Der Zauberer von Homburg und Monte Carlo

Erstes KapitelEINE RAFFINIERTE SPEKULATIONAm 11. März des Jahres 1837 herrschte in der Stadt Bordeaux große Aufregung. Für diesen Tag war ein sensationeller Prozeß angesetzt. Die wohlhabenden Zwillingsbrüder Louis und François Blanc, die sich seit einiger Zeit als Bankiers betätigten, waren beschuldigt, sich in ihren Spekulationen durch Betrug und Bestechung unerlaubte Vorteile verschafft zu haben. Man war in der ganzen Stadt um so begieriger, durch den Prozeß Näheres darüber zu hören, als man sich überall erzählte, daß die Art und Weise, wie jene Brüder ihr Geld erworben hätten, besonders schlau und listig gewesen sei.Die beiden Männer, die da im Mittelpunkt des Interesses standen, waren rein französischer Abkunft und stammten aus einfachsten Verhältnissen; sie waren am 12. Dezember 1806 als nachgeborene Söhne des kleinen, unbemittelten Steuereinnehmers Claude Blanc und seiner Witwe Marie-Thérèse Janin in Courthézon, nördlich von Avignon in Südfrankreich, zur Welt gekommen. Freunde des Vaters, ein Strumpfwirker und ein Schuhmacher, waren die Taufpaten der Zwillinge. Sie waren einander lächerlich ähnlich, in der äußeren Gestalt wie in Charakter und Wesen. Ihre Mutter tat alles, um trotz ihrer beschränkten Mittel den aufgeweckten und tatendurstigen Knaben eine möglichst gute Erziehung angedeihen zu lassen. Dann freilich mußte sie die Söhne ihrer eigenen Kraft überlassen und gab ihnen so viel Geld, wie sie konnte, mit auf den Weg, mit dem Wunsche, sie möchten sich, so gut es ginge, durch das Leben schlagen. Die Brüder brannten vor Verlangen, sich eine Stellung in der Welt zu erringen. Abenteuerlustig und unternehmend vagabundierten sie in Frankreich von Stadt zu Stadt und mühten sich mit allen Mitteln, ihre Lage zu bessern. Sie befaßten sich in Avignon, in Lyon und in Paris mit den verschiedensten Dingen. Am meisten sagte ihnen aber das Börsen- und Bankgeschäft zu, und sie suchten mit Vorliebe bei großen Kreditunternehmungen Beschäftigung.Daneben besaßen sie einen

I. Eine raffinierte SpekulationII. Die Brüder Blanc und der Landgraf von Hessen-HomburgIII. Die erste Zeit der Glücksspiele in HomburgIV. Blancs Sieg über die deutsche NationalversammlungV. Gefahr von außen - Unordnung im InnernVI. Ein Bonaparte sprengt die Spielbank von HomburgVII. Heirat Blancs und steigende Erfolge der BankVIII. Ein tollkühner Spieler und die Palastrevolution gegen BlancIX. Die bewegte Vorzeit MonacosX. Der Schiffbruch dreier UnternehmerXI. Blanc übernimmt MonacoXII. Monaco wächstXIII. Homburgs letzte Glanzzeit und seine berühmten SpielerXIV. Kämpfe um Monte CarloXV. Der Deutsch-Französische Krieg und Homburgs EndeXVI. Monte Carlos Aufstieg und Blancs TodXVII. Ausklang und GegenwartNachwort

Egon Caesar Conte Corti (1886-1953) war ein österreichischer Offizier, Historiker und Bestsellerautor aus einem lombardischen Adelsgeschlecht. Nach seiner Karriere als Berufsoffizier wandte er sich der Schriftstellerei zu und wurde für seine biographischen Werke über die europäische Hocharistokratie des 19. Jahrhunderts bekannt, die sich durch den exklusiven Zugang zu privaten Adelsarchiven und Originalaussagen von Zeitzeugen auszeichneten.