Einstein

Ein bewegender Moment auch für die Gebrüder Hermann und JakobEinstein. Ihre 20o Glühbirnen und die zehn gleißend hellen Bogenlampenmit einer Leuchtkraft von 1000 «Neuen Kerzen» funk­tionieren fehlerfrei.Tadellos laufen in der Zentralstation ihre zwei Ne­benschlussdynamomaschinenvom Typ G XIV, angetrieben von einem 4o-PS-Gasmotor der Firma Deutz. Dieelektrische Beleuchtung in der Brauerei und ihren Wirtschaftsräumen haben, imJahr davor, ebenfalls die Einsteins installiert.

Gerade einmal zehn Jahre vor dem Schwof in Schwabing hat derAmerikaner Thomas Alva Edison die Kohlenfadenglühlampe entwi­ckelt. DieErfindung, fast auf den Monat so alt wie Albert Einstein, tritt augenblicklichihren Siegeszug an. 1885 stellen Betriebe in Deutschland knapp 15 00o Glühlampenher, nur sechs Jahre später sind es bereits 2,3 Millionen. Etwa die Hälftefertigt, nunmehr in Massenproduktion, die AllgemeineElektrizitäts-Gesellschaft, die AEG in Berlin.

Wie viele andere will auch der quirlige Ingenieur JakobEinstein an diesem Boom teilhaben. Der Dreißigjährige ist als Überredungskünst­lerbekannt. Es gelingt ihm, seinen drei Jahre älteren Bruder Hermann zu einerfolgenschweren Entscheidung zu bewegen: Im Sommer 188o gibt derKaufmann sein gut gehendes Geschäft mit Bettfedern in Ulm auf und damit einesichere, einträgliche Existenz. Er zieht mit Frau und Sohn nach München. Dortwird er Jakobs Teilhaber und kaufmän­nischer Leiter in der - nach damaligenVerhältnissen - Hightech-Firma für Elektrotechnik. Für den kleinen Albert einentscheidender Moment. Wer weiß, ob aus ihm der große Einstein geworden wäre,hätte sein Va­ter die Sicherheit seiner Ulmer Situation dem Abenteuervorgezogen?

Alberts Schwester Maja vermutet in ihren Jugenderinnerungen,ein wesentlicher Beweggrund ihres Vaters sei die Finanznot des Onkels gewesen.Ohne seinen Bruder als Teilhaber hätte Jakob seine Firma nicht starten können.Einen guten Unternehmer hat er im entschei­dungsschwachen Hermann aber nichtgewonnen. Jakob jedoch sprüht vor Ehrgeiz. Mit der Installation elektrischerBeleuchtung allein will er sich nicht zufrieden geben. «Seine vielgestaltigenu. reichen Ideen hatten ihn unter anderem auch auf die Konstruktion einerDynamoma­schine eigener Erfindung gebracht, die er im Grossen herstellen woll­te»,berichtet Maja. In der Schwabinger Lichtanlage wird Jakob seine Pläneeindrucksvoll bestätigt sehen.

Einen Großteil des erforderlichen Geldes für die neue Firmaschießt Hermanns Schwiegervater Julius Koch zu. Schon in wenigen Jahren kann erseine gutherzige Gabe als Verlust abbuchen. Für Albert aber be­deuten derfatale Entschluss seines Vaters und die Fehlinvestition sei­nes Großvaterseinen entscheidenden Schritt auf seinem unvergleich­lichen Lebensweg. Der Onkelwird ihn als Lehrer im eigenen Haus in die Grundlagen der Mathematik einführen.Die beiden Familien leben, zunächst in der Müllerstraße 3, unter einemDach.

Nur wenige theoretische Physiker haben in ihrer Jugend einesolche Nähe zur technischen Praxis erfahren wie Albert Einstein. Werkstatt, Lagerund Ladengeschäft befinden sich in dem Haus, wo der Junge auf­wächst. Erspricht noch keine zusammenhängenden Sätze, da stellen Vater und Onkel bereitsdie Wunderwelt ihrer Waren auf der Interna­tionalen ElektrotechnischenAusstellung im Münchner Glaspalast vor. Der bayrische König Ludwig II. alsSchirmherr der Schau lässt sie am 16. September 1882 durchseinen Vertreter Herzog Karl Theodor er­öffnen - abends, stilgerecht beikünstlicher Beleuchtung, ein Novum. Gleich von Beginn an sollen die Gäste sinnlicherfahren, was es mit dem Wahlspruch der Ausstellung auf sich hat: «Mehr Licht!»

Die Einsteins führen dynamo-elektrische Lichtmaschinen vor,an­getrieben von 22 lokomobilen Dampfmaschinen im nahen botanischen Garten,neuartige Telefone, «System Paterson», sowie zwei Telefonzen­tralen und achtMikrophone zur Musikübermittlung. Sie übertragen ein Konzert aus «Kil'sKolosseum» direkt in eigens konstruierte, von Außengeräuschen abgeschirmteTelefonhäuschen auf dem Ausstel­lungsgelände. In den Zellen leuchten, vonEinstein & Cie. installiert, «Glühlampen nach dem System Swan».

Daheim kann Albert täglich hören, wie in der väterlichenFabrik zum Arbeitsauftakt «die Dampfpfeife schrillte». So schildert in seinen Lebenserinnerungender Dreher Aloys Höchtl, seit 1886 in der Firma be­schäftigt, deren Alltag. «DieTransmission, die sich in einer Länge von ca. 25 Meterndurch die Werkstätte zog und von einer Dampfmaschine angetrieben wurde, begannsich zu drehen.» (...)

© 2005 by Rowohlt Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg

Erst einmal hat erauf zehn Jahre harte Arbeit zurückgegriffen. Das ist nicht aus dem Blauenheraus entstanden. Schon in seiner Jugend hatte Einstein eine sehr umfassendenaturwissenschaftliche Bildung erworben. Beim letzten Physikerkongress im März2005 in Berlin wurde übrigens gerade die Frage diskutiert, ob Einstein derletzte Alleskönner war. Das ist ein interessanter Punkt. Einstein hat noch diegesamte Physik überblickt. Genuin war, dass er erkannt hat, dass die Risse inder Theorie, die sich schon seit Ende des 19. Jahrhunderts auftaten, überallhinreichten. Er hat gesehen, dass es sich hier um eine Schwäche des gesamtenSystems handelte. Während die einzelnen Fürsten innerhalb ihrer Disziplinen -vor allem in den Großdisziplinen Thermodynamik, Mechanik, Elektrodynamik -versucht haben, zu kitten und zu flicken. Einstein hat gesehen, das ist allesein großes Bild, das die Risse bekommen hat. Das musste komplett erneuertwerden.

Revolutionär wurdeer übrigens durch die Arbeit zur Lichtquantenhypothese. Das ist auch dieeinzige Arbeit, die er selber revolutionär genannt hat. Revolutionär warEinstein natürlich auch aus philosophischer Sicht. Jemand, der die Konzepte vonRaum und Zeit umwirft, ist per se ein Revolutionär. Aber innerhalb der Physikwar er das eher durch die Quantenhypothese. Dabei ist interessant, dass er sichab den 1920er Jahren vehement gegen die moderne Quantentheorie gestellt hat,weil er die Kausalität nicht aufgeben wollte. Der berühmte Satz "Gottwürfelt nicht" hat damit zu tun, dass er gesagt hat, das Weltgeschehen seipraktisch - wie man sich das seit Newton vorstellte - vom großen Uhrmachereinmal angestellt worden und laufe seitdem. Einstein hat ja sogar den freienWillen negiert, weil er glaubte, im Grunde laufe alles nach den Gesetzen derklassischen Physik ab, und es gebe keinen Zufall. Die Quantenmechanik hat aberden so genannten objektiven Zufall in die Naturwissenschaften eingeführt, unddamit zur Überwindung der klassischen Physik beigetragen. Einstein hat dasbegründet, aber dann hat er es bekämpft. Die Quantenmechanik ist dieeigentliche moderne physikalische Theorie des 20. Jahrhunderts. Dummerweisestehen zwei große Theorien jetzt nebeneinander, nämlich Einsteins AllgemeineRelativitätstheorie als Grundlage der Kosmologie, die das Universum beschreibt,also die Welt im Großen, und die Quantentheorie, die die Welt im Kleinstenbeschreibt. Diese beiden Theorien passen überhaupt nicht zusammen. Die Suchenach der berühmten Weltformel, an der auch Einstein ehrenwert gescheitert istund die bis heute weitergeht, beinhaltet ja genau das: Wie kriegt man diebeiden Theorien zusammen? Das ist bis heute nicht gelungen, und ob es jemalsgelingen wird, weiß man nicht. Möglicherweise sind die beiden Welten auch schonin ihren Formalismen so disparat, dass man sie gar nicht zusammenbringen kann.

Einstein könnte ein Leitbild für dieWissenschaften sein. Er erklärt uns die Welt, er hält sich von der Macht undden Mächtigen fern, er ist Pazifist und verachtet alles Militärische, auch wenner einmal sagte, dass ihm "jedes praktische Ergebnis, das sich nebenheroder künftig möglicherweise daran [an seine Forschungen] knüpfen könnte,vollkommen gleichgültig" sei. Hatte er Schwächen? 

Ja klar, sehr viele.Vor allen Dingen war er, wie ich sehr ausführlich beschreibe, ein äußerstwidersprüchlicher Mensch. Genau einen solchen Widerspruch haben Sie mit IhrerFrage angesprochen. Zu meinem Erstaunen zieht Einstein überhaupt keinenscharfen Trennungsstrich zwischen Grundlagenforschung, die der reinen Kenntnisder Natur dient, wie er sie betrieben hat als theoretischer Physiker, und derangewandten Forschung, wie sie beispielsweise sein Kollege und langjährigerFreund Fritz Haber betrieben hat. Da verblüfft einen Einsteins Einäugigkeit einwenig.

Denn das sind jazwei Paar Schuhe. Ob ich versuche zu verstehen, wie Materie und Energiezusammenhängen, und dann zu einer Formel gelange; oder ob ich versuche,Erkenntnisse aus der Grundlagenforschung in Maschinen oder auch Waffenumzusetzen. Mit dem von Ihnen zitierten Satz meinte er natürlich seine eigeneForschung. Aber, dass er seine Kollegen nicht angegriffen hat, zum Beispiel deneben genannten Haber, dass es von ihm kein bekanntes Zitat gegen den Giftkrieggibt, das verwundert sehr. Vor allem, wenn man bedenkt, dass er seinepazifische Haltung ab 1914 an den Tag legte.

Albert Einstein soll immerdarauf geachtet haben, dass er zwölf Stunden Schlaf bekam. Was können wir nochNützliches von ihm lernen? 

Na ja, ob er diesezwölf Stunden immer gekriegt hat... Außerdem sprach er von zehn Stunden. Esgibt ja auch Leute, die behaupten, er sei Vegetarier gewesen. Das ist Unsinn.Nein, im Ernst: Was ich von ihm gelernt habe, ist seine Unangepasstheit.Einstein hat sich nicht verbiegen lassen. Wahrheit war für ihn etwas ganzWichtiges. Wenn er der Wahrheit auf der Spur war, hat er sich niemals vonAutoritäten reinreden lassen. Auch unter Inkaufnahme von Nachteilen. Er warnicht nur der Sunnyboy, sondern hat sich für seine Interessen eingesetzt. Esgibt zudem zwei Sachen, für die ich ihn bewundere: Das ist sein Umgang mit demTod und mit der Medizin. Er hat gesagt, ich will nicht, dass die Ärzte michnoch operieren. Ich habe mein Lebenswerk getan, ich möchte mit Grazie sterben.Einer der letzten Sätze, die er gesagt hat, war tatsächlich: "Ich habe meineSache hier getan." Und in größerem Zusammenhang steht damit auch, dass ihmBesitz nichts bedeutet hat. Und Leute, die nicht mit Ketten am Besitz hängen,die haben natürlich auch weniger Probleme, irgendwann abzutreten.

Ein kompliziertes Verhältnis hatteEinstein zu seiner Heimat Deutschland. Als Jude flüchtete er 1933 vorden Nazis ins Exil. Schon 20   Jahrezuvor nennt er die Deutschen "roh und primitiv". Können Sie unsein wenig davon erzählen, was Einstein mit Deutschland verband und was ihntrennte?

Ich würde sagen, esverband ihn sehr viel mehr, als ihn trennte. Ich wage ja auch in meinem Buchdie These, dass Einstein in Deutschland glücklich alt geworden wäre. Es warseine Heimat - gerade Berlin und in Ergänzung dazu sein Sommerhaus in Caputh.Mit dem Deutschland, das er dann verlassen hat, hat ihn natürlich nichtsverbunden. Größer könnte eine Amplitude nicht auseinanderklaffen. Er hat Deutschlandbzw. das Deutschland, das er verlassen musste, so sehr gehasst, dass er sogarden Abwurf der Atombombe über Deutschland gebilligt hätte. Schon alsJugendlicher hatte Einstein Deutschland einmal verlassen. Es wird immer sehrheroisch beschrieben, denn er hatte sogar seine Staatsbürgerschaft aufgegeben.Das hat er wohl vor allem deshalb getan, um dem Militärdienst zu entkommen.Aber es gab auch die Sehnsucht des Kindes nach der Familie, denn seine Elternwohnten schon seit einem Jahr in Mailand. Er ging ja zunächst nach Italien. Erhat vieles im Alter auch düsterer dargestellt, als es war - zum Beispiel dieSchulerziehung in Deutschland. Beispielsweise war das Luitpold-Gymnasium weitweniger kasernenhaft, als Einstein das in seinen Erinnerungen beschreibt.Vielleicht war der Schrecken so groß, weil Einstein es mit dem Gymnasium inAarau vergleichen konnte, in dem er sein Abitur gemacht hatte. Diese Schule warnun aber auch extrem fortschrittlich, extrem reformorientiert, vielleicht eineder drei Topschulen Europas, eine in der Tradition Pestalozzis unterrichtendeSchule in der ohnehin toleranten Schweiz. Als Einstein dann 1914 nachDeutschland zurückkehrte, da hatte er erst einmal ein Problem mit diesem Land.Das Land, das er wegen des Militärs verlassen hatte, war militarisiert wie niezuvor. Es hatte sich voller Wonne in den Ersten Weltkrieg gestürzt. Da wurdeEinstein zu einem politischen Menschen, zunächst eher innerlich. Es gibt hierziemlichen Streit unter den Biografen und Fachleuten. Ich zähle zu denen, diedavon ausgehen, dass Einstein erst 1918/19 wirklich politisch aktiv gewordenist. Das sieht man zum Beispiel an den Protokollen der Akademie-Sitzungen, lautderer Einstein nie zu politischen Themen gesprochen hat - auf 150 Sitzungen,während derer auch politische Diskussionen geführt wurden. Wenige Tage abernach der Novemberrevolution hält er eine flammende Rede vor  über 1000 Leuten, in der er sich einen"alten Demokraten" nennt, der nicht umlernen musste. Aber zurück zurFrage: Einstein hatte sich früh die deutsche Niederlage gewünscht. Das schrieber auch an Romain Rolland. Und nach dem Zusammenbruch des Kaiserreiches verbandEinstein natürlich große Hoffnungen mit Deutschland. Aber Einstein wurde auchvon Anfang an diffamiert, verfolgt, beschimpft, es gab Todesdrohungen. Dafürgab es viele Gründe: die Relativitätstheorie, die als sehr spekulative Theorieimmer auch Gegner hatte, und die Tatsache, dass Einstein Jude war und einLinker. Und dann war er noch unangepasst - in seiner Kleidung, in seinemVerhalten. Und doch konnte Einstein ab 1925 ein relativ ruhiges Leben führen.1929   kam noch sein Sommerhaus dazu. Deshalb wäre er sichergern in Deutschland geblieben.

Einstein und sein Werk wurden zumGemeingut der besonderen Art - jeder hat von ihm gehört, aber wer hat ihngelesen (und verstanden)? Gibt es ein Werk von Einstein, das Sie Leutenempfehlen können, die erstmalig das Gedankengebäude des großen Denkers betretenwollen?

Da gibt es ein ganzwichtiges Werk: "Die Evolution der Physik", das er zusammen mit einemAssistenten, Leopold Infeld, geschrieben hat. Das ist in den 1930er Jahrenherausgekommen und war damals ein großer Bestseller. Sehr lesenswert ist auchdas Zitate-Buch "Einstein sagt", weil er zu so vielen Themen etwas zusagen hatte. Und natürlich ist es auch ein Vergnügen, den Briefwechsel mitseiner ersten Frau zu lesen, Mileva Maric: "Am Sonntag küss' ich Dichmündlich".

Die Fragen stellte Mathias Voigt,Literaturtest.