Der Teufel und der Kirchenmann

Indem ich der Welt diese eigenartige Geschichte vorlege, erscheint es mir notwendig, ein Wort über deren Herkunft vorwegzuschicken. Als Verfechter der modernen Arbeitsteilung möchte ich jedoch betonen, dass ich meine verlegerische Aufgabe eigentlich nicht darin sehe, Vorworte zu den von mir publizierten Büchern zu verfassen. Aber da es Mr. Harry Caithness rundweg abgelehnt hat, dieses Werk mit einem solchen auszustatten - unter Hinweis darauf, dass seine Schulden mir gegenüber mehr als beglichen seien, da er mir (a) eine Kopie des Originalmanuskripts zugesandt und (b) einen Großteil des Nachworts geschrieben habe -, so bleibt mir nichts weiter übrig, als es selbst zu tun.
Sir Walter Scott, mit dessen Werk Reverend Gideon Mack, wie Sie später erfahren werden, aufs Intimste vertraut war, hat einmal gesagt, die Arbeit eines Verlegers sei "so prekär, problematisch und riskant wie höchstens noch der Beruf eines Jockeys". Ich habe mir diesen Spruch auf eine Karteikarte getippt und mit Tesa an die Wand neben meinem Schreibtisch geklebt. Jedes Mal, wenn ich mich wieder frage, warum ich unbedingt mit Büchern mein Geld verdienen muss statt mit einer anderen, möglicherweise lukrativeren Form des Glücksspiels, immer dann also fällt mein Blick auf die Worte von Sir Walter (geschrieben lange vor seinem eigenen Scheitern an den Hürden der Verlegerei), und ich erinnere mich daran, dass es schon immer so war. Dann atme ich tief durch und mache einfach weiter.
Mit diesem Buch verhält es sich nämlich so: Die eine Stimme in meinem Kopf hält mir vor, es sei nichts als ein kurioses Konvolut, für das sich kaum ein Mensch interessieren wird, kurz, rausgeworfene Zeit, verschwendete Druckerschwärze und sinnlos abgeholzte finnische Wälder. Dann flüstert mir eine zweite Stimme ein, das Buch sei aber wiederum so außergewöhnlich, dass es durchaus das Zeug zum Kultbuch hätte. Und eine dritte schließlich - vielleicht identisch mit der meines Gewissens - wirft mir vor, ich wolle die Ergießungen

James Robertson wurde 1958 in Kent geboren und wuchs im schottischen Bridge of Allan auf. Er studierte Geschichte in Edinburgh, veröffentlichte Bände mit Lyrik und Kurzgeschichten und gab mehrere Bücher heraus. 2000 erschien mit "The Fanatic" sein erster Roman, gefolgt von "Joseph Knight" 2003. "Joseph Knight" wurde als "Scottish Arts Council Book of the Year" und "Saltire Scottish Book of the Year" mit den beiden bedeutendsten Literaturpreisen Schottlands ausgezeichnet. "Der Teufel und der Kirchenmann" war für den British Book Award und den Booker Prize nominiert. James Robertson, der erste "Writer in Residence" des schottischen Parlaments, lebt in Angus.

"Ein Werk von allerhöchster literarischer Qualität und jene Sorte Roman, bei der man unwillkürlich an den Booker Prize denkt."