Eine kleine Geschichte der Sprache

"(Aus dem 7. Kapitel: Sprache und Gesellschaft)
Menschen verändern ihren Wortschatz durch Neubewertungen, die zuweilen den qualvoll langsamen Reifungsprozess einer Gesellschaft spiegeln. "Krieg", einst ein Wort, mit dem sich Ehre verband, erweckt heute allgemeine Abscheu. "Neger" oder englisch "Nigger" sind heute Tabuwörter, die vielleicht noch abstoßender wirken als das übelste Schimpfwort; keffir, die südafrikanische Entsprechung, wird dort gegenwärtig aus dem Wortschatz getilgt. Die Wörter "schwul" und "geil" sind von Schimpf- beziehungsweise Tabuwörtern zu geläufigen Ausdrücken geworden, auch eine Folge der sexuellen Revolution der 60er und 70er Jahre. "Wilde Ehe", "alte Jungfer", "spätes Mädchen" und "ledige Mutter" sind seit den 70er Jahren beinahe verschwunden, Zeichen der veränderten Rolle der Frau und der Sexualität in der Gesellschaft Viele alte Gattungsbegriffe werden heute, am Beginn des 3. Jahrtausends, im Licht eines neuen Bewusstseins und einer neuen Sensibilität inhaltlich neu bewertet: Die Bedeutung des Wortes "Tier" zum Beispiel wandelt sich gegenwärtig von einer "Sache" zu einem "Mitgeschöpf". Solche Veränderungen sagen viel über die Entwicklung des Menschen.
Soziolinguisten verzeichnen auch negative Veränderungen: "Musik", "Literatur", "Kunst" und "Theater" verlieren durch den grundlegenden kulturellen Wandel, dem unsere Gesellschaft unterliegt, ihre traditionelle Bedeutung. Alarmierender ist vielleicht, dass "Familie", "Ehe", "Ehre" und selbst "Gott" ihre eigentliche Bedeutung verlieren, da die Gesellschaft bislang hochgehaltene Konventionen und Glaubensüberzeugungen umkehrt und fallen lässt. Das Wort "Partner", das bis vor kurzem nur "Kumpel", "Geschäftsteilhaber" oder "Mitspieler" bedeutete, dehnt heute seine Bedeutung aus und ersetzt alte Bezeichnungen wie "Ehemann", "Ehefrau", "Gemahlin", "Verlobter/e". (Die Wörter "Kind", "Mutter" und "Inzucht" bleiben allerdings unberührt, während auch "Vater" eine Umdeutung erfährt.) ..."

Steven Roger Fischer studierte Sprachwissenschaft in Neuseeland und an der Universität Heidelberg. Einige Jahre lang arbeitete er als freier Redakteur in Meersburg. Heute ist er Leiter des Instituts für Polynesische Sprachen und Literaturen an der Universität Auckland, Neuseeland. Er entzifferte die rongorongo-Schrift der Osterinseln und den Diskos von Phaistos.