Der lange Weg zur Freiheit

Die Transkei, über tausend Kilometer östlichvon Kapstadt gelegen, mehr als 5oo Kilometer südlich von Johannesburg, dehntsich zwischen dem Key River und der Grenze zu Natal, zwischen den zerklüfteten Drakensbergen im Norden und den blauen Wassern desIndischen Ozeans im Osten. Es ist eine wunderschöne Landschaft mit dahinschwingenden Hügeln, fruchtbaren Tälern und tausend Flüssen und Bächen, die zumMeer streben und das Land auch im Winter grün halten. Die Transkei war einesder größten Territorien innerhalb von Südafrika, mit 43 000 Quadratkilometeretwa so groß wie die Schweiz, mit einer Bevölkerung von ungefähr dreieinhalbMillionen Xhosas und einer winzigen Minderheit von Basothos und Weißen. Es ist auch die Heimat der Thembus, zu denen ich gehöre und die ein Teil des Xhosa-Volkessind.

Mein Vater, GadlaHenry Mphakanyiswa, war Häuptling nach Abstammung undBrauchtum. Vom König des Thembu-Stammes wurde er zumHäuptling von Mvezo bestimmt, doch unter britischerHerrschaft mußte diese Ernennung bestätigt werden vonder Regierung, die in Mvezo vom örtlichen Magistrate(hoher weißer Verwaltungsbeamter) vertreten wurde. Als von der Regierungeingesetzter Häuptling stand ihm ein Gehalt zu sowie ein Teil der Gebühren,welche die Regierung bei der Gemeinde erhob für die Impfung des Viehs und dieNutzung des Weidelands. Obwohl die Häuptlingsrolle Respekt und Anerkennung genoß, war ihr Ansehen jedoch vor fünfundsiebzig Jahrengesunken aufgrund der Kontrolle einer wenig einfühlsamen weißen Regierung.

Der Thembu-Stammreicht zwanzig Generationen zurück biszu König Zwide. Traditionsgemäß lebten die Thembusin den Ausläufern der Drakensberge und zogen im 16.Jahrhundert in Richtung Küste, wo sie zu einem Teil des Xhosa-Volkeswurden. Die Xhosa gehören zu den Nguni,die wenigstens seit dem11.Jahrhundert in der südöstlichen Region von Südafrika,zwischen dem großen inneren Plateau im Norden und dem Indischen Ozean im Süden,gelebt, gejagt und gefischt haben. Man kann die Nguniaufteilen in eine nördliche Gruppe - die Zulu und die Swasi - und eine südlicheGruppe, bestehend aus den amabaca, den amabomyana, den amagealeka, den amamfengu, den ama-Mpodomis, den amampondo, den abesotho und den abethembu,und zusammen bildeten sie die Xhosa-Nation.

Die Xhosa sindstolze, patrilineare Menschen mit einerausdrucksstarken, wohlklingenden Sprache und einem unerschütterlichen Glaubenan die Bedeutung von Recht, Erziehung und Höflichkeit. Die Xhosa-Gesellschafthatte eine ausgewogene, harmonische Sozialordnung, in der jeder einzelne seinenPlatz kannte.Jeder Xhosagehört zu einem Clan, der seine Herkunft auf einen bestimmten Vorfahrenzurückführt. Ich bin ein Angehöriger des Madiba-Clans,der nach einem Thembu-Häuptling benannt ist, der imis. Jahrhundert in der Transkei herrschte. Oft spricht man mich mit Madiba an, meinem Clan-Namen, was als respektvolleBezeichnung gilt.

Ngubengcuka, einer der größten Monarchen, der den Thembu-Stamm vereinigte, starb 1832. Der damaligen Sitteentsprechend hatte er Frauen aus den großen Königshäusern, dem Großen Haus, ausdem der Erbe ausgewählt wird, dem Haus Rechter Hand und dem lxhiba,einem kleineren Haus, das auch Haus Linker Hand genannt wird. Die Aufgabe derSöhne des Hauses Linker Hand bestand darin, königliche Streitigkeitenbeizulegen. Mthikrakra, der älteste Sohn des GroßenHauses, folgte auf Ngubengcuka, und zu seinen Söhnengehörten Ngangellzwe und Matanzima.Sabata, der die Thembu von1954 regierte, war der Enkelvon Ngangellzweund älter als Kaezer Daliwonga,besser bekannt als K. D. Matanzima, der frühere Chief Minister der Transkei -mein Neffe kraft Recht undBrauchtum -, der ein Abkömmling von Matanzima war.Der ältestes Sohn des lxhiba-Hausesoder des Hauses Linker Hand war Simakade, dessenjüngerer Bruder Mandela war, mein Großvater.

Im Laufe der Jahrzehnte hat es vieleGeschichten gegeben, nach denen ich ein Anwärter oder Mitanwärter auf den Thembu-Thron sei, doch die einfache, oben von mirdargelegte Genealogieentlarvt solche Erzählungen als Märchen. Obwohl ich einAngehöriger der königlichen Hofhaltung war, gehörte ich nicht zu den wenigenPrivilegierten, die zum Herrschen erzogen wurden. Stattdessen wurde ich, alsAbkömmling des Hauses Linker Hand, wie mein Vater vor mir, dazu erzogen, dieHerrscher des Stammes zu beraten.

Mein Vater war ein hochgewachsener,dunkelhäutiger Mann mit einer aufrechten, würdevollen Körperhaltung, die ich,wie ich mir gern einbilde, von ihm geerbt habe.

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Aus demAmerikanischen übersetzt von Günter Panske