Der Mensch und sein Körper

An der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig läuft seit 2007 das Projekt "Deutsche Wortfeldetymologie in europäischem Kontext - Der Mensch in Natur und Kultur" (DWEE). In diesem Projekt wird der auf den Menschen bezogene Substantiv-Wortschatz des Deutschen vom Althochdeutschen bis zur Gegenwartssprache nach Wortfeldern gegliedert in semantischer und etymologischer Hinsicht untersucht. Das DWEE beschränkt sich dabei nicht, wie bisher üblich, auf die Beschreibung der lautlichen, morphologischen und semantischen Veränderungen vom Althochdeutschen bis zum Neuhochdeutschen, sondern erklärt diese Veränderungen vor dem Hintergrund der Interaktion mit anderen Wörtern innerhalb desselben (Teil)Wortfeldes. Dadurch ergeben sich u.a. neue Einblicke in die Mechanismen des Sprachwandels.
Kopf ist ein Lehnwort aus lat. cuppa "Becher, Schale, Tasse" und hatte im Althochdeutschen fast ausschließlich die Bedeutung "Becher, Schale". Zum Neuhochdeutschen hin hat sich also die Semantik grundlegend geändert. Auslöser dafür war das Merkmal , unterstützt durch Komposita wie ahd. hirnikopf "Hirn-Schale; Hinterkopf". Durch Metonymie wurde das Wort Kopf dann auf den ganzen Kopf übertragen. Vom frühen Mittelhochdeutschen bis zum älteren Nhd. bestanden beide Bedeutungen nebeneinander, wobei die Häufigkeit von "Becher, Schale" abnahm, die von "Kopf" dagegen zunahm. Die alte Bedeutung liegt nur noch in dem Kompositum Schröpfkopf vor. Im Sog des semantischen Wandels von Kopf "Becher, Schale" zu "Kopf" veränderte sich auch das ahd. Wort houbit "Kopf, Haupt" und wurde zu einem Ausdruck für "Erster, Anführer" z.B. in Hauptmann u.ä., weil die Bedeutung "Kopf" zunehmend durch das Wort Kopf ausgedrückt wurde. Als Simplex in der Bedeutung "Kopf" ist Haupt also an den Rand der Sprache gedrückt worden und wird heute nur noch im gehobenen Kontext verwendet.
Eine semantische Parallele ist die Entwicklung von lat. testa "Geschirr, Topf", das schon im Lat. die Bedeutung "Hirnschale" annahm und