Die Tage des Raben

An den Tagen auf See hatte mir dasso manche langweilige

Stunde vertrieben, aber jetzt wurdees mir doch ein bisschen

lästig. Der Spielmann spürte, wieich bockig wurde, und setzte

eine strenge Miene auf.

»Konzentriert Euch. Wer weiß, wofüres einmal gut ist.« Ich

seufzte, zu träge, um wirklichverärgert zu sein. Es war so ein

friedlicher, sonniger Tag, undselbst die Möwen, die uns begleiteten,

kreischten nicht so laut wie sonst.Cedric scharrte mahnend

mit dem Fuß.

»Also gut. Jorvik.Jorrrrr-viiik. Und die Angelsachsen sagen

York. Yorrrrk.«Irgendwie klang dieser Name finster. York

»York. Mit runder Zunge, York. Hier«- er fummelte sich so

umständlich am Mundwinkel herum,dass ich lachen musste -

»hier muss es rund sein. York.England. Ihr lernt sehr schnell,

Alienor von Uppsala.« Damit setzte er seinSpielmannsgesicht

auf und begann zu dichten.

»Eine leichte Zunge ziert ihrenMund,

Worte perlenheraus, fein und rund,

tropfen in mein Ohr,

perlen in mein Herze,

machen süßen Schmerze «

Und mein Lehrer sah mich kecklächelnd an. Seine albernen Verse

hatten mich schon öfteraufgeheitert. Die Sonne schien warm auf

sein braunes und - wie beiSpielleuten üblich - kurz gehaltenes

Haar, das der Seewind verwirbelthatte. Entspannt lehnte er sich

gegen die Reling, rieb sich dasbartlose Gesicht und löste beiläufig

den Knoten seines Hemdverschlusses,den nächsten seiner

drolligen Verse schon auf der Zunge.

»Der Schmerz streicht mir die Brust «

»Wenn du mit meiner Frau tändelst, werf ich dich über Bord.«

Die ruhige Stimme hinter unsverjagte das Lächeln aus Cedrics

Augen. Hastig sprang er auf, stolperteüber die Ruderbank, auf

der wir uns niedergelassen hatten,und entfernte sich auf allen vieren

in Richtung Laderaum, wo die Kindermit Ringaile und Hermann

ein geschütztes Plätzchen gefundenhatten.

Ich drehte mich um. Erik stieg überdie Ruderbank, und mit

einem weiteren langen Schritt stander bei mir. Der Wind spielte

mit seinem offenen Haar, und inseinen Augen blitzte es mutwillig.

Als er besitzergreifendmeine Schulter umfasste, strahlte

ich ihn an.

»Ist dieser Platz noch frei, dame chière?« Erikließ sich so dicht

neben mir nieder, dass keine Federmehr zwischen uns passte.

»Ich erlaube keinem Lehrer, mitmeiner Frau zu tändeln«,

brummte er und schob seinen Armzielstrebig durch unsere

Mäntel hindurch, bis er meine Taillefand. »Wir brauchen keinen

Lehrer, schon gar keinen zerlumptenVerseschmied, und dieser

da hat obendrein falsche Augen.«

Ich küsste ihn auf den Hals. »Hat ernicht.«

»Hat er doch.«

»Ich kann ihm ja sagen, er soll michnicht anschauen.« Und

damit sah ich in die himmelfarbenenAugen des Mannes, dem

ich aller Angst zum Trotz wieder aufein Schiff und aufs Meer

gefolgt war, um Heimat in einem Landzu finden, von dem ich

nur den Namen kannte. England. Englllland.

»Du nimmst mich nicht ernst«,beschwerte er sich, ein Lächeln

in den Augen, und auch um seinenMund zuckte es verräterisch.

»Nicht immer«, flüsterte ich undsuchte den Platz an seiner

Schulter, wo es sich so gut träumenließ.

Welch unermessliches Glück, dortliegen zu dürfen! Ich ließ

meine Gedanken in die Vergangenheitschweifen. Es hatte eine

Zeit gegeben, da war Erik meinStallknecht gewesen und ich die

junge Gräfin von Sassenberg, undderartige Vertraulichkeiten

waren undenkbar gewesen. Damals, indem Jahr, welches die

Klosterschreiber 1065 nannten, hattemein Vater, der Freigraf zu

Sassenberg in der Eifel, ihn alsWilderer auf der Jagd gefangen

und in den Kerker gesperrt. Als allepeinlichen Verhöre nach

seiner Herkunft nichts ergaben,hatte er ihn mir als Knecht geschenkt

in der Hoffnung, dass ichherausfand, woher der

Fremde kam. Zärtlich strich ich überseinen Arm.

»Du willst dich alsoentschuldigen?«, flüsterte er.

»Wofür?«, fragte ich zurück.

»Naaa, für hm, dafür, dass du anderen Männern erlaubst,

mit dir zu tändeln. Ich werf ihn über Bord.« Er hatte den Arm

so selbstverständlich um meine Hüftegeschlungen, dass mein

Herz hüpfte vor Glück. Ja, ich hatteam Ende herausgefunden,

wer der schöne Fremde war - einPrinz aus schwedischem Königsgeschlecht.

Doch da war es schon zu spätgewesen, ich hatte

ihm das Leben gerettet und mich inihn verliebt das eine so

unstandesgemäß wie das andere: Manverliebt sich nicht in einen

Reitknecht. Man verliebt sich auchnicht in einen Prinzen. Doch

der Prinz hatte mich mitgenommen -entführt, kurz vor meiner

vom Vater arrangierten Hochzeit miteinem seiner Vasallen. Und

so war ich ihm ins Land seiner Ahnengefolgt, nach Schweden,

wo die Winternächte lang und dunkelsind und wo man heidnische

Götter unter Bäumen und anHausaltären verehrt.

Schwermut durchflutete mein Herz,als ich den Kopf drehte

und sein edles Profil betrachtete.Alles hatte so vielversprechend

begonnen. Man hatte ihn begeistertwillkommen geheißen, und

auch der König der Svear, Stenkil Ragnavaldsson, hatte ihn sogleich

in seine Runde aufgenommen. Einzigseine Mutter hatte

sich geweigert, mich in ihrem Hauszu begrüßen. Damit hatte das

Schicksal seinen Lauf genommen, dennder Grund dafür war eine

vor Jahren vereinbarte Verlobung,die für Erik längst ihre Gültigkeit

verloren hatte. Inzwischen teilte erja mit mir sein Leben.

Die Intrigen, die gegen ihngesponnen wurden, gipfelten nach

dem Tod König Stenkilsin einem Kampf um Thron und Ehre, den

er verlor. Eine Orgie von Blut undGewalt schwappte über das

Land, stolze und tapfere Männerverloren ihr Leben, Christen

wurden nach Jahren des Friedenswieder verfolgt und sogar ein

Bischof des Landes verwiesen. Mitden beiden Kindern, die ich

im Svearlandgeboren hatte, war ich nach Norden in eine Berghütte

der Familie geflohen, wo wir unsbeinahe drei Jahre lang

versteckt hielten, während Erik indie Verbannung gegangen war

- in dem Glauben, ich hätte sie ihmeingebrockt. Das hatte ich in

gewisser Weise auch - undSchuldgefühle plagten mich ob meiner

unüberlegten Handlungen bis heute.Die Jahre seiner Verbannung

waren die schwersten meines Lebensgewesen

Ich schlang die Hand um seinenUnterarm, wo die tätowierten

schwarzen Schlangen immer noch aufder Haut saßen und

wachten. Manchmal, wenn wirbeieinander lagen, erwachten sie

zum Leben Möwen umkreistenschreiend den hohen Mast,

und das Segel knatterte geschwätzigim Wind. Die Schwermut

wich ein wenig. Meine dritteSchiffsreise war friedlich verlaufen.

Viele sonnige Tage waren an uns vorübergezogen, auf einem

friedlichen Nordmeer, dasspielerisch seine Wellen gegen den gewergten

Bug unseres Schiffes klatschen ließund kein einziges

Mal die Finger nach einem von unsausstreckte. Trotzdem vermied

ich es, zu oft über die Reling zublicken. Immerhin hatte

ich das Meer auch schon anderserlebt, damals, als wir ins Land

der Sveargezogen waren.

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