Der grüne Heinrich (1. Fassung)

Der grüne Heinrich ist einer der bedeutendsten Romane deutscher Sprache und Kellers Lebenswerk im doppelten Sinne: Zum einen hat der Dichter in ihm seinem eigenen Bekenntnis zufolge entscheidende Momente seines Lebens romanhaft gespiegelt, zum anderen ist er von diesem Werk fast sein gesamtes Dichterleben hindurch in Anspruch genommen worden. Diesem jahrzehntelangen Ringen verdanken sich zwei Fassungen, die sich so weitgehend unterscheiden, daß sie als selbständige Werke gewertet werden müssen. Die Anfänge des Romans fallen in die Zeit des erwachenden Dichtertums, in den Winter 1842/1843; erst 1880, zehn Jahre vor Kellers Tod, erscheint der letzte Band der Neufassung. Die erste, die "zypressendunkle" Fassung des Grünen Heinrich, 1854/1855 erschienen, zeigt gegenüber der zweiten von 1879/1880 den unmittelbareren, subjektiveren, auch stärker zeitkritischen Bezug zur eigenen Gegenwart des Autors. Immer wieder verrät Keller gerade auch in dieser Fassung, daß es letztlich der Schmerz ist, der das Glück - und den Glanz - des Poeten ausmacht, der Schmerz, als Augenzeuge und Außenstehender nicht teilhaben zu dürfen am Glück der anderen.