Der silberne Bogen

der Schiffsrumpf zerschmettertworden war. Einem nach dem

anderen hatte der Sturm die Kraftausgesaugt, bis sie schließlich

- verzweifelte, im Wind verhallendeTodesschreie ausstoßend

- fortgerissen worden waren.

Jetzt war nur noch der eine Mannübrig, der Gershom hieß -

er verdankte es seinen Armen undSchultern, die die Arbeit in

den Kupferminen von Kypros gestählt hatte, wo er monatelang

die Hacke und den Hammer geschwungenund Säcke mit Erz

auf dem Rücken getragen hatte. Dochselbst seine gewaltigen

Kräfte ließen allmählich nach.

Noch einmal hob ihn die See in dieHöhe, sodass das Deck-

teil unversehens nach oben kippte.Verbissen krallte sich Gershom

fest, als eine Welle über ihmzusammenschlug.

Mittlerweile kam ihm die See nichtmehr kalt, sondern wie

ein warmes Bad vor, das ihn zulocken und zu rufen schien:

Ruh dich aus! Komm mit mir! Schlafjetzt! Schlaf in der Großen

Grünen!

Einschlafen heißt sterben, rief er sich von Neuem in Erinnerung,

während er seine blutigen Händegegen das splittrige

Holz presste, bis ihn derdurchdringende Schmerz aus seiner

Erschöpfung riss.

Eine Leiche trieb mit dem Gesichtnach unten an ihm vorbei,

dann wurde sie von einer Welleerfasst und drehte sich auf den

Rücken. Gershomerkannte den toten Mann. In der vorletzten

Nacht, nachdem die Galeere unterhalbeiniger hoch aufragender

Klippen ans Ufer gezogen worden war,hatte dieser beim

Würfelspiel drei Kupferringegewonnen. Wie glücklich der Seemann

da gewesen war! Drei Ringe warenzwar keine fürstliche

Summe, reichtenjedoch aus, um einen guten Umhang zu kaufen

oder für die Nacht eine junge Hurezu dingen. Jetzt sah er

nicht mehr glücklich aus: mit seinentoten Augen, die in den

Regen hochstarrten,und dem schlaffen offenen Mund.

Eine weitere Woge schlug über Gershom zusammen. Er

presste den Kopf gegen die Plankenund hielt sich mit aller

Kraft fest. Die Woge trug den totenMann davon, und kurz

darauf sah Gershomihn im Wasser versinken.

Wieder zerrissen Blitze den Himmel,doch diesmal krachte

der Donner nicht unmittelbar darauflos. Der Wind ließ nach,

und die See beruhigte sich. Gershom zog sich auf das Treibholz,

bis es ihm gelang, das Bein auf diegeborstenen Planken

zu schieben. Nachdem er sichvorsichtig auf den Rücken gedreht

hatte, lag er zitternd in der kaltenNachtluft.

Der strömende Regen wusch ihm dasSalz vom Gesicht, aus

den Augen und dem Bart. Er starrtezum Himmel - durch

einen Riss in den Sturmwolkensickerte Mondlicht. Er spähte

nach links und dann nach rechts,vermochte jedoch nirgendwo

Land zu entdecken. DieWahrscheinlichkeit zu überleben

war gering, denn die Handelsschiffeblieben stets in der Nähe

der Küste. Nur wenige wagten sich intiefere Gewässer hinaus.

Der Sturm hatte sich mitentsetzlicher Stärke erhoben, als

unversehens heftige Winde von denhohen Klippen gefegt kamen.

Die Galeere hatte auf eine Buchtzugehalten, in der man

für die Nacht Schutz suchen wollte. Gershom, der auf der

Steuerbordseite ruderte, hatte sichzunächst keine allzu großen

Sorgen gemacht. Er wusste nichts vomMeer und hielt das

Ganze noch für unerheblich - bis ihnder ängstliche Ausdruck,

den er in den Gesichtern der anderenRuderer bemerkte, eines

Besseren belehrte. Die Heftigkeitder Sturmböen nahm derart

zu, dass sich das Schiff auf dieSeite legte und von der Küste

abgetrieben wurde. Gershom konnte die felsige Landzunge

ausmachen, die den Eingang zur Buchtmarkierte und zum

Greifen nahe zu sein schien. DieRuderer gerieten aus dem

Takt. Auf seiner Seite prallten zweiRuder zusammen und

brachten die ganze Reihedurcheinander. Ein Ruder zerbrach.

Da sich die Ruder nun nicht mehr imgleichen Rhythmus bewegten,

drehte sich das Schiff, vorwärtsgetrieben von den Ruderern

auf Backbord, mit der Breitseite inden Wind.

Eine riesige Welle schwappte überdie Reling und ergoss sich

über Gershomund die Steuerbordruderer. Das schwer beladene

Schiff neigte sich, glitt in einWellental und wurde von

einer zweiten Woge überspült. Gershom hörte ein Ächzen und

Splittern, als die Planken unter demGewicht des Wassers nachgaben.

Wasser strömte in die Galeere ein,die von der Masse

des Kupfers, das sie geladen hatte,in die Tiefe gezogen wurde

und innerhalb weniger Sekunden sank.

Während sich Gershoman die Deckplanken klammerte,

schoss ihm durch den Kopf, dass erwahrscheinlich selbst einen

Teil des Kupfers abgebaut hatte, dasdem Schiff nun zum Verhängnis

geworden war.

Vor seinem geistigen Auge tauchtedas strenge Gesicht seines

Großvaters auf. »All deineSchwierigkeiten hast du dir

selbst zuzuschreiben, mein Junge.«

Heute Nacht traf das zweifellos zu.

Andererseits, so überlegte Gershom, hätte er ohne die anstrengende

Arbeit in den Minen nicht jeneKräfte gewonnen, die

es ihm jetzt ermöglichten, derGewalt des Sturms zu trotzen.

Ohne Frage hätte es seinen Großvatermit Genugtuung erfüllt,

Gershom in den Minen arbeiten zu sehen, zuverfolgen,

wie seine weichen Hände Blasenbekamen und bluteten,

wie er in einem Monat eine Summeverdiente, die er zu Hause

im Handumdrehen ausgegeben hätte.Nachts hatte er in einer

schmutzigen Erdhöhle geschlafen,unter einer einzigen, fadenscheinigen

Decke, während die Ameisen überseinen erschöpften

Körper gekrabbelt waren. KeineDienerinnen, die

sich um seine Bedürfnisse kümmerten,keine Sklaven, die seine

Kleidung zurechtlegten.Jetzt beugte niemand den Kopf, wenn

er vorüberging, und er wurde vonkeinem Menschen mehr umschmeichelt.

Im Palast und auf den Gehöften, dieseinem Großvater

gehörten, hatten ihm die Frauenstets versichert, wie

wundervoll er sei, wie männlich undstark. Was für eine Freude

es sei, sich in seiner Gesellschaftzu befinden. Gershom seufzte.

Auf Kyprossagten die Frauen, die den Minenarbeitern zur Verfügung

standen, genau dasselbe -vorausgesetzt, ein Mann besaß

genügend Kupferringe, um sie zubezahlen.

Im Süden erhellten Blitze denHimmel. Vielleicht zieht der

Sturm weiter, dachte er bei sich.

Erneut fiel ihm sein Großvater ein,diesmal mit einem Gefühl

der Scham. Er wurde dem Mann nichtgerecht. Denn er

würde sich nicht an Gershoms gesellschaftlichem Abstieg weiden.

Ebenso wenig wie ihm die öffentlicheHinrichtung Freu-

de bereitet hätte, zu der er seinenEnkelsohn verurteilt hatte.

Gershom war es jedoch gelungen, aus der Stadtund zur Küste

zu fliehen, wo er sich nach Kypros eingeschifft hatte.

Dort wäre er zweifellos auchgeblieben, hätte er nicht vor

ein paar Tagen eine Gruppe vonÄgyptern in der Stadt gesehen.

Zwei von ihnen hatte er wiedererkannt. Beide waren sie

Schreiber eines Kaufmanns, derhäufig den Palast seines Großvaters

aufgesucht hatte. Einer dieserSchreiber hatte ihn angestarrt.

Inzwischen trug Gershomzwar einen dichten Bart,

und sein Haar war lang undungepflegt, doch er war sich in

keiner Weise sicher, ob das auch alsTarnung ausreichte.

Deshalb hatte er den Rest derKupferringe, die er in der

Mine verdient hatte, an sichgenommen und war zum Hafen

gegangen, um sich an den Strand zusetzen und die Schiffe zu

betrachten, die in der Bucht lagen.

Nach einer Weile näherte sich ihmein krummbeiniger alter

Mann, dessen Haut wettergegerbt unddessen Gesicht von tiefen

Furchen durchzogen war. »Suchst duArbeit auf einem

Schiff?«,fragte er.

»Schon möglich.«

Der Mann bemerkte Gershoms starken Akzent. »Bist wohl

ein Ägypter, wie?« Gershom nickte. »Prächtige Seeleute, die

Ägypter. Und du hast die Schulterneines guten Ruderers.«

Der alte Mann kauerte sich hin, hobeinen Stein auf und

schleuderte ihn über das Wasser.»Auf einigen Schiffen sucht

man nach Leuten.«

»Was ist mit dem da?«, fragte Gershom und zeigte aufeine

riesige, schnittige zweideckige Galeere, die draußen in der

Bucht vor Anker lag. Daswunderschöne Schiff war aus Eichenholz

gebaut und hatte vierzig Ruder aufder Steuerbordseite.

Das Licht der untergehenden Sonneließ den Rumpf golden

schimmern. Noch nie hatte Gershom ein so gewaltiges

Schiff gesehen.

»Nur wenn du dich nach dem Todsehnst«, sagte der Alte.

»Es ist zu groß.«

»Zu groß? Warum sollte das schlimmsein?«, fragte Gershom.

»Weil der mächtige Gott Poseidongroße Schiffe nicht duldet

und sie entzweibricht.«

Gershom lachte, da er dieses für einenScherz hielt.

Der Alte blickte gekränkt drein.»Offenbar hast du keine Ahnung

von der See, junger Mann«, sagte erverstimmt. »Jedes

Jahr entwerfen überheblicheSchiffbauer noch größere Schiffe

als zuvor. Und jedes Jahr sinkensie. Wer, wenn nicht die

Götter, könnte solche Katastrophenherbeiführen?«

»Bitte entschuldige, dass ichgelacht habe«, erwiderte

Gershom, der den Alten nicht hattebeleidigen wollen. »Das

Schiff dort sieht allerdings nichtso aus, als würde es sinken.«

»Das ist das neue Schiff desGoldenen«, erklärte der Mann.

»Gebaut hat es für ihn einVerrückter, den sonst niemand einstellen

wollte. Seine Mannschaft ist sicher nochnicht vollzählig.

Selbst die hiesigen, ziemlicheinfältigen Matrosen haben

es abgelehnt, darauf anzuheuern.Deshalb hat der Goldene

Seeleute von den umliegenden Inselnholen lassen.« Er lachte.

»Sogar von denen sind einigeabgehauen, sobald sie es gesehen

haben - obwohl jedermann weiß, dasssie vollkommene

Schwachköpfe sind. Nein, es wirdsinken, wenn Poseidon darunter

hinwegschwimmt.«

»Wer ist dieser Goldene?«

Der Alte sah ihn erstaunt an. »Ichhätte gedacht, dass auch

die Ägypter schon von Helikaon gehört haben.«

»Diesen Namen hörte ich,glaube ich, in der Tat schon. Ist

er nicht ein Krieger der See? Hat ernicht zahlreiche mykenische

Piraten getötet?«

Der Mann schien befriedigt. »Ja, erist ein großer Kämpfer.«

»Warum nennt man ihn den Goldenen?«

»Weil ihm alles glückt, was eranpackt. Jede Unternehmung

bringt ihm neue Reichtümer ein, aberich glaube, wenn das

Ungeheuer da untergegangen ist, wirder noch einen anderen

Beinamen erhalten.«Er schwieg einen Augenblick. »Doch wir

sind vom Kurs abgekommen. Dubrauchst also ein Schiff.«

»Was würdest du mir raten, meinFreund?«

»Ich kenne einen Kaufmann, der eine zwanzigrudrige Galeere

besitzt - die Mirion-, die übermorgen nach Troja aufbricht.

Ihm fehlen noch Männer. Für zehnKupferringe bringe

ich dich hin und empfehle dich ihm.«

»Ich habe keine zehn Kupferringe.«

»Für eine Fahrt bekommst du zwanzig,die Hälfte davon,

wenn du anheuerst. Wenn du mir dieseHälfte gibst, erzähle

ich ihm, du seistein meisterhafter Ruderer.«

»Sie werden nicht lange brauchen, umherauszufinden, dass

du gelogen hast.«

Der Alte zuckte die Achseln. »Dawirst du schon auf See

sein, während der Kaufmann noch anLand ist. Wenn du aber

zurückkehrst, wirst du einguter Ruderer sein, und niemand

wird etwas merken.«

Gershom hatte schon von Troja gehört, vonseinen mächtigen

goldenen Mauern und den hohenTürmen. Es hieß, der

Heros Herakles habe dort vorungefähr hundert Jahren einen

Kampf ausgetragen. »Bist du schoneinmal in Troja gewesen?«,

fragte er den alten Mann.

»Schon oft.«

»Es soll sehr schön sein.«

»Richtig, es ist hübsch anzusehen.Allerdings ist dort alles

sehr teuer. Die Huren tragenGoldschmuck, und ein Mann,

der nicht mindestens hundert Pferdebesitzt, gilt als arm.

Wenn du nur Kupferringe hast,bekommst du in Troja noch

nicht mal einen Becher Wasser. Aberauf dem Weg dorthin

macht ihr bei genügend anderen OrtenHalt, mein Junge.

Zum Beispiel in Milet. Also das istgenau das Richtige für Seeleute.

Da gibts Huren mit großen Brüsten,die dir für einen

Kupferring ihre Seele verkaufen -auch wenn ich nicht annehme,

dass du gerade auf ihre Seele scharfbist. Außerdem ist

die Landschaft dort besondersreizvoll. Du wirst dich vergnügen,

mein Junge!«

Später an jenem Tag, nachdem ihm deralte Seemann eine

Heuer auf der Mirionbesorgt hatte, war Gershom zum Hafen

hinuntergeschlendert, um sich dasSchiff anzusehen. Er

verstand zwar nichts von derSchifffahrt, doch selbst seinem

ungeschulten Auge kam es so vor, alsliege der Rumpf sehr tief

im Wasser. Während er das Schiffbetrachtete, kam ein riesiger

kahlköpfiger Mann mit einemschwarzen Gabelbart auf ihn

zu. »Suchst du einen Platz auf einemSchiff?«, fragte er.

»Nein. Ich segle übermorgen mit der Mirion ab.«

»Die ist völlig überladen. Außerdembraut sich ein Sturm

zusammen«, erwiderte der Mann.»Schon mal auf einer Galeere

gearbeitet?«

Gershom schüttelte den Kopf.

»Prächtige Fahrzeuge - wenn derKapitän dafür sorgt, dass

alles tipptopp in Ordnung und derRumpf nicht mit Muscheln

verkrustet ist, und bei einer gutausgebildeten Mannschaft. Für

die Miriongilt nichts davon.« Der Mann sah ihn durchdringend

an. »Du solltest mit mir segeln, aufder Xanthos.«

»Auf dem Todesschiff? Nein, danke.«

Die Miene des Kahlköpfigenverfinsterte sich. »Nun ja, jeder

nach seinem Geschmack, Ägypter. Ichhoffe, du wirst deine

Entscheidung nicht bereuen.«

Jetzt hallte der Himmel von einemweiteren Donnerschlag wider.

Der Wind nahm von Neuemzu. Vorsichtig rollte sich Gershom

auf den Bauch und packte die Kantendes Treibholzes.

Einschlafen heißt sterben.

© HeyneVerlag

Übersetzung:Michael Koseler