Der Überfall

vorbereitet, mit der sich der deutsche Angriff auf Polen im September 1939 vollzog. Es eröffnete sich eine neue Dimension der modernen Kriegsführung, die für den Vernichtungskrieg in Osteuropa kennzeichnend werden sollte. Doch ähnlich wie am Vorabend des Ersten Weltkrieges waren die Anzeichen der sich anbahnenden Katastrophe in den vorausgehenden Jahren und Monaten bereits sichtbar gewesen. Selbst die friedliche Parkszene trügt: Im Sächsischen Palais, dem Sitz des polnischen Verteidigungsministeriums, wurde schon 1936, als Bryans Aufnahmen entstanden, über den Plan "West" debattiert, das Verteidigungsszenario für den Fall eines deutschen Angriffs. September 1939 - ein Monat, der die Welt veränderte, in dem sich der Übergang von der Zivilisation zur Barbarei wie im Zeitraffer vollzog und Polen das erste Opfer des kriegerischen Expansionsdrangs seines Nachbarn im Westen wurde. Die fünf Jahre deutscher Besatzung bis zum Warschauer Aufstand 1944 sind in ihrer Brutalität ohne Beispiel - Polen verlor 15 Prozent seiner Bevölkerung und wurde zum Schauplatz der industriellen Vernichtung der europäischen Juden. Gerade das schier unvorstellbare Ausmaß der Gewalt hat in der Vergangenheit oft den Blick auf den Beginn dieser Entwicklung verstellt. Wer nach den Ursachen fragt, muss den Anfängen nachspüren: Welches Bild hatten die beiden aus den Trümmern des Ersten Weltkrieges erstandenen Staaten voneinander? Wie erlebte die Bevölkerung auf beiden Seiten der Grenze die diplomatische Krise des Sommers 1939? Wie verlief der deutsche Angriff auf Polen, von welchen Ausschreitungen war er begleitet, und lassen sich diese erklären? Was bedeuteten die ersten Wochen des Zweiten Weltkrieges für die spätere Entwicklung in Deutschland und Polen? Obwohl seither 70 Jahre vergangen sind, erscheint noch vieles unklar, rankt sich ein Mythengestrüpp um den "Septemberfeldzug" (polnisch kampania wrzesniowa) und seine Vorgeschichte. Deutsche und Polen sehen die Ereignisse naturgemäß aus einem anderen Blickwinkel. Insofern ist es die Hoffnung des Autors, mit diesem Buch auch einen Beitrag zum besseren Verständnis beider Nachbarländer füreinander zu leisten, die noch heute ab und an von den Schatten der Vergangenheit heimgesucht werden. Warschau, im Mai 2009 Jochen Böhler