Durch Wüste und Staub

Schon den Großvater trieb es in die Ferne. Als Heizer befuhr er auf einem Tanker die Weltmeere, bis er nach einem abenteuerlichen Leben unerwartet wieder in jene nordserbische Stadt seiner Herkunft zurückkehrte, in der es dem Enkel und Ich-Erzähler bald zu eng wird. Ums Reisen dreht sich, angefangen vom ersten Familienurlaub an der Adria, in diesem Buch alles - in konzentrischen Kreisen, die sich immer weiter vom Ausgangspunkt entfernen. Zunächst wird mit Stationen in den bosnischen Städten Sarajevo, Bihaæ und Mostar jenes Jugoslawien vermessen, das bald aufhören sollte zu existieren. Je tiefer das Land im Morast korrupter Kriegstreiber und Kriegsgewinnler versinkt, umso unwiderstehlicher wird der Drang auszubrechen: über Novi Sad, Budapest und Szegedin geht die Reise nach Wien: "Ein verriegeltes Tor zum Westen, das uns süß wie Lutschbonbons erscheint." Die letzte Reise führt nach Nordafrika, im Flug über das Mittelmeer, das einst der Großvater befahren hatte. Wie dessen Geschichte so nimmt auch jene des Enkels ihr vorläufiges Ende in der Stadt, aus der er aufgebrochen war.
Der Titel des Buches stellt einen Bezug zum Jugendbuch "Durch Wüste und Wildnis" des polnischen Nobelpreisträgers Henryk Sienkiewicz her. Wüste und Staub stehen aber auch für die Erfahrungen einer Generation, die mit den Schrecken des Zweiten Weltkriegs "gefüttert worden war wie mit Muttermilch" und nun ihrerseits in den Strudel zerstörerischer Nationalismen gerät. Dieser verwüsteten Wirklichkeit stellt der Autor eine andere entgegen, eine poetische Reise in 49 Etappen, "rettende Oasen in der wachsenden Wüste der Erinnerunge"« ¿ intertextuell verstrickt, assoziativ, fragmentarisch.