Die Stimme der Finsternis

"Gnädiger Allah! Ich komme mir vor wie ein schlachtreif gemästetes Kalb!"

Masrur al-Adan grölte vor Lachen und ließ seinen Kelch donnernd auf den polierten Holztisch krachen - einmal, zweimal, dreimal. Eine Kette sichelförmiger Kerben folgte seiner Handbewegung. "Ich kann mich kaum rühren, so voll bin ich."

Das Feuer war mit Asche angehäufelt, Schatten liefen über die Wände. Masrurs Tafel - denn er war hier der Hausherr - war mit den Knochen von Kleingeflügel übersät.

Masrur beugte sich vor und linste über die Tafel. "Ein Kalb", sagte er. "Gemästet." Dann rülpste er geistesabwesend und fuhr sich mit einem weinfleckigen Ärmel über den Mund.

Ibn Fahad gestattete sich ein schmallippiges, kühles Lächeln. "Wir haben tatsächlich ein ziemliches Gemetzel unter den Tauben angerichtet, alter Freund." Seine dürre Hand wies über die unordentliche Tafel. "Mein Kompliment an deinen Koch."

"Mein Koch", meinte Masrur. Er grinste geschmeichelt. "Ein Juwel, wie du weißt. Allerdings kann er sich nicht aus der Küche rühren; seine alte Wunde schmerzt ihm immer noch. Ich werde ihm morgen deine Anerkennung aussprechen."

Ibn Fahad meinte: "Wir haben auch die Elitegarde deiner Weinkeller ziemlich in Trab gehalten. Und wie immer danke ich dir für deine Gastfreundschaft. Aber fragst du dich nicht manchmal, ob es im Leben vielleicht doch mehr gibt, als im Dienste des Kalifen fett zu werden?"

"Ha!" Masrur rollte mit den Augen. "Die Wünsche des Kalifen zu erfüllen, hat mich reich gemacht. Gemästet habe ich mich selbst." Er lächelte. Die anderen Gäste lachten und flüsterten.

Abu Jamir, ein noch fetterer Mann in einer ebenso fleckigen Robe stieß einen kleinen Turm aus Taubenknochen um. "Die Nacht ist jung, mein lieber Masrur!" rief er. "Laßt noch Wein holen, und gebt uns ein paar Geschichten zum Besten!"

"Ach ja, eine Geschichte von Ihren Reisen, Meister Masrur!" meldete sich der junge Hassan, der sturzbetrunken war. Doch das kümmerte keinen. Hassans Augen

Autoren-Porträt von TadWilliams

Bestseller-Autor TadWilliams, übersetzt in mehr als 20 Sprachen, ist sicher einer dervielseitigsten und originellsten Fantasy-Autoren: Mit"Otherland" hat er die Grenzen der Fantasy überschritten und ein neues Genre geschaffen. Esist "Fantasy, Sciencefiction, Abenteuerroman, Märchen,Mythen, Mystery, Krimi zugleich" (Die Zeit).

Tad Williams wuchs in einfachen Verhältnissen in Palo Alto auf. Er besuchte nieein College und schlug sich unter anderem als Bauarbeiter, Schuhverkäufer,Versicherungsmakler und Schuldeneintreiber durch. Williams hatte eineRadio-Show, machte Gebrauchsgrafik, zeichnete, schauspielerte und war Mitgliedder Band "Idiot". Später arbeitete er als Dozent, im Multimediabereich undgründete eine interaktive TV-Station.

Nach seinem 4-bändigen Opus "Otherland"wird Williams inzwischen als der Tolkien des 21. Jahrhunderts gefeiert. Nebendem Romanschreiben, arbeitet er derzeit an einem Comic sowie diversenDrehbüchern für Film und Fernsehen. Mit seiner Frau lebt TadWilliams in London und in der Nähe von San Francisco.