Die Feinde des Jupiter

eingeölten, ordentlich gekämmten Haar und der weißen Geburtstagstunika aus wie ein römischer Junge von edler Herkunft.

Im Atrium ertönte der Türklopfer. "Das muss Vater sein", sagte Jonathan. "Wahrscheinlich hat er wieder mal seinen Schlüssel vergessen. Da kommt er ja gerade recht zu seiner totalen Katastrophen-Geburtstagsfeier. Könntest du ihn hereinlassen, Lupus? Ich hebe solange die Tonscherben auf, bevor jemand hineintritt und sich blutige Füße holt."

Kurz darauf kehrte Lupus mit einem dunkelhäutigen Mädchen mit einem Löwenfellumhang und einem blonden Mädchen mit einer blauen Palla zurück. Zwei Sklaven folgten ihnen: eine rundliche Frau und ein großer, muskulöser Mann, der einen zugedeckten Kessel hereintrug.

"Salve, Jonathan!", sagte das dunkelhäutige Mädchen, und das blonde Mädchen fragte: "Was ist passiert?"

"Oh, hallo, Nubia. Hallo, Flavia. Ich habe Vaters Geburtstagsessen fallen lassen und Tigris ist damit davongerannt. Es ist eine vollkommene Katastrophe."

"Sei nicht unglücklich", sagte Nubia, das dunkelhäutige Mädchen. Die Hinterpfoten des Löwenfells schleiften auf dem Boden, als sie sich hinkniete, um Jonathan beim Zusammenlesen der Scherben zu helfen.

Flavia grinste zu Jonathan herab. "Nach Lupus' Geburtstagsfeier letzte Woche dachten wir, ihr könntet vielleicht Hilfe beim Kochen gebrauchen", sagte sie. "Alma hat ihren leckeren Ziegeneintopf mit Pflaumen und Pinienkernen gekocht und Caudex hilft uns beim Servieren." Flavia trat von der Küche ins Peristyl hinaus und blickte sich im Innenhof um. "Wo ist dein Vater?", fragte sie und schlug ungeduldig ein zylinderförmiges Päckchen gegen ihr Bein. "Wir haben ein Geschenk für ihn."

"Er ist noch nicht zurück", erwiderte Jonathan. "Er ist noch auf Patientenbesuch. Danke, Alma." Damit meinte er die rundliche Frau, die den Kessel in die Glut auf dem Herd stellte.

"Gern geschehen, mein Lieber." Alma drehte sich um und hängte ihren Umhang an den Wandhaken. "Was haltet ihr vier davon, das Esszimmer aufzuräumen? Überlasst die Küche nur Caudex und mir. Wir bereiten alles vor. Einer von euch könnte vielleicht einen Besen holen, damit Caudex die Tonscherben zusammenkehren kann."

Flavias bulliger Türsklave gähnte und nickte.

"Hier herrscht ja überall Chaos", sagte Flavia zu Jonathan, als sie ein paar Minuten später das Esszimmer betraten.

"Dein Haus ist nicht voll Ordnung", stimmte Nubia zu.

Sie war erst seit acht Monaten in Italien und sprach noch nicht perfekt Lateinisch.

"Ich weiß", sagte Jonathan. Er hatte sich ein Stück Brot aus der Küche mitgenommen und biss davon ab. "Aufräumen ist normalerweise meine Aufgabe, aber seit Miriam weg ist, muss ich auch noch kochen. Manchmal holen wir uns etwas aus der Taverne bei den Thetis-Thermen, aber es schmeckt einfach nirgendwo so gut wie bei Miriam. Wenn Vater doch bloß erlauben würde, dass wir uns ein paar Sklaven halten - oh, Entschuldigung, Nubia! Ich hatte vergessen, dass du ja auch eine Sklavin warst."

"Macht mir nichts aus", erwiderte Nubia und ließ sich auf die bestickten Kissen auf dem Fußboden fallen. "Ich bin jetzt keine Sklavin mehr."

"Ich bin jedenfalls froh, dass wir Sklaven haben, die die ganze Hausarbeit machen", sagte Flavia, während sie Krümel von dem niedrigen, sechseckigen Tisch in der Mitte des Esszimmers fegte. "Ich weiß gar nicht, wie wir ohne Alma und Caudex zurechtkommen sollten. Schade, dass dein Vater so seltsame Vorstellungen hat."

Hinter ihnen zündete Lupus die hängenden Öllampen mit einem dünnen Wachsstock an. Es war ein Spätnachmittag im Februar und es begann bereits zu dämmern.

"Das ist das nächste Problem", sagte Jonathan mit vollem Mund. "Es ist Sabbat und da sollte eigentlich eine Frau die Kerzen anzünden." Er deutete mit seinem Stück Brot auf die Tischkerzen. "Und den Segen sprechen."

"Vielleicht kann Miriam den Segen sprechen, wenn sie nachher kommt", meinte Flavia. "Ich kann es kaum erwarten, sie zu sehen."

"Sie kommt nicht", erwiderte Jonathan.

"Aber dein Vater hat doch Geburtstag!", rief Nubia.

"Sie ist bisher vom Fieber verschont geblieben. Und Gaius auch. Vater hat ihnen eine Nachricht geschickt, dass sie nicht nach Ostia kommen sollen, solange das Fieber noch umgeht."

Flavia und Nubia blickten sich an. "Aber wir haben Miriam und Gaius seit ihrer Hochzeit letzten Monat nicht mehr gesehen", sagte Flavia. "Wir haben uns doch so auf sie gefreut."

"Ich weiß", seufzte Jonathan. "Ich vermisse Miriam auch."

"Der Eintopf ist fertig", sagte Alma, die den Kopf zur Tür hereinsteckte. "Soll ich ihn reinbringen?"

"Noch nicht", antwortete Flavia. "Der Ehrengast ist noch nicht da. Wo kann dein Vater bloß sein?