Die 10 Gebote für geschäftlichen Misserfolg

derselben Straße gegenüber wohnten. Wir verdienten gerade genug, um unsere Familien zu ernähren. Wenn wir Ihnen damals erzählt hätten, dass einer von uns President von Coca-Cola und der andere Chef von Berkshire Hathaway werden würde, hätten Sie bestimmt gesagt: "Hoffentlich haben die Eltern dieser beiden Spinner genug Geld, um sie zu unterstützen."

Irgendwann klopfte ich bei Don an und bat ihn, mit mir zusammen etwa zehntausend Dollar zu investieren. Er lehnte rundweg ab. Ich hätte mich damals wahrscheinlich auch abgewiesen.

Unsere Familien waren sehr gut befreundet. Unsere Kinder besuchten sich ständig. Meine haben schwer gelitten, als die Keoughs nach Houston zogen. Es gab eine Menge Tränen an dem Tag, als der Umzug stattfand.

Schon interessant, wenn man darüber nachdenkt. Don und ich wohnten weniger als zweihundert Meter von dem Haus entfernt, in dem mein späterer Partner Charlie Munger aufgewachsen ist. Don ging nach Houston und Atlanta, Charlie landete in Los Angeles. Aber wir kamen als enge Freunde und Geschäftspartner wieder zusammen, und wir hatten alle noch viel Omaha in uns. Heute sagen natürlich viele Leute aus Statusgründen, dass sie aus Omaha stammen!

Wir sind all die Jahre in Kontakt geblieben, nachdem Don Omaha verlassen hatte. Ich traf ihn im Alfalfa Club, und einmal begegneten wir uns sogar im Weißen Haus. Dann las er 1984 einen Artikel von mir, in dem ich Pepsi lobte, "vor allem wenn man einen Schuss Kirschsirup hineintut". Am folgenden Tag schickte er mir das neue Produkt von Coca-Cola, Cherry Coke, und lud mich ein, "den Nektar der Götter" zu probieren. Nachdem ich es getrunken hatte, sagte ich: "Vergesst eure Tests. Ich weiß nicht viel über das Zeug, aber ich weiß, es ist ein Sieger."

Ich wechselte sofort die Marke und erklärte Cherry Coke zum offiziellen Drink von Berkshire Hathaway.

Ein paar Jahre später begann ich, Coke-Aktien zu kaufen, sagte Don aber nichts davon, weil er vielleicht das Gefühl gehabt hätte, den Firmenanwalt informieren zu müssen, und das wer weiß wohin hätte führen können. Ich wollte ihn nicht in eine unangenehme Lage bringen. Aber dann rief er an und fragte: "Du hättest nicht zufällig Lust, ein oder zwei Coke-Aktien zu kaufen?"

Und ich antwortete: "Zufällig hab ich Lust dazu." Damals kauften wir 7,7 Prozent des Unternehmens.

Es war eine einfache Entscheidung, besonders weil er der President war. Ich betrachtete Coke 1988 als ein Unternehmen, das wusste, was es tat, und das Richtige tat - und deshalb offensichtlich ungeheuer wertvoll war.

Wenn Sie eine Verkörperung des Coca-Cola-Konzerns in Menschengestalt erfinden wollten, wäre es Don Keough. Er war und ist Mister Coke. Er kommt aus der Ben-Franklin-Schule: "Sorge für deinen Laden, und er sorgt für dich." Im Grunde hat er immer mit Coca-Cola das Richtige getan, und er glaubt, es wird immer mit ihm das Richtige tun.

Dons größte Fähigkeit besteht darin, bei einem Problem sofort auf den Punkt zu kommen und den bürokratischen Nebel zu durchdringen. Er hat das Prinzip, die Dinge einfach zu halten, und das ist auch mein Prinzip.

Herbert Allen sagt, er kenne nur zwei amerikanische Geschäftsleute, die vielleicht zum Präsidenten gewählt worden wären, wenn sie kandidiert hätten: Jack Welch und Don Keough. Ich teile diese Ansicht. Beide haben eine natürliche Genialität. Beide sind Menschen, von denen wir enorm viel lernen können.

Nach all den Jahren fühle ich mich immer noch so erfrischt, als hätte ich ein Cherry Coke getrunken, wenn ich Don Keough sehe. Er verliert nie sein Kohlendioxid. Ich habe ihn schon im Vorstand von Coke erlebt und erlebe ihn jetzt in dem von Berkshire. Don ist so begeisterungsfähig und engagiert wie eh und je, voller Pläne, voller Energie, voller Ideen. Und er fordert uns alle zum Träumen heraus.

Ich bin begeistert und ich bin mir sicher, dass dieses Buch vielen Menschen helfen wird, die einzigartige Vision Don Keoughs zu teilen.

Warren Buffett