Die Lady und der Schuft

dasBlut in ihren Adern gefrieren.

Siewandte ihren Kopf, starrte in das Dunkel und wisperte

mitwild klopfendem Herzen: »Wer ist da?«

»Ichbin es«, flüsterte eine tiefe Männerstimme, die sie

kennensollte, aus einer dunklen Ecke dieses, wie sie meinte,

unendlichgroßen Raums. Ein Schauder rann ihr über den

Rücken,sie zog sich mit einer Hand die Decke über ihre

Brustund merkte, sie war nackt. Die andere Hand glitt auf

derSuche nach dem Dolch über das Bett, doch genau wie

ihreKleider war er nicht mehr da.

»W-wer?«,fragte sie noch einmal.

»Weißtdu das wirklich nicht?«

Machteer sich lustig über sie?

»Nein.Wer seid Ihr?«

Ausder dunklen Ecke hörte sie ein dunkles Lachen.

OhGott.

»Carrick?«,wisperte sie, als er endlich in den Schein des

Feuerstrat. Ein hoch gewachsener Ritter mit breiten Schultern,

tiefliegenden Augen und einem wie aus Marmor gemeißelten

Kinn.Sie konnte ihm nicht trauen. Nicht noch

einmal.Gleichzeitig jedoch erwärmte sich ihr Blut, und sinnlich-

verführerischeBilder stahlen sich in ihre Gedanken.

Ertrat neben ihr Bett, das Pochen ihres Herzens wurde

stärker,und sie musste mühsam schlucken, da ihr Mund mit

einemMal absolut trocken war. Gegen ihren Willen erinnerte

siesich an die festen Muskeln, über die sie damals ihre Fingerspitzen

hattegleiten lassen, den salzigen Geschmacks seiner

Hautund seinen erregend männlichen Geruch.

»Wasmacht Ihr hier? Wie seid Ihr hereingekommen?«,

fragtesie, und dabei fiel ihr ein, dass sie keine Ahnung hatte,

wosie überhaupt war.

»Ichbin deinetwegen hier«, antwortete er, und obgleich

sieinnerlich erschauderte, schüttelte sie heftig den Kopf.

»Dasglaube ich Euch nicht.«

»Duhast mir nie geglaubt.« Jetzt stand er direkt neben

demBett, beugte sich nach vorn, und ihr Herz schlug

schmerzhaftgegen ihre Rippen, als er sich die Tunika über

denKopf zog und sie das Spiel der straffen Muskeln im

Scheindes Feuers erblickte. »Kannst du dich noch daran erinnern?«

Ohja oh ja, sie konnte sich erinnern.

Undverfluchte sich dafür.

»Ihrsolltet gehen«, sagte sie zu ihm.

»Wohin?«

»Egal,Hauptsache fort.« Sie stieß die Worte mühsam aus.

SeinLächeln war verführerisch und wissend. Oh, er war

einTeufel. Isa hatte Recht. Morwenna hätte ihn niemals in

ihreNähe lassen dürfen, in diesen zum Himmel geöffneten

Raum.

Aberdu hast ihn nicht hereingelassen. Du weißt schließlich

nichteinmal, wo du bist. Vielleicht bist du seine Gefangene,

unddies ist deine Zelle. Wäre es nicht möglich, dass er

dichhier als seine Sklavin hält, damit du ihm zu Diensten

bist,das Lager mit ihm teilst und ihm uneingeschränkt gehorchst?

»WennIhr nicht geht, dann gehe ich«, erklärte sie und

suchtemit den Augen den Boden und die Haken an der Tür

nachihren Kleidern ab.

»Achja?«, fragte er spöttisch, setzte sich neben sie aufs

Bettund strich mit einem Finger über ihr Gesicht. Ihre Haut

fingan zu kribbeln, und ihr Blut schlug kleine Wellen der

Lust.»Ich glaube eher, nicht.«

»Schwein.«

Lachendließ er seinen Finger tiefer gleiten, schob die

Bettdeckezur Seite, entblößte ihre Brust und verfolgte mit

zufriedenerMiene, wie ihre Brustwarze unter seinem Blick

hartwurde wie Stein. Obgleich Morwenna wusste, dass sie

einengrauenhaften Fehler beging, hob sie ihm ihr Gesicht

entgegen,spürte die Wärme seines Atems auf ihrer kühlen

Hautund wusste mit Bestimmtheit, dass sie es niemals schaffen

würde,ihm zu widerstehen. Eine wunderbare Wärme

zogdurch die intimsten Regionen ihres Körpers, und unter

derBerührung seiner schwielig harten Finger seufzte sie leise

auf.

Erneigte seinen Kopf und drückte einen sanften Kuss auf

ihrennackten Bauch.

Siefing an zu stöhnen, und ihr Blut begann zu kochen,

plötzlichjedoch spürte sie, dass sie nicht allein mit Carrick

war,dass unsichtbare Augen aufmerksam verfolgten, was sie

tat.Die Augen eines Wesens, das ihr nicht wohl gesonnen war.

Dochwo war der Beobachter verborgen? Hinter einem

derDeckenbalken, zwischen denen sie die Sterne über den

Himmelschießen sah oder gar noch näher? Vielleicht

ganzin ihrer Nähe, irgendwo in diesem Raum?

»Morwenna!«,wurde sie von jemandem gerufen, aber sie

konntesich nicht stören lassen, nun, da dieser Mann, den sie

vonganzem Herzen geliebt hatte, zu ihr zurückgekehrt

war.»Morwenna!«

»Morwenna!«

Sieriss die Augen auf.

DerTraum löste sich auf wie ein nächtlicher Geist im ersten

Dämmerlicht.

DerHund zu ihren Füßen stieß ein unwilliges Knurren

aus.

»MeineGüte!« Sie richtete sich auf und strich sich die

Haareaus den Augen. Es war nur ein Traum gewesen. Alles

nurein vermaledeiter Traum. Schon wieder. Lernte sie es

dennnie?

Eswar niemand in ihrem Zimmer, kein geheimnisvoller

Krieger,der sie verführen wollte, kein ehemaliger Geliebter,

derzu ihr zurückgekehrt war. Sie war mutterseelenallein.

Abertrotzdem irgendetwas fehlte, wie ein Luftzug in einem

versiegeltenGrab. Da ihr dieser Gedanke eine Gänsehaut

einjagte,zog sie sich die Decke bis zum Kinn.

»Wasbin ich doch manchmal gedankenlos«, murmelte sie

leiseund atmete so tief wie möglich ein.

Siewar in ihrem Schlafzimmer auf Castle Calon, in ihrem

eigenenZimmer auf ihrer eigenen Burg, die ihr von ihrem

BruderKelan überlassen worden war. Sie sah sich in dem

großenRaum mit den weiß gekalkten Wänden und den

buntenWandbehängen um. Die hohe Zimmerdecke war

vollkommenin Ordnung, im Kamin brannte ein Feuer, und

durchdie schmalen Ritzen der geschlossenen Fensterläden

drangenein paar graue Fetzen frühmorgendlichen Lichts.

Alleswar wie immer. Selbst der Hund, ein räudiger, alter

Köter,der zusammen mit der Burg an sie gefallen war, lag

nochim Tiefschlaf auf dem Bett und blies mit leisem

Schnarchenin das Kaninchenfell, das achtlos über dem Fußende

lag.Sie hatte sich von den alten Gerüchten Angst einjagen

lassen,denen zufolge ein Geist auf Calon sein Unwesen

treibensollte, das war alles.

»LadyMorwenna!«, hallte Isas aufgeregte Stimme durch

denFlur.

Morwennafuhr zusammen. Plötzlich war der Hund hellwach,

sprangmit einem Satz vom Bett und fing so wild an

zubellen, als schlüge er trotz seiner Taubheit wegen irgendeines

VorfallsAlarm.

»Ruhe,Mort!«, befahl Morwenna.

Miteinem leisen, unwilligen Knurren senkte das Vieh den

getüpfeltenKopf.

Jemandklopfte eindringlich an die Tür. »M lady!«

»Ichkomme!«, brüllte Morwenna leicht verärgert, weil

einsolches Drängen in Isas Stimme lag. Ständig war die alte

Frauin Sorge um die Zukunft, immer ahnte sie irgendwelche

Gefahrenund meinte, in allen Ecken dunkle Gestalten

lauernzu sehen. Morwenna warf ihre Tunika über und

stürzte,als das laute Hämmern wieder anfing, über das frische

Strohin Richtung Tür.

»Wasist los?« Nachdem sie den Riegel zurückgeschoben

unddie Tür geöffnet hatte, blickte sie in Isas kreidebleiches

Gesicht.Neben Isa stand einer der Jäger, Jason, ein großer,

schlaksigerKerl mit schlechter Haut und dazu passenden

Zähnen,und drehte seine Kappe nervös zwischen den Händen.

Siesah die beiden fragend an. »Was ist passiert?«

»Vorden Toren der Burg wurde ein Mann gefunden«, erklärte

Isaihr mit atemloser Stimme. Ein paar Strähnen ihrer

früherroten Haare hatten sich unter ihrer Kapuze hervorgeschoben,

undihre eisblauen Augen blinzelten nervös. »Er

istso gut wie tot. Irgendwer hat derart auf ihn eingedroschen,

dasses das reinste Wunder ist, dass er überhaupt noch

lebt.«Sie runzelte die Stirn und presste ihre schmalen Lippen

sofest aufeinander, dass man sie kaum noch sah. »Er

wurdederart übel zugerichtet, dass niemand « Sie atmete

tiefein. » ihn erkennen würde, nicht einmal sein eigener

Vater.«Sie schüttelte so heftig den Kopf, dass ihr die Kapuze

derKutte auf die Schultern fiel. »Ich bezweifle, dass er auch

nurbis morgen überleben wird. Sagt es ihr, Jason.«

»Esstimmt«, pflichtete der Jäger Isa bei. »Ich habe ihn gefunden,

alsich vor Anbruch der Dämmerung auf der Jagd

nacheinem Hirsch gewesen bin. Ich bin über einen umgestürzten

Baumstammgestiegen, und da hat er gelegen. Er

warüber und über mit Blättern und Erde bedeckt und hat

kaumnoch geatmet.«

»Undwo ist er jetzt?«

»ImWachzimmer. Sir Alexander denkt, er könnte ein

Spionsein.«

»Einfast toter Spion«, verbesserte Morwenna.

Isanickte und sah aus, als wollte sie noch etwas sagen,

hieltihre Zunge dann aber im Zaum.

»Warder Arzt schon bei ihm?«

»Nein,M Lady, noch nicht«, antwortete Isa.

»Undwarum nicht?«, wollte Morwenna von ihr wissen.

»Nygyllmuss den Mann sofort untersuchen.«

Isaschwieg. Sie mochte den Arzt nicht.

»Lasstden Verwundeten hierher bringen, wo es warm ist.

Vielleichtkann er noch gerettet werden.«

»Dasist ziemlich unwahrscheinlich.«

»Trotzdemwerden wir es versuchen.« Morwennas Blick

wanderteden Korridor hinunter, bis er auf die Tür eines im

Momentunbewohnten Raumes fiel. »Bringt ihn in Tadds

Zimmer.«

»Nein,M lady«, widersprach die alte Frau ihr eilig. »Dort

wärees nicht sicher schließlich ist der Raum nur ein paar

Türenvon Eurem eigenen Schlafgemach entfernt.«

»HabtIhr nicht gesagt, er wäre so gut wie tot?«

»Ja,aber trotzdem kann man ihm nicht trauen.«

»Dannhaltet Ihr ihn also ebenfalls für einen Spion?«

Isanickte eifrig, und ihr Gesicht wurde dabei noch runzliger

alssonst. Sie blickte auf Morwenna, nestelte mit ihren

vonder Gicht knorrigen Fingern am Ärmel ihres Umhangs

undblickte eilig wieder fort.

MorwennasNackenhaare richteten sich auf. »Irgendetwas

habtIhr mir bisher verschwiegen.« Sie erinnerte sich an

denTraum, in dem sie von unsichtbaren Augen beobachtet

wordenwar. »Was ist es, Isa?«

»Ichspüre, dass sich was zusammenbraut, irgendeine Gefahr,

auchwenn ich sie noch nicht deutlich erkennen kann.«

Plötzlichpackte die Alte Morwennas Unterarm, ihre Augen

wurdendunkel und die Pupillen weit wie jedes Mal, wenn

sieetwas sah. »Bitte, Lady«, wisperte sie tonlos. »Ich fürchte

umEure Sicherheit. Ihr dürft kein Wagnis eingehen.«

Morwennahätte gerne widersprochen, konnte es jedoch

nicht.Allzu häufig hatten sich Isas dunkle Ahnungen und

Visionender Zukunft als wahr erwiesen. Hatte sie nicht erklärt,

dieFrau des Töpfers würde Drillinge bekommen, alles

Jungen,und bei der Geburt des Dritten sterben? Hatte

sienicht vorhergesagt, dass in den Heuschober bei Penbrooke

derBlitz einschlagen würde, und war nicht weniger

alsvierzehn Tage später der Schober vom Blitz getroffen

undangezündet worden, wobei Morwennas Bruder Tadd

derFeuersbrunst nur knapp entronnen war? Und der mysteriöse

Todder Frau des Kaufmanns. Isa hatte geschworen,

dieFrau sei vergiftet worden, und am Ende hatte sich herausgestellt,

dassihr Ehemann die Tat begangen und dem armen

WeibsbildSchierling verabreicht hatte, weil sie sich mit

demMüller eingelassen hatte. Immer wieder in den siebenundsechzig

Jahrenihres Lebens hatte Isa Dinge sehen können,

dieniemand anderes sah.

(...)

© Blanvalet Verlag

Übersetzung: Uta Hege