auch Leute, die ihr

Glück versuchten und sich eine Handvoll Diamanten erhofften.

Den Bergen brachten sie Fertigwaren,seltene Dinge von jenseits

des Meeres und Leute, die Weisheitgefunden und ein paar

Narben davongetragen hatten.

Für gewöhnlich betrug der Abstandzwischen den Gespannen

eine Tagesreise, wodurch sich dieLandschaft in eine ausgebreitete

Zeitmaschine verwandelte. An einemklaren Tag konnte man

den letzten Dienstag sehen.

Heliographen blitzten in der Ferne,als die Staubwolken Mitteilungen

austauschten. Diese betrafen dieAnwesenheit von Räubern,

Ladungen und Lokale, wo mandoppeltes Spiegelei, eine

dreifache Portion Bratkartoffeln undSteaks bekam, die auf allen

Seiten über den Tellerrand ragten.

Viele Leute waren mit den Karrenunterwegs. Die Reise kostete

nicht viel und war bequemer als einFußmarsch. Außerdem erreichte

man sein Ziel, früher oder später.

Manche Leute reisten sogar gratis.

Der Kutscher eines Karrens hatteProbleme mit seinen beiden

Ochsen. Sie waren unruhig. In denBergen hätte er das erwartet,

denn dort streiften Geschöpfe umher,die Ochsen für eine wandelnde

Mahlzeit hielten. Aber hier gab es nichtsGefährlicheres

als Kohl.

Hinter ihm, in einer Lücke zwischenden Stapeln aus Bauholz

schlief jemand.

Ein ganz normaler Tag in Ankh-Morpork

Am einen Ende der Messingbrücke,einer der wichtigsten

Durchfahrtsstraßen von Ankh-Morpork, balancierte Feldwebel

Colon auf einer wackligen Leiter. Mit dereinen Hand klammerte

er sich an der langen Stange mit demKasten darauf fest, mit der

anderen hielt er ein selbstgefertigtes Bilderbuch vor die Öffnung

im Kasten.

»Und das ist eine andere Art vonKarren«, sagte er. »Siehst du?«

»Ja«, antwortete eine ganz leiseStimme aus dem Kasten.

»Na schön«, brummte Colon zufrieden. Er ließ das Buch sinken

und deutete über die Brücke hinweg.

»Und nun Siehst du die beidemMarkierungen, die dort

drüben aufs Kopfsteinpflaster gemaltsind?«

»Ja.«

»Und sie bedeuten ?«

»Wenn ein Karren die Streckedazwischen in weniger als einer

Minute zurücklegt, ist er zuschnell«, erklärte die leise Stimme.

»Ausgezeichnet. Woraufhin du ?«

»Ich male ein Bild.«

»Und was sollte darauf deutlich zu sehensein?«

»Das Gesicht des Kutschers oder dieNummer des Karrens.«

»Und wenn es Nacht ist «

»Benutze ich einen Salamander, damites hell wird.«

»Gut, Rodney. Und an jedem Tag kommteiner von uns, um

deine Bilder zu holen. Hast dualles, was du brauchst?«

»Ja.«

»Was bedeutet das, Feldwebel?«

Colon senkte den Blick und sah in einsehr großes, braunes,

nach oben gewandtes Gesicht. Erlächelte.

»Guten Tag, Enorm«, sagte er undkletterte schwerfällig von

der Leiter herunter. »Was du hiersiehst, Herr Jolson, ist die moderne

Wache für das neue Millenienienum num.«

»Ich weiß nicht, Fred«, erwiderteEnorm Jolson. »In dem kleinen

Kasten habt ihr bestimmt nicht allePlatz.«

»Ich meine, dies ist ein Werkzeug derneuen Stadtwache,

Enorm.«

»Ach so.«

»Wenn hier ein Ochsenkarren zuschnell fährt, dann sieht sich

Lord Vetinariam nächsten Morgen ein Bild davon an. Die Ikonographen

lügen nicht, Enorm.«

»Da hast du ganz Recht, Fred. Weilsie zu dumm sind.«

»Weißt du, Seine Exzellenz hat genugvon Karren, die über die

Brücke rasen,und er hat uns aufgefordert, etwas dagegen zu unternehmen.

Ha, ich bin jetzt Leiter derVerkehrskontrolle!«

»Ist das gut, Fred?«

»Und ob!«, entgegnete Feldwebel Colon stolz. »Meine Aufgabe

besteht darin, die, äh, Arterien derStadt vor Verstopfungen

zu bewahren, die zu einemZusammenbruch des Handels führen

könnten, was für uns alle den Ruinbedeuten würde. Es ist also

eine sehr wichtige Tätigkeit,vielleicht sogar die Wichtigste überhaupt.«

»Und nur du kümmerst dich darum?«

»Nun, hauptsächlich. Korporal Nobbs und die anderen Jungs

helfen mir natürlich.«

Enorm Jolsonkratzte sich an der Nase. »Ich wollte über ein

ähnliches Thema mit dir reden,Fred«, sagte er.

»Kein Problem, Enorm.«

»Vor meinem Restaurant ist etwasSeltsames geschehen, Fred.«

Feldwebel Colonfolgte dem großen Mann um die Ecke. Er

mochte EnormsGesellschaft, weil er im Vergleich zu ihm geradezu

dünn wirkte. Enorm Jolson war ein Mann, der in einem Atlas

erschien und die Umlaufbahnenkleiner Planeten veränderte. In

einem riesigen Körper vereinte er Ankh-Morporks besten Koch

und hungrigsten Esser. Für ihnbestand das Paradies zum größten

Teil aus Kartoffelbrei. An deneigentlichen Vornamen des

Mannes erinnerte sich Feldwebel Colon nicht. Seinen Spitznamen

verdankte Jolsondem Umstand, dass alle, die ihn zum ersten Mal

sahen, staunten: »Der Mann ist ja enorm.«

Ein großer Karren stand auf dem Breiten Weg undbehinderte

den Verkehr. Andere Wagenversuchten, an dem Hindernis vorbeizugelangen.

»Gegen Mittag wurde das Fleischgeliefert, und als der Fuhrmann

auf die Straße zurückkehrte « Jolson deutete auf ein großes,

dreieckiges Gebilde an einem Rad desKarrens. Es bestand

aus Eichenholz und Stahl und wargelb angestrichen.

Fred klopfte vorsichtig darauf. »Icherkenne dein Problem ganz

deutlich«, sagte er. »Wie lange warder Fuhrmann bei dir?«

»Nun, er hat von mir ein Mittagessenbekommen «

»Und deine Mittagessen sind sehrgut, Enorm, das habe ich immer

gesagt. Was war deine heutigeSpezialität?«

»Steak à la Dichhautsummit Cremesoße und Leckerbeilage«,

sagte Enorm Jolson.»Zum Nachtisch Meringe à la Schwarzer

Tod.«

Einige Sekunden war es still,während sich beide die Mahlzeit

vorstellten. Fred Colon seufzte leise.

»Mit Kräuterbutter auf derLeckerbeilage?«

»Du willst mich doch nichtbeleidigen, indem du andeutest, ich

hätte sie weggelassen.«

»Bei so einem Essen kann ein Mannrecht lange verweilen«,

sagte Fred. »Das Problem ist: DerPatrizier mag keine Karren, die

länger als zehn Minuten auf derStraße parken, Enorm. Er hält

das für eine Art Verbrechen.«

»Es ist kein Verbrechen, sich zehnMinuten für eine meiner

Mahlzeiten zu nehmen, Fred - soetwas ist eine Tragödie. Hier

steht: Stadtwache, fünfzehn Dollarfür die Entfernung, Fred. Das

ist der Verdienst von zwei Tagen,Fred.«

»Es liegt am Papierkram, verstehstdu?«, erwiderte Fred Colon.

»Ich kann das Ding nicht einfach soverschwinden lassen, so

sehr ich das auch bedauere. Der Dornin meinem Büro steckt voller

Kontrollabschnitte. Wenn ichKommandeur der Wache wäre,

sähe die Sache natürlich anders aus.Aber leider sind mir die Hände

gebunden «

Die beiden Männer standen nicht zudicht beieinander, die

Hände in den Hosentaschen. Sievermieden es, sich anzusehen.

Nach einer Weile begann Colon leise zu pfeifen.

»Ich weiß das eine oder andere«,sagte Enorm vorsichtig. »Die

Leute glauben, Kellner hätten keineOhren.«

»Ich weiß jede Menge, Enorm«, meinteColon und ließ das

Wechselgeld in der Tasche klimpern.

Eine Zeit lang blickten beide Männerzum Himmel empor.

»Vielleicht ist noch etwas Honigeis von gestern da «

Feldwebel Colonsah an dem Karren herab.

»Na so was, Herr Jolson«,entfuhr es ihm überrascht. »Irgendein

Idiot hat eine Klammer an dem Radbefestigt. Nun, das haben

wir gleich.«

Colon zog zwei weiße, paddelartigeObjekte hinter dem Gürtel

hervor und wandte sich demSemaphorturm des Wachhauses

zu, der hinter der altenLimonadenfabrik aufragte. Er wartete, bis

ihm der Dienst habende Wasserspeierein Zeichen gab. Dann begann

er mit steifen Armen zu winken, wiejemand, der zwei

Tischtennisspiele gleichzeitig spielte.

»Es dauert sicher nicht lange, bisdie Leute hier eintreffen. Ah,

sieh nur «

Etwas weiter unten an der Straßewaren zwei Trolle damit beschäftigt,

das Rad eines Heuwagens mit einerKlammer zu blockieren.

Nach einer Weile blickte einer vonihnen zum Wachturm,

stieß seinen Kollegen an, holteselbst zwei Schläger hervor und

winkte damit, wobei er weniger Elanzeigte als zuvor Colon. Die

Antwort vom Wachturm veranlasste diebeiden Trolle sich umzudrehen.

Sie bemerkten Colonund wankten in seine Richtung.

»Ta-da!«,sagte Colon stolz.

»Erstaunlich, diese neue Technik«,meinte Enorm Jolson bewundernd.

»Die Entfernung betrug bestimmt vierzig oder

fünfzig Meter, oder?«

»Ja. Früher musste ich eine Pfeifebenutzen. Dann wären sie

hierher gekommen und hätten gewusst,dass das Pfeifsignal von

mir kam.«

»Jetzt brauchen sie nur aufzusehenund dich zu erkennen«,

sagte Jolson.

»Na ja«, räumte Colonein und begriff: Was gerade geschehen

war, ließ dieKommunikationsrevolution nicht im besten Licht

erscheinen. »Es hätte natürlichebenso gut funktioniert, wenn die

Burschen mehrere Straßen entferntoder sogar auf der anderen

Seite der Stadt gewesen wären. Unddamit nicht genug. Wenn ich

den Wasserspeier angewiesen hätte,das Signal über den großen

Turm auf dem Haufen weiterzuleiten,wäre die Nachricht innerhalb

weniger Minuten in Sto Lat eingetroffen.«

»Und das sind zwanzig Meilen.«

»Mindestens.«

»Bemerkenswert, Fred.«

»Die Zeit vergeht, Enorm«, sagteFred, als die Trolle sie erreichten.

»Obergefreiter Hornstein, wer hatSie aufgefordert, am Karren

meines Freundes eine Klammeranzubringen?«, fragte er.

»Nun, Feldwebel, heute Morgen dusagen, wir sollen anbringen

Klammer an jedem Karren, der «

»Aber doch nicht an diesem«,betonte Colon. »Nimm sie sofort

weg, dann betrachten wir dieseAngelegenheit als erledigt, klar?«

Obergefreiter Hornstein schien zudem Schluss zu gelangen,

dass man ihn nicht fürs Nachdenkenbezahlte, und das war auch

gut so, denn Feldwebel Colon zweifelte ohnehin daran, dass Trolle

in dieser Hinsicht etwas taugten.»Wie meinen du, Feldwebel «

»Während du die Klammer abnimmst,plaudern Enorm und

ich ein wenig, nicht wahr, Enorm?«, fragte Fred Colon.

»Gern, Fred.«

»Allerdings beschränke ich mich beider Plauderei auf die Rolle

des Zuhörers, weil ich den Mund vollhabe.«

Schnee rieselte von denTannenzweigen. Der Mann bahnte sich

einen Weg durchs Unterholz undverharrte einige Sekunden, um

wieder zu Atem zu kommen. Dannsetzte er den Weg fort und

lief über die Lichtung.

Auf der anderen Seite des Talserklang ein Horn.

Ihm blieb also eine Stunde, wenn erihnen trauen konnte. Vielleicht

schaffte er es nicht bis zum Turm,aber es gab noch andere

Auswege.

Er hatte Pläne. Er konnte sieüberlisten. Den Schnee meiden,

so weit es möglich war, in dereigenen Spur zurückkehren, Bäche

ausnutzen Es ließ sichbewerkstelligen. Vor ihm hatten es andere

geschafft; er glaubte fest daran.

Einige Meilen entfernt huschtenschlanke Leiber durch den

Wald. Die Jagd hatte begonnen.

An einem anderen Ort in Ankh-Morpork stand das Gebäude der

Narrengilde in Flammen.

Das war ein Problem, denn dieFeuerwehr der Gilde bestand

größtenteils aus Clowns.

Und das war ein Problem, dennwenn man einem Clown einen

Eimer Wasser und eine Leiter zeigt,kennt er nur eine Reaktion.

Jahrelange Ausbildung steuert dieReflexe. Es ist ein Gebot der

roten Nase, dem er sich nicht widersetzenkann.

Sam Mumm, Kommandeur der Stadtwachevon Ankh-Morpork,

lehnte an einer Mauer undbeobachtete das Schauspiel.

»Wir sollten dem Patrizier erneuteine städtische Feuerwehr

vorschlagen«, sagte er. Auf deranderen Seite der Straße griff ein

Clown nach einer Leiter, drehte sichum und stieß so den Clown

hinter sich in einen Eimer Wasser. Danndrehte er sich erneut, um

festzustellen, was der Aufruhrhinter ihm bedeutete, wodurch er

das aufstehende Opfer erneut in denEimer stieß. Der Vorgang

wurde von einem überraschendenGeräusch begleitet - es klang

nach einer verborgenen Tröte. DieZuschauer sahen stumm zu.

Clowns befassten sich nicht mitlustigen Dingen.

»Die Gilden sind dagegen«, erwiderteHauptmann Karotte Eisengießersohn,

Mumms Stellvertreter, während jemanddem

Clown mit der Leiter einen EimerWasser in die Hose goss. »Sie

meinen, wir würden damit ihre Rechteverletzen.«

Das Feuer breitete sich in einemZimmer des ersten Stocks aus.

»Wenn wir es brennen lassen, stehtder Stadt ein interessantes

Spektakel bevor«, sagte Karotteruhig.

Mumm musterte ihn kurz. Es war einefür Karotte typische

Bemerkung. Sie klang völligunschuldig, aber man konnte die Sache

auch anders verstehen.

»Ja, zweifellos«, erwiderte derKommandeur. »Aber wir lassen

es besser nicht so weit kommen.« Er trat vor und wölbte die Hände

trichterförmig vor dem Mund. »Alsogut, hier spricht die

Wache!«,rief er. »Eine Eimerkette formen!«

»Oh, muss das sein«, fragtejemand in der Zuschauermenge.

»Ja, es muss sein«, bestätigteKarotte. »Na los, alle helfen mit.

Wenn wir zwei Ketten bilden, habenwir das Feuer im Nu gelöscht!

Und wer weiß - vielleicht macht ssogar Spaß!«

Mumm stellte fest, dass die Leuteder Aufforderung nachkamen.

Karotte behandelte alle so, alsseien es freundliche,

hilfsbereite Personen, undirgendetwas hielt sie davon ab, ihm zu

beweisen, dass er sich irrte.

Sobald die Clowns entwaffnet warenund von zuvorkommenden

Leuten fortgeführt wurden, dauertees zur großen Enttäuschung

der Menge tatsächlich nicht lange,bis das Feuer keinen

Schaden mehr anrichten konnte.

Karotte kehrte zurück und wischtesich die Stirn ab, als

Mumm eine Zigarre anzündete.

»Dem Feuerschlucker muss übelgewesen sein«, sagte er.

»Vielleicht vergibt man uns nie«,erwiderte Mumm, als sie die

Streife fortsetzten. »O nein Wasist denn jetzt?«

Karotte blickte zum nächstenNachrichtenturm.

»Krawall in der Ankertaugasse«,sagte er. »Die Mitteilung gilt

allen Wächtern , Herr.«

Sie liefen los, denn die Nachrichtbetraf »alle Wächter«. Vielleicht

waren die eigenen Leute inSchwierigkeiten. ( )

© Manhattan Verlag

Übersetzung: Andreas Brandhorst