Durch das Herz der Finsternis

"Doch wie vor ihm Huckleberry Finn, als er seinen Freund Jim rettete, so befand es auch Stanley für zu einfach, sich auf geradem Weg zu Emin Pascha durchzuschlagen, um ihm die Waffen und die Munition zu überbringen, die dieser erbeten hatte.
Statt dessen führte er die Expedition von Sansibar aus einmal rund um Afrika zur Mündung des Kongo, dann an den Wasserfällen vorbei zum schiffbaren Teil des Flusses. Von hier aus sollte die tonnenschwere militärische Ausrüstung mit Hilfe von Schiffen aus den Beständen König Leopolds und Trägern des Sklavenjägers Tippu Tip durch Ituri, den gefürchteten "Todeswald", einen Dschungel, in den zuvor noch kein Weißer je auch nur einen Fuß gesetzt hatte, in den Sudan gebracht werden.
Nur, daß es natürlich weder Boote noch Träger gab. Stanley mußte einen Großteil der Waffen und Gerätschaften im Kongo zurücklassen und sich mit einer kleinen Truppe auf eigene Faust durchschlagen.
Er selbst entstammte der britischen Unterschicht, war stämmig und musku lös wie ein Müllmann; die Jahre und seine Erlebnisse hatten Spuren in seinem Gesicht hinterlassen. Zu seinem Stellvertreter hatte er Major Bartellot ernannt, einen jungen Aristokraten, der sanft wie Seide und schön wie Adonis war - aber ohne jede Afrikaerfahrung. Warum?
Stanley verabscheute die englische Oberschicht und maß sich selbst an ihr. Vielleicht hoffte er mitansehen zu können, wie eine Kreatur dieser in seinen Augen degenerierten Klasse vom Leben im Dschungel gebrochen würde, wie ein Sprößling der Aristokratie seine feinen Manieren, seine über alles erhabene Zuversicht und seine Selbstbeherrschung verlor, um damit ein desto helleres Licht auf seine, Stanleys, Größe als Mann und Führer zu werfen.
In der Tat endete Bartellot als gebrochener Mensch. Zurückgelassen als Führer der Nachhut, versuchte er vergebens, die Disziplin der Truppe zu wahren, und wußte sich bald schon nicht mehr anders zu helfen als mit täglichen, grausamen Auspeitschungen. Sein Rassismus eskalierte, er wurd e

Sven Lindqvist, geboren 1932 in Stockholm, hat zahlreiche Reisen durch Afrika, Asien und Lateinamerika unternommen. Für seine Bücher und Essays hat der Autor und Literaturhistoriker namhafte Preise gewonnen. Seit 1990 ist er Honorarprofessor an der Universität Uppsala.